Hvor gammel må du være for å vape?

Dampingen har vokst raskt de siste ti årene, og blitt den mest populære forbrukerkonkurransen til sigaretter, og det vanligste produktet brukt for å slutte å røyke. Men sammen med den økte populariteten har det kommet en vanskelig gruppe kunder: nysgjerrige tenåringer. Regulatorer og lovgivere har brukt en rekke strategier for å holde ungdommer borte fra dampprodukter, og så langt har den mest vanlige vært å regulere hvor gamle man må være for å kjøpe vape-produkter.

Som med alkohol, er håndheving av en lovlig minimumsalder for salg av e-sigaretter ikke en perfekt løsning, men det er den mest pålitelige måten å redusere tenåringdampingen på. For lovgivere er det ikke lett å bestemme hvor gamle man må være for å dampe, hvor gamle man må være for å kjøpe en vape, straffene for forhandlere som bryter loven, og hvordan man skal håndheve en aldersgrense for kjøp. Tross alt kan lovgivere som gjør feil, ved et uhell øke ungdoms- eller voksensmoking, eller bidra til å skape et svart marked.

I de fleste land er dampingen enten regulert som et tobakkprodukt, som en del av en uavhengig forbrukerproduktkategori, eller reguleres ikke spesifikt i det hele tatt. I noen land er dampprodukter forbudt. I de nasjonene som regulerer e-sigaretter, er den lovlige alderen for å kjøpe dem vanligvis den samme alderen der innbyggerne regnes som voksne. I de fleste land er den alderen 18, men den varierer, som vi vil se. I De Forente Stater - det største dampmarkedet i verden - er den lovlige dampealderen nå 21.

Hva er den lovlige alderen for å kjøpe vapes i USA?

Under press fra tobakkontrollgrupper og bekymrede foreldre, vedtok Kongressen en føderal Tobacco 21-lov i desember 2019. Det nye tiltaket, inkludert i budsjettplanen for årsslutt federal appropriations bill, ble underskrevet av president Trump den 20. desember og trådte i kraft umiddelbart. Selv om loven dekker sigaretter og andre tobakkprodukter, kom initiativet til å vedta loven fra bekymringen over tenåringsdampingen.

Lovforslaget tilfører en linje til Food, Drug and Cosmetic Act som sier at det "skal være ulovlig for enhver forhandler å selge et tobakkprodukt til noen som er yngre enn 21 år." Det krever at hver stat må vise at aldersbegrensningen blir håndhevet - selv om staten selv ikke har vedtatt sin egen Tobacco 21-lov - ellers risikerer de å miste en del av sine føderale tilskudd for rusmisbruk.

Den nye loven pålegger ikke straff for kjøp, bruk eller besittelse (ofte kalt “PUP-lovene”) av de under 21 (selv om stater og kommuner kan legge til slike lover), men bare for forhandlere som selger til mindreårige kunder. Nå er gjeldende lokale lover som unntar visse grupper (aktive militære medlemmer, for eksempel) overgått av den føderale loven, som ikke har slike unntak.

Presset for Tobacco 21-lovene

En del av Food and Drug Administration’s Deeming Rule fra 2016 var et føderalt forbud mot salg av dampprodukter til de under 18 år. Ved å anse tobakkfrie enheter og e-væsker som tobakkprodukter, falt de automatisk under den eksisterende føderale restriksjonen på salg av tobakkprodukter til mindreårige. Minimumsalderen for å kjøpe vapes hadde vært et stort krav fra tobakkontrollaktivister, som lenge hadde fremstilt dampmarkedet som et “vilde vest” som trengte taming av FDA. Sannheten er mindre spennende: 48 stater hadde allerede sine egne aldersrestriksjoner da den føderale etaten handlet.

Men selv før den føderale aldersbegrensningen i Deeming Rule trådte i kraft i mai 2016, hadde tobakkontrollgrupper begynt å sikte høyere. New York City implementerte den første såkalte Tobacco 21-loven i 2014. I 2016 ble Hawaii den første staten til å gjøre det, og California fulgte senere det året. Da Kongressen vedtok den føderale loven, hadde 19 stater og mer enn 500 byer og fylker innført T-21-restriksjoner.

Forkjemperne for å øke den lovlige alderen utover 18 sa at hvis unge potensielle røykere (eller dampere) ikke regelmessig omgås personer som er gamle nok til å lovlig kjøpe tobakk eller dampprodukter, ville færre tenåringer ha tilgang og bli faste brukere. Mange videregående skoleelever er 18, sa de. Disse unge voksne kan lovlig kjøpe produktene, som de så deler med eller selger til de yngre studentene. Men få videregående elever har 21-åringer vennene.

Imidlertid forhindret Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act FDA fra å øke den lovlige alderen for å kjøpe tobakk utover 18, den lovlige myndighetsalderen. Inntil de kunne overbevise Kongressen om å endre loven, bestemte anti-røykgrupper seg for å lobbyere byer og stater for å vedta sine egne aldersgrenser. Og det er akkurat det de gjorde.

