Michigan-guvernør forbyr smaker ved dekret

Michigan guvernør Gretchen Whitmer kunngjorde at staten vil forby salg av smaksatt e-væske og vapingprodukter—inkludert mynte og mentol. Den smaksatte vape-forbudet er i form av en utøvende ordre som varer i seks måneder (og kan fornyes), og inkluderer netthandel. Forhandlere vil ha 30 dager på å selge eksisterende lager.

Forbudet vil tre i kraft så snart statens helse- og mennesketjenester utsteder regler, som kan ta noen uker. DHHS vil utvikle permanente regler under det seks måneders midlertidige forbudet.

“Min høyeste prioritet er å holde barna våre trygge og beskytte helsen til folket i Michigan,” sa Whitmer til Washington Post. Whitmer sier at statens helsedepartement har fastslått at vapingprodukter utgjør en offentlig helsesituasjon. Forbudet er ikke en respons på den nylige utbruddet av lungeskader knyttet til svarte marked THC-oljekartusjer.

Forbrukeradvokatgruppen CASAA har utstedt et opprop. Michigan-vapere oppfordres til å ringe guvernørens kontor, og bruke CASAA’s enkle plattform for å skrive til sine statlige lovgivere og kreve at de utfordrer guvernørens handling.

Whitmer signerte en lov tidligere i år som forbyr salg av vapingprodukter til mindreårige, og gjør Michigan til den 49. staten som vedtar en slik lov (selv om FDA’s 2016 Deeming Rule satte den føderale minimumsalderen til 18). Den loven trådte i kraft 2. september, og gir straffer for mindreårige som kjøper eller besitter vapingprodukter.

Whitmer signerte aldersbegrensningsloven motvillig, og uttrykte bekymring for at lovgiverne ikke gikk lenger og la til flere restriksjoner på produktene, og lovet framtidige handlinger. I en signeringsuttalelse sa hun at hun hadde “betydelige forbehold” mot å ikke definere vapes som tobakkprodukter, og bekymret seg for at de ville bli unntatt fra “evidensbasert tobakkontrol.” Hun var spesielt plaget av smakene.

Michigan’s 19.3 prosent voksne røykerate (CDC, 2017) er over det nasjonale gjennomsnittet, og statens 10.5 prosent røykerate blant videregående studenter er også over gjennomsnittet. Men det er JUUL og vaping som har fått overskrifter de siste to årene, så det er det naturlige målet for en ambisiøs politiker.

Hvis forbudet i Michigan lykkes, vil det bli det første statlige forbudet mot smak i landet. I fjor ble San Francisco den første byen som forbyr vape-smaker. Siden da har mange kommuner vedtatt en eller annen type smakforbud. Valgte tjenestemenn i andre stater, inkludert California og New York, har foreslått smakforbud, men har så langt ikke klart å få dem vedtatt.

Undersøkelser har vist at voksne vapere som har sluttet å røyke overveldende foretrekker frukt- og dessertsmaker fremfor tobakk. Whitmers handling vil påvirke alle smaker unntatt tobakk. Det er uklart om guvernøren har til hensikt å gi spesifikke retningslinjer for hvilke aromastoffer som kan brukes i en “tobakksmak,” men de fleste tobakk e-væsker bruker smaker annet enn tobakk.

Smakforbud og andre restriksjoner på vapingprodukter er populære blant lovgivere fordi antallet mennesker som vaper og er politisk aktive er meget lite, og den moralske panikken over tenåringsvaping har gjort vaping ekstremt upopulært blant ikke-vapere. Smakforbud er en enkel måte for politikere å fange overskrifter med (de tror) lite potensial for politisk skade.

Neste skritt vil sannsynligvis være søksmål, selv om det ikke er klart hvem som vil saksøke guvernøren.

“Disse virksomhetene og deres kunder vil ikke gi seg uten kamp,” sa presidenten for American Vaping Association, Gregory Conley i en uttalelse. “Vi ser frem til å støtte de søksmålene som nå ser ut til å være nødvendige for å beskytte retten til voksne til å få tilgang til disse produktene for skadebegrensning.”

“I dette landet blir lover laget av lovgivere, ikke guvernører desperate etter presseoppmerksomhet,” la Conley til. “Alle som frykter utsiktene til en ukontrollert regjering bør bli opprørt over dette forsøket fra den utøvende grenen på å ensidig forby et produkt for voksne. Enda mer absurd, dette forbudsforholdet kommer bare måneder etter at Michigan-lovgiverne klokt forbudt salg av vapingprodukter til mindreårige.”

Conley spår at et svart marked vil utvikle seg i staten. Tross alt er det lett å lage e-væske.

“Guvernør Whitmers forbud vil skape et massivt, flermillioners svart marked for disse produktene, noe som er de samme forholdene som førte til det nylige utbruddet av lungesykdommer som nå er klart knyttet til ulovlige THC-vapingprodukter. CDC advarer nå spesifikt mot å vape hjemmelagde vapingprodukter, men dette er akkurat den typen atferd som et statlig institusjonalisert smakforbud vil føre til.”