Michigan Vape-lovene ville forby smaker, pålegge 57% skatt.

Opprinnelig publisert 5. januar 2024

Lovgivere i Michigan har introdusert en serie lovforslag ment å eliminere tilgangen til populære smaksatte vapes og andre lavrisiko nikotinprodukter, og prisen på de gjenværende produktene vil bli så høy at mange forbrukere ikke har råd til dem. Lovgivningen, promotert av anti-tobakk og anti-vaping aktivistgrupper, ligner på lovene som tidligere har blitt introdusert i staten.

Den åtte-lovs pakken inkluderer flere komponenter som vil påvirke folk som bruker vape eller andre lavrisiko nikotinprodukter negativt:

Forbrukeradvokatene for røyke-frie alternativer forening (CASAA) har utgitt en oppfordring til handling, og ber innbyggerne i Michigan om å kontakte sine statlige lovgivere og oppfordre dem til å motsette seg skatt og smakforbud. Vapers og andre som støtter skadebegrensning kan sende en forhåndsskrevet melding fra CASAA på sekunder, eller kan erstatte den forhåndsskrevne meldingen eller endre den med egne tanker.

Lovene er tildelt Michigans senats komité for reguleringsanliggender. Komitéhøringer om lovene er ikke planlagt. Statens senat gjenopptar sesjonen 10. januar.

Hvordan ville disse lovene påvirke Michigans vapingforbrukere?

Selv om noe av lovgivningen ville hatt lite effekt på voksne som er avhengige av vapeprodukter, ville smakforbudet og skatten tvinge mange vapers tilbake til røyking, og skape et svart marked for produkter som er allment ansett for å være mindre skadelige enn brennbar tobakk. En 57 prosent engros skatt ville være blant de høyeste vape-skattene i landet.

Smakforbudet og skatten, dersom de vedtas, ville sannsynligvis stenge de fleste vape-butikkene, og ville eliminere salg av smaksatt vape og nikotinposer i nærbutikker og andre forhandlere. Hvis lovgiverne lykkes med å forby nettbasert salg, ville forbrukere i avsidesliggende områder bli rammet spesielt hardt. Som i andre stater som har forbudt smaksatte vapeprodukter, ville mye av markedet da flytte under jorden, hvor skatter ikke samles inn og alderslover blir ignorert.

Innbyggere i Michigan som bor nær grensene til Ohio, Indiana og Wisconsin ville ha enkel tilgang til populære vapeprodukter solgt i disse statene, mens mange andre Michigan vapers ville gå tilbake til røyking, eller bli tvunget til å kjøpe potensielt understandardprodukter fra svarte markedsselgere.

Forskning viser at vapes og sigaretter er økonomiske substitutter; når politikk skaper en markedsfordel for én type produkt, øker salget, og salget av det andre synker. Studier viser at beskatning av vapes øker sigarettsalget og røyking, inkludert røyking av mindreårige. Å forby smaker øker også røyking.

Det foreslåtte smakforbudet inkluderer mentolsigaretter og smaksatte sigarer, og skattemeldingen ville øke skatten på sigaretter fra $2,00 per pakke til $3,50. Ifølge Mackinac Center for Public Policy, 18,2 prosent av sigarettforbruket i Michigan i 2021 involverte smugling, og tenketanken sier at den forventer at tallet vil stige over 30 prosent med vedtakelsen av den høyere sigaretteskatten.

I tillegg til å utvide den ulovlige grenseovergangsøkonomien, kan et forbud mot mentolsigaretter skape potensielt voldelige interaksjoner mellom politi og ansatte i minoritetsbedrifter og kunder. Mentolsigaretter er favorisert av et flertall av afroamerikanere som røyker.

Guvernør Whitmer og Tobacco-Free Kids vs. Michigan vapers

Demokratiske delstatslovgivere har introdusert lovforslag for å begrense vapingprodukter i hver nylig sesjon siden guvernør Gretchen Whitmer uten hell forsøkte å forby smaker—først i 2019 med en “nød”-executive order, og deretter i 2020 med permanente regler pålagt av Michigan Department of Health and Human Services. Begge ble motarbeidet av Michigan vape-virksomheter.

Disse innsatsene ble endelig trukket tilbake sent i 2021, men Kampanjen for Tobakksfrie Barn, Michigan-avdelingen av American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, og andre Bloomberg Philanthropies-tilknyttede anti-vaping grupper, har aldri gitt opp ønsket om å forby smaker og pålegge andre vaping restriksjoner i Michigan.

Lignende lovforslag har blitt introdusert i Michigan tidligere, med den samme Tobakksfrie Barn-støttede PR og astroturf støtte. Som vi forklarte i 2022, angående forsøket på å vedta et smakforbud i Columbus, Ohio, drives hele operasjonen for å fremme lovene av den Washington-baserte aktivistgruppen med midler fra milliardæren Michael Bloombergs stiftelse.

I Michigan drives operasjonen av en astroturf-gruppe kalt Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, co-ledert av Tobakksfrie Barns regionale advocacy direktør Jodi Radke. Gruppen arrangerer en aksjonsoppfordring (tilbyr en lett å sende forhåndsskrevet støttemelding) som blir promotert av Tobakksfrie Barn og Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). I tillegg til å lobbyere overfor lovgivere direkte, organiserer Tobakksfrie Alliansen støtte, og driver PR-arbeid for lovforslagene, som å hjelpe plassere op-eds i lokale aviser og sette opp lokale nyhetssegmenter på TV.

Guvernør Whitmer og hennes administrasjon har sterke forbindelser til Bloomberg og Tobakksfrie Barn, men den nåværende innsatsen for å beskatte vapingprodukter og forby smaker ser ikke ut til å ha opprinnelse i guvernørens kontor. Imidlertid støtter hun lovforslagene og vil absolutt signere dem hvis de passerer delstatsforsamlingen.

Mange av lovgiverne som sannsynligvis vil støtte det foreslåtte Michigan smakforbudet er, ironisk nok, sterke tilhengere av lovlig marihuana i staten. Statlige reguleringsmyndigheter tillater aromatiserte cannabisprodukter—inkludert vapingprodukter med tilsatte smaker, og spiselige produkter som er uadskillelige fra ekte godteri.