For en organisasjon har det å øke alderen for å kjøpe tobakkprodukter vært dens eneste formål. Grunnet av en medisinsk professor ved Ohio State University, motsetter Tobacco 21 og dens overordnede organisasjon Preventing Tobacco Addiction Foundation seg ikke bare røyking, men opprettholder også en nulltoleransepolitikk mot damping. Ifølge nikotinkonsumenter-advokatgruppen CASAA, “har forkjemperne for T-21 lovgivning som sitt ledende prinsipp den endelige elimineringen av tobakk- og nikotinprodukter fra markedet.”

Faktisk, motsto Tobacco 21-grunnlegger Rob Crane faktisk lovene som ville øke den lovlige alderen for å kjøpe sigaretter hvis de unntok dampprodukter. Tobacco 21-nettsiden sier at organisasjonen kun støtter “en økning til 21 år for tobakkprodukter hvis det også inkluderer e-sigaretter og andre nikotinprodukter uten unntak eller overgrip av økte lokale kontroller.”

Den moralske panikken rundt vaping 2018-19, som sirklet rundt tenåringers bruk av den populære JUUL pod vape, førte til intensiverte forsøk på å forby salg av vapor til mindreårige. Den statlige lovgivningssesjonen i 2019 produserte T-21-forslag i dusinvis av stater. Kravet om en føderal lov hadde nådd et tippingpunkt. Da Kongressen endelig vedtok Tobacco 21 i desember 2019, var det ingen seriøs motstand.

Vedtaket av Tobacco 21 betyr ikke at alle 18- til 20-åringer vil slutte å vape eller røyke. Mange unge voksne vil velge hvilket som helst nikotinprodukt som er enklest å skaffe, som godt kan være sigaretter. Ifølge en studie, er det sannsynlig at økningen av minimumsalderen for lovlig salg av vapingprodukter vil sende et betydelig antall unge voksne vaper til sigaretter.

Den lovlige alderen for å kjøpe zero-nikotinprodukter

Deeming Rule definerer e-sigaretter og e-væske som tobakkprodukter, eller komponenter eller deler av tobakkprodukter. Fordi komponenter og deler kan brukes til å modifisere ytelsen til et “ferdig produkt,” er de også regulert som tobakkprodukter.

Så lenge null-nikotin e-væske kan brukes med et produkt (som en mod eller atomizer) som også kan brukes med nikotinhaltig e-juice, reguleres det på samme måte. Det kan høres dumt ut, men det er slik FDA rettferdiggjorde inkluderingen av elementer som atomizer spiraler, batterier og dataprogramvare i sin definisjon av tobakkprodukter.

Fordi det er definert som et tobakkprodukt, er det ulovlig for en forhandler å selge null-nikotin e-væske til noen under 21.

Disse forskriftene gjelder imidlertid ikke for hvert nikotinfritt produkt. For eksempel kan koffeinposer ligne nikotinposer, men de klassifiseres ikke som tobakkprodukter bare på grunn av poseformatet. Fra 2026, finnes det ingen føderal minimumsalder for å kjøpe koffeinposer

Alderen for å vape i land rundt om i verden

Bortsett fra land som har forbudt vaping, og de som ikke har reguleringer rundt vaping, bruker de fleste nasjoner ganske enkelt den lovlige voksne alderen for å sette minimumsalderen for å kjøpe vaporprodukter (og andre voksne produkter).

Noen land har en nasjonal lovlig alder, men individuelle stater eller provinser har lov til å sette lovlige aldre som er høyere. Canada har for eksempel en nasjonal minimumsalder på 18, men mange provinser og territorier har satt 19 som alderen for å kjøpe vapingprodukter. I Australia er salg av nikotinhaltige forbrukerprodukter (unntatt sigaretter) ulovlig uten lege resept, men nikotinfri vaping tillates, og alderen for å kjøpe varierer fra stat til stat.

Hvis du planlegger å reise til et annet land med dine vapingprodukter, er det klokt å sjekke med myndighetene i det landet før du drar for å finne den nyeste informasjonen om vapinglover og -praksis.

Alder 18

Alder 19

Alder 20

Alder 21

(Kilder: Johns Hopkins University’s Global Tobacco Control nettsted; Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction nettsted; og original forskning.)

Hvem vet når voksenlivet begynner?

Ingen vet når ungdomsår slutter og voksenlivet begynner. Faktisk er det forskjellig for hver person. Men lovgivere må bestemme en lovlig myndighetsalder - alderen hvor en ung person har lov til å stemme, inngå kontrakter, søke om kreditt, tjenestegjøre i militæret, og kjøpe alkohol, tobakk og andre produkter som anses som upassende for barn.

Lovgivere prøver å velge en alder hvor de fleste unge mennesker har flere voksne trekk enn ungdommelige. Alderen er alltid et kompromiss, men den anerkjenner at vi gir voksne frihet til å ta mange valg som innebærer risiko. Tobacco 21 er en ekstraordinær lov fordi den vurderer røyking (og vaping) som så risikabelt at valget om å gjøre det må tas bort fra unge voksne som er betrodd å kjøre bil, kjøpe hus, gifte seg, hoppe i fallskjerm, eller kjempe i krig. De fleste land rundt om i verden har ikke funnet tilstrekkelig bevis for å støtte behovet for et så ekstremt tiltak.