Florida Flavor-forbud: Fortell guvernør DeSantis å veto SB 810

August 3

Floridas guvernør Ron DeSantis må bestemme seg veldig snart om staten vil tillate salg av aromatiserte dampprodukter. Om DeSantis signerer eller legger ned veto mot regningen kan i stor grad avhenge av hvor mange dampere og ansatte i dampbutikker som kontakter ham for å uttrykke motstand—fordi mange av hans politiske allierte presser ham til å signere regningen.

Regningen som forbyr smaker unntatt tobakk og menthol, SB 810,ble vedtatt av begge husene i Floridas lovgiver allerede i mars. Men fordi lovgiverne vedtok en uvanlig mengde lovgivning i den siste sesjonen (og på grunn av koronavirusrelaterte krav til guvernørens tid), har de sendt regninger i små partier til guvernøren hele sommeren for hans vurdering.

Smakforbudet har fortsatt ikke nådd pulten hans—men det vil komme når som helst nå. [MERK: Han mottok regningen 4. sep.] Når han mottar den, vil han ha 15 dager til å signere eller legge ned veto mot regningen.

Mens mange dampere i Florida har brukt CASAA oppfordringen (se nedenfor) til å sende meldinger som motsetter seg SB 810, har de fleste ikke gjort det. Til tross for måneder med ivrig kampanje fra bransjeorganisasjoner som Florida Smoke-Free Association og Vapor Technology Association (VTA), har en stor del av statens 900,000 dampere fortsatt ikke tatt grep. Tiden renner ut raskt.

Forskning bestilt av VTA viser at et smakforbud i Florida vilresultere i nesten $1.5 milliarder i negativ økonomisk påvirkning på staten, som har en av de største befolkningene av dampere i landet. Dampingbransjen sysselsetter mer enn 5,000 innbyggere i Florida, og tusenvis flere er avhengige av inntekter fra bransjen.

Ifølge VTA har Florida Office of Economic and Demographic Research (EDR) kommet til lignende konklusjoner. Statlige etater gjennomførte aldri en full økonomisk påvirkningsstudie av regningen, inkludert smakforbudet, før det ble vedtatt av lovgiverne. Det er sannsynligvis fordi smakforbudet var en siste-liten tillegg til regningen.

I tillegg til å forby smaker, hever SB 810 den lovlige alderen for å kjøpe dampprodukter til 21—en endring som var nødvendig etter at det i desember i fjor ble vedtatt en føderal forbud mot salg til de under 21. Smakforbudet ble lagt til regningen som et tillegg sent i prosessen, og ble presset gjennom uten fanfare.

Faktisk, mange støttespillere av regningen promoterer det uekte som primært en minimumsalder-lov, og ignorerer de restriktive smakreglene som om de knapt betyr noe. Juul Labs, for eksempel, sendte faktisk en e-post til sine kunder i Florida,og ba dem kontakte guvernøren for å støtte aldersbegrensningen—uten å forklare at regningen også forbyr smaker annet enn tobakk og menthol.

Guvernør DeSantis har tidligere indikert at han ikke ville be lovgiverne om å innføre ytterligere restriksjoner på damping.

“Den føderale regjeringen gjør ting, men jeg tror ikke vi trenger å gjøre noe utover det som allerede er gjort der,” sa DeSantis i februar. “Noen ganger tror jeg vi kanskje kommer litt foran der vitenskapen kan være på dette. Så vi får se. Men jeg har ingen planer om å be om noen nye restriksjoner på damping.”

Men det var før allierte fra hans eget parti skrev og vedtok SB 810. Regningen er støttet av mange av DeSantis’ medrepublikanske, inkludert statens advokat. Den ble sponset av republikanske lovgivere i både representanthuset og senatet, og passerte begge kamre med brede tverrpolitiske marginer.

Til tross for den utbredte troen på at de fleste republikanske lovgivere støtter damping, har mange GOP-lovgivere—både på statlig nivå og føderalt—begynt å ta side med aktivistgrupper mot damping som de Bloomberg-finansierte Kampanjen for tobakkfrie barn og deres astroturf “foreldre” grupper.

Den nylige vedtakelsen av en regning i den amerikanske senatet som vil forby levering av dampprodukter via Posttjenesten skjedde uten noen republikansk motstand—ikke engang et krav om en registrert avstemning. Den ble presset gjennom senatet av den republikanske senator John Cornyn fra Texas, sammen med den demokratiske senatoren Dianne Feinstein fra California. Den regningen venter nå på en avstemning i Representantenes hus, og sannsynligvis vedtak.

Sannheten er at det å stoppe Floridas smakforbud avhenger av engasjementet fra statens dampere, og de små bedriftene som betjener dem. Ti tusenvis av dampere i Florida har allerede sendt meldinger til guvernør DeSantis, men hundretusener har fortsatt ikke gjort det. Det vil kreve mange motstående stemmer for å overbevise en politiker om å gå imot de mektige interessene—inkludert hans egne politiske venner—som støtter restriksjoner på damping.