Hvor gammel må du være for å vape?

Vaping har vokst raskt over det siste tiåret, og blitt den mest populære forbrukerkonkurrenten til sigaretter, og det vanligste produktet brukt for å slutte å røyke. Men sammen med den økte populariteten har det kommet en problematisk gruppe kunder: nysgjerrige tenåringer. Regulatorer og lovgivere har brukt en rekke strategier for å holde ungdommer unna dampprodukter, og så langt har det vanligste vært å regulere hvor gamle man må være for å kjøpe vape-produkter.

Som med alkohol, er det å håndheve en lovlig minimumsalder for salg av e-sigaretter ikke en perfekt løsning, men det er den mest pålitelige måten å redusere tenåringers vaping på. For lovgivere er det ikke lett å bestemme hvor gamle man må være for å vape, hvor gamle man må være for å kjøpe en vape, straffene for detaljister som bryter loven, og hvordan man håndhever en aldersgrense for kjøp. Tross alt kan lovgivere som gjør feil, ved en feiltakelse øke røyking blant ungdom eller voksne, eller bidra til å opprette et svart marked.

I de fleste land er vaping enten regulert som et tobakkprodukt, som en del av en selvstendig forbrukerproduktkategori, eller er ikke spesifikt regulert i det hele tatt. I noen land er dampprodukter forbudt. I nasjoner som regulerer e-sigaretter, er den lovlige alderen for å kjøpe dem vanligvis den samme alderen hvor innbyggere anses som voksne. I de fleste land er den alderen 18, men den varierer, som vi vil se. I USA - det største vapingmarkedet i verden - er den lovlige vapingalderen nå 21.

Hva er den lovlige alderen for å kjøpe vapes i USA?

Under press fra tobakkontrollgrupper og bekymrede foreldre, vedtok Kongressen en føderal Tobakk 21-lov i desember 2019. Det nye tiltaket, inkludert i den årlige føderale bevilgningsregningen, ble signert inn i loven av president Trump 20. desember, og trådte i kraft umiddelbart. Selv om det dekker sigaretter og andre tobakkprodukter, kom drivkraften for å vedta loven fra bekymring over tenårings vaping.

Regningen legger til en linje i Food, Drug and Cosmetic Act som sier at det “skal være ulovlig for enhver detaljist å selge et tobakkprodukt til noen under 21 år.” Den mandat at hver stat må vise at aldersgrensen håndheves - selv om staten selv ikke har vedtatt sin egen Tobakk 21-lov - eller risikere å miste deler av sine føderale tilskudd til rusmiddelmisbruk.

Den nye loven pålegger ikke straffer for kjøp, bruk eller besittelse (ofte kalt “PUP-lover”) av de under 21 (selv om stater og kommuner kan legge til disse lovene), men bare for detaljister som selger til mindreårige kunder. Nåværende lokale lover som unntar visse grupper (aktive militære for eksempel) er nå forhindret av den føderale loven, som ikke har slike unntak.

Presset for Tobakk 21-lover

En del av Mat- og legemiddelverkets 2016 Deeming-regel var et føderalt forbud mot salg av dampprodukter til de under 18 år. Ved å anse tobakkfrie enheter og e-væsker som tobakkprodukter, falt de automatisk under den eksisterende føderale restriksjonen på salg av tobakkprodukter til mindreårige. Minimumsalderen for å kjøpe vapes hadde vært et stort krav fra tobakkontrollaktivister, som lenge har fremstilt vapingmarkedet som et “vill vest” som trengte å bli temmet av FDA. Sannheten er mindre spennende: 48 stater hadde allerede sine egne aldersrestriksjoner da den føderale byrået handlet.

Men selv før den føderale aldersrestriksjonen i Deeming-regelen trådte i kraft i mai 2016, hadde tobakkontrollgrupper begynt å sikte høyere. New York City innførte den første såkalte Tobakk 21-loven i 2014. I 2016, Hawaii ble den første staten til å gjøre det, og California fulgte senere det året. Da Kongressen vedtok den føderale loven, hadde 19 stater og mer enn 500 byer og fylker innført T-21-restriksjoner.

Forkjempere for å heve den lovlige alderen utover 18 sa at hvis unge potensielle røykere (eller vaper) ikke sosialiserte regelmessig med personer gamle nok til lovlig å kjøpe tobakk eller vapingprodukter, ville færre tenåringer ha tilgang og bli faste brukere. Mange videregående skoleseniorer er 18, sa de. Disse unge voksne er i stand til lovlig å kjøpe produktene, som de så deler med eller selger til de yngre studentene. Men få videregående skoler har 21-årige venner.

Imidlertid forhindret Familien Smoking Prevention and Tobacco Control Act FDA fra å øke den lovlige alderen for å kjøpe tobakk utover 18, den lovlige alderen for myndighet. Inntil de kunne overtale Kongressen til å endre loven, bestemte anti-røykingsgrupper seg for å lobbyere byer og stater for å vedta sine egne aldersgrenser. Og det er akkurat det de gjorde.

