Michigan Vape-lovene ville forby smaker, ilegge 57% skatt.

Opprinnelig publisert 5. jan. 2024

Michigans lovgivere har introdusert en serie forslag som har til hensikt å eliminere tilgangen på populære aromatiserte vapes og andre lavrisiko nikotinprodukter, og prise de gjenværende produktene utenfor rekkevidde for mange forbrukere. Lovgivningen, fremmet av anti-tobakk og anti-vaping aktivistgrupper, ligner forslag som tidligere er introdusert i staten.

Den åtte-lovpakke inkluderer flere komponenter som vil påvirke mennesker som vaper eller bruker andre lavrisiko nikotinprodukter negativt:

Forbrukeradvokatene for røykfrie alternativer (CASAA) har utsendt en oppfordring til handling, og ber innbyggere i Michigan kontakte sine statsrepresentanter og oppfordre dem til å motsette seg skatte- og smakforbudforslagene. Vapers og andre som støtter skadebegrensning kan sende et forhåndsskrevet budskap fra CASAA på sekunder, eller kan erstatte det forhåndsskrevne budskapet eller modifisere det med egne tanker.

Lovene har blitt tildelt Michigans senats komité for reguleringssaker. Komitéhøringer om lovene har ikke blitt planlagt. Statsens senat gjenopptar sesjonen 10. jan.

Hvordan ville disse lovene påvirke Michigans vapingforbrukere?

Selv om noe av lovgivningen ville ha liten effekt på voksne som er avhengige av vapingprodukter, vil smakforbudet og skatten tvinge mange vapers tilbake til røyking, og skape et svart marked for produkter som er allment anerkjent å være mindre skadelige enn brennbar tobakk. En 57 prosent engros skatt ville være blant de høyeste vape-skattene i landet.

Smakforbudet og skatten, hvis de vedtas, ville sannsynligvis stenge de fleste vape-butikker, og ville eliminere salg av aromatiserte vapes og nikotinposer i kiosker og andre utsalgssteder. Hvis lovgiverne lykkes i å forby nettkjøp, ville forbrukere i avsidesliggende områder bli rammet spesielt hardt. Som i andre stater som har forbudt aromatiserte vape-produkter, ville mye av markedet da flytte under jorden, hvor skatter ikke samles inn og alderslover blir oversett.

Innbyggerne i Michigan som bor nær Ohio-, Indiana- og Wisconsin-grensene ville opprettholde enkel tilgang til populære vape-produkter solgt i disse statene, mens mange andre Michigan-vapers ville gå tilbake til røyking, eller bli tvunget til å kjøpe potensielt substandard produkter fra svarte markedsselgere.

Forskning viser at vapes og sigaretter er økonomiske substitutter; når politikk skaper en markedsfordel for en type produkt, øker salg, og salg av den andre reduseres. Studier viser at beskatning av vapes øker sigarettsalg og røyking, inkludert røyking blant mindreårige. Forbud mot smaker øker også røyking.

Det foreslåtte smakforbudet inkluderer mentol sigaretter og aromatiserte sigarer, og skatteforslaget ville øke skatten på sigaretter fra $2.00 per pakke til $3.50. Ifølge Mackinac Center for Public Policy, 18,2 prosent av sigarettforbruket i Michigan i 2021 involverte smugling, og tenketanken sier den forventer at dette tallet vil øke til over 30 prosent med vedtakelsen av den høyere sigarettskatten.

I tillegg til å utvide den ulovlige grenseoverskridende økonomien, kan et forbud mot mentol sigaretter skape potensielt voldelige interaksjoner mellom politiet og ansatte i minoritetsbedrifter og kunder. Mentol sigaretter er favorisert av flertallet av svarte amerikanere som røyker.

Guvernør Whitmer og Tobacco-Free Kids vs. Michigan vapers

Demokratiske statslovgivere har introdusert lovforslag for å begrense vapingprodukter i hver nylig sesjon siden guvernør Gretchen Whitmer mislykket forsøkte å forby smaker—først i 2019 med en “nød”-utøvende ordre, og så i 2020 med permanente regler pålagt av Michigan Department of Health and Human Services. Begge ble motarbeidet av Michigan vape-virksomheter.

Disse innsatsene ble endelig droppet sent i 2021, men Kampanjen for Tobakkfrie Barn, den Michigan-kapitelen av American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, og andre Bloomberg Philanthropies-tilknyttede anti-vaping grupper, har aldri gitt opp ønsket om å forby smaker og pålegge andre vape-restriksjoner i Michigan.

Lignende lovforslag har blitt introdusert i Michigan før, med samme tobakkfrie barn-støttede publisitet og astroturf-støtte. Som vi forklarte i 2022, angående innsatsen for å vedta et smaksforbud i Columbus, Ohio, hele operasjonen for å fremme lovene drives av en Washington-basert aktivistgruppe med finansiering fra milliardær Michael Bloombergs stiftelse.

I Michigan drives operasjonen av en astroturf-gruppe kalt Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, co-chair av tobakkfrie barn-regionale advokatdirektør Jodi Radke. Gruppen holder en handlingsoppfordring (tilbyr en enkel å sende forhåndsskrevet støtteerklæring) som blir promotert av tobakkfrie barn og Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). I tillegg til å lobbe for lovgivere direkte, organiserer Tobacco-Free Alliance støtte, og gjør publisitetsarbeid for lovpakken, som å hjelpe plassere opp-ed-er i lokale aviser og sette opp lokale TV-nyhetssegmenter.

Guvernør Whitmer og hennes administrasjon har sterke bånd til Bloomberg og tobakkfrie barn, men den nåværende innsatsen for å beskatte vapes og forby smaker ser ikke ut til å ha sitt utspring i guvernørens kontor. Imidlertid støtter hun lovforslagene og vil garantert signere dem hvis de passerer statlig lovgivning.

Mange av lovgiverne som sannsynligvis vil støtte det foreslåtte Michigan-smaksforbudet er, ironisk nok, sterke støtte for lovlig marijuana i staten. Statlige regulatorer tillater smakstilpassede cannabisprodukter—inkludert vapes med tilsetningssmaker, og spiselige produkter som er uatskillelige fra ekte godteri.