For én organisasjon har det å heve alderen for å kjøpe tobakkprodukter vært dens eneste formål. Grunnlagt av en medisinprofessor ved Ohio State University, Tobakk 21 og dets morsorganisasjon Preventing Tobacco Addiction Foundation motsetter seg ikke bare røyking, men opprettholder også en nulltoleransepolitikk mot vaping. Ifølge nikotinforbrukerorganisasjonen CASAA, “har forkjempere for T-21-lovgivning som sitt ledende prinsipp den endelige elimineringen av tobakk- og nikotinprodukter fra markedet.”

Faktisk motsetter Tobakk 21-grunnlegger Rob Crane seg faktisk lover som ville heve den lovlige alderen for å kjøpe sigaretter hvis de unntok vapingprodukter. Tobakk 21-nettstedet sier at organisasjonen bare støtter “en økning til 21 år for tobakkprodukter hvis det også inkluderer e-sigaretter og andre nikotinprodukter uten unntak eller forhindring av økt lokal kontroll.”

Den moralsk panikk rundt vaping for tenåringer 2018-19, som handlet om tenåringers bruk av den populære JUUL-poden, førte til intensiverte anstrengelser for å forby salg av dampprodukter til mindreårige. Den statlige lovgivningssesjonen i 2019 resulterte i T-21-forslag i dusinvis av stater. Etterspørselen etter en føderal lov hadde nådd et vippepunkt. Da Kongressen endelig vedtok Tobacco 21 i desember 2019, var det ingen alvorlig motstand.

Vedtak av Tobacco 21 betyr ikke at alle 18- til 20-åringer vil slutte å vape eller røyke. Mange unge voksne vil velge det nikotinproduktet som er enklest å skaffe, noe som veldig godt kan være sigaretter. Ifølge en studie, er det sannsynlig at økningen av minimumsalder for lovlig salg av dampprodukter vil sende et betydelig antall unge voksne vapers til sigaretter.

Den lovlige alderen for å kjøpe produkter uten nikotin

Deeming-regelen definerer e-sigaretter og e-væske som tobakkprodukter, eller komponenter eller deler av tobakkprodukter. Fordi komponenter og deler kan brukes til å endre ytelsen til et “ferdig produkt,” er de også regulert som tobakkprodukter.

Så lenge null-nikotin e-væske kan brukes med et produkt (som en mod eller atomizer) som også kan brukes med nikotinholdig e-juice, er det regulert på samme måte. Det kan høres dumt ut, men det er slik FDA rettferdiggjorde å inkludere elementer som atomizer-spoler, batterier og programvare i sin definisjon av tobakkprodukter.

Fordi det er definert som et tobakkprodukt, er det ulovlig for en forhandler å selge null-nikotin e-væske til noen under 21.

Alderen for å vape i land rundt om i verden

Bortsett fra land som har forbudt vaping, og de som ikke har reguleringer på vaping, bruker de fleste nasjoner ganske enkelt den lovlige voksne alderen for å sette minimumsalder for å kjøpe dampprodukter (og andre voksenprodukter).

Noen land har en nasjonal lovlig alder, men individuelle stater eller provinser har lov til å sette lovlig alder som er høyere. Canada, for eksempel, har en nasjonal minimumsalder på 18, men mange provinser og territorier har satt 19 som alderen for å kjøpe dampprodukter. I Australia er salg av nikotinholdige forbruksprodukter (unntatt sigaretter) ulovlig uten resept fra lege, men ikke-nikotin vapes er tillatt, og alderen for kjøp varierer fra stat til stat.

Hvis du planlegger å reise til et annet land med vapingproduktene dine, er det lurt å sjekke med myndighetene i det landet før du drar for å finne den nyeste informasjonen om vapinglover og praksiser.

Alder 18

Alder 19

Alder 20

Alder 21

(Kilder: Johns Hopkins Universitys Global Tobacco Control-side; Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction-side; og original forskning.)

Hvem vet når voksenlivet begynner?

Ingen vet når ungdommen slutter og voksenlivet begynner. Faktisk er det forskjellig for hver person. Men lovgivere må bestemme en lovlig myndighetsalder—alderen hvor en ung person får lov til å stemme, inngå kontrakter, søke om kreditt, tjenestegjøre i militæret, og kjøpe alkohol, tobakk og andre produkter ansett som upassende for barn.

Lovgivere prøver å velge en alder der de fleste unge mennesker har flere voksentrekk enn ungdomstrekk. Alderen er alltid et kompromiss, men den anerkjenner at vi gir voksne frihet til å ta mange valg som innebærer risiko. Tobacco 21 er en ekstraordinær lov fordi den vurderer røyking (og vaping) som så risikabelt at valget om å gjøre det må tas fra unge voksne som er betrodd å kjøre bil, kjøpe hus, gifte seg, gå fallskjermhopping, eller kjempe i en krig. De fleste land rundt om i verden har ikke funnet tilstrekkelig bevis for å støtte behovet for et så ekstremt tiltak.