Utbrudd Oppdatering: Nye Muligheter, og Feds Veier Inn

Føderale etater ga ut uttalelser fredag som adresserte utbruddet av "vaping-relaterte" lungeskader, og en ting er klar: FDA og CDC har all intensjon om å fortsette å misbruke terminologien om vaping, noe som forårsaker videre offentlig forvirring.

Etatene erkjenner endelig at problemene hovedsakelig er forårsaket av svart marked THC-oljeprodukter, vanligvis kalt vape carts. Imidlertid fortsetter begge etater å bruke forvirrende beskrivelser som kan skremme mange nybegynnere i vaping (og sigarett-røykere som kanskje vurderer vapes) bort fra produkter som ikke er involvert i utbruddet.

Den enkle sannheten er at det ikke finnes bevis for at noe kommersielt nikotin vapingprodukt har forårsaket noen av de mer enn 200 mulige tilfellene.

“På dette tidspunktet,” sa uttalelsen fra fungerende FDA-kommissær Ned Sharpless, “ser det ikke ut til å være ett produkt involvert i alle tilfellene, selv om THC- og cannabinoidbruk har blitt rapportert i mange tilfeller. På dette tidspunktet er de spesifikke stoffene i e-sigarettproduktene som forårsaker sykdom ikke kjent og kan involvere en rekke stoffer.”

“Alle pasienter har rapportert å bruke e-sigarettprodukter,” gjentok CDC i sin rådgivning. “Det nøyaktige tallet er for øyeblikket ukjent, men mange pasienter har rapportert å bruke e-sigaretter som inneholder cannabinoidprodukter som THC eller CBD.”

Ord betyr ting

Uansett hva etatene sier, ordene de bruker forårsaker problemer av sin egen. FDA-uttalelsen inneholder 22 bruksområder for termen "e-sigarett." Den offisielle CDC-helsesrådingen brukte den 45 ganger.

De fleste som kaller sine favorittprodukter “e-sigaretter” dampes nikotin, ikke svart marked THC-olje. Påstanden fra disse folkehelseetatene om at det nåværende utbruddet av lungeskader er forårsaket av e-sigaretter, vil trolig skremme vaperne tilbake til røyking, eller hindre røykere fra å prøve hva som er kjent for å være et mye tryggere produkt.

I tillegg vil mange cannabis olje-brukere ikke engang gjenkjenne det begrepet som gjelder for produktene de bruker, som vanligvis kalles olje patroner, vape carts, THC carts, vape penner, weed vapes, eller noe variasjon av disse frasene. Ingen av de termene brukes engang en gang i Sharpless' uttalelse.

Det kan føre til at cannabis vaperne ikke vurderer at produktene de velger kan forårsake dem skade. Nikotin, smak-only og cannabis vaperne bruker alle vaporiseringsteknologi for å konsumere produktene sine. Men begrepet “e-sigarett” er vanligvis forstått som nikotin (eller smak-only) vapes, og ikke enheter fylt med cannabis (THC eller CBD) oljer eller blomster.

CDC inkluderer et helt avsnitt som er så fullt av feilinformasjon om vaping (begge typer vaping) at en uinformert leser vil forlate siden med færre faktiske fakta enn de begynte med:

“E-sigaretter kan inneholde skadelige eller potensielt skadelige stoffer, inkludert nikotin, tunge metaller (f.eks., bly), flyktige organiske forbindelser, og kreftfremkallende kjemikalier. I tillegg kan noen e-sigarettprodukter brukes til å levere ulovlige stoffer; kan skaffes fra ukjente eller uautoriserte (dvs. “gate”) kilder; og kan modifiseres for bruksområder som kan øke deres potensial for skade for brukeren. For eksempel kan noen e-sigarett-pods eller patroner markedsført for engangsbruk fylles på nytt med ulovlige eller ukjente stoffer. I tillegg brukes noen e-sigarettprodukter til “dripping” eller “dabbing.” Dripping involverer å dryppe e-sigarett væske direkte på de varme spolene til en e-sigarett, som kan resultere i høye konsentrasjoner av forbindelser (f.eks., tetrahydrocannabinol [THC] og cannabinoidforbindelser). Dabbing involverer overoppheting av stoffer som “budder”, butan hash olje (BHO), og “710” som inneholder høye konsentrasjoner av THC og andre planteforbindelser (f.eks., cannabidiol [CBD]).”

Om vapes inneholder noen av de dårlige tingene i første setning er irrelevant, fordi de ikke er de tingene som forårsaker folkehelsekrisen etaten skal adressere. Og ingen vaper drypper noe på varme spoler. Å varme spolene før man gjennombløter bomullsviklen med væske ville sette bomullen i brann. Det er en latterlig idé som ble etterlatt fra et dårlig papir av en uinformert forsker. Selv om noen dryppet cannabisolje (usannsynlig), ville det ikke forårsake en endring i konsentrasjonen av forbindelsene. Budder er en form for butan hash olje, og 710 er slang for enhver form for cannabisolje.

Konklusjonen er at CDC-tjenestemenn—spesielt Brian King fra Office on Smoking and Health, som tydeligvis skrev mye av dette—ser ut til å være mye mindre interessert i å finne kilden til det nåværende problemet enn de er i å gjenta sine anti-vaping snakkepunkter for de stort sett uinformerte menneskene som vil lese dette dokumentet. Etaten kunne formidle riktig og nyttig informasjon, men det ville ikke tjene deres formål, som er å forårsake videre frykt og usikkerhet om vaping.

Som for å bevise poenget, helse- og mennesketjenestesekretær Alex Azar kom med en uttalelse om utbruddet der han lovet at Trump-administrasjonen ville “fortsette å bruke all regulering og håndhevingsmakt vi har for å stoppe epidemien av ungdom e-sigarettbruk.”

Nye mulige forklaringer fra mer pålitelige kilder

Ingen vet sikkert hva som forårsaker bølgen av lungeskader. Det kan være pesticider eller soppmidler, som antydet i vår artikkel tidligere denne uken. Det kan også være at det er mer enn én årsak til epidemien, med noen pasienter forgiftet av soppmidler, for eksempel, og andre som lider av lipoid pneumoni forårsaket av innånding av oljer tilsatt for å fortynne rå cannabisekstrakter.

I mellomtiden diskuterer en glimrende Leafly-artikkel publisert i dag nye produkter brukt av THC oljeprodusenter som fortynningsmidler. “Vi vet ikke hva som precipiterte den nåværende helsekrisen,” skriver reporter David Downs. “Men vi vet at folk brukte ulovlige cannabis vape carts i fjor uten å ende opp på sykehuset. Så det gir mening å spørre: Hva har endret seg nylig i gate vape cart-markedet?”

Downs beskriver en nylig introdusert “ny klasse av luktfrie, smakfrie fortykningsmidler” som er “en av de viktigste nye ingrediensene i ulovlig vape cart-olje som er i utbredt bruk denne sommeren.” Mange av produktene er sannsynligvis trygge når de brukes som ment—som hovedsakelig ikke er for innånding—men kan være farlige når de brukes i oljer ment for vape carts. I noen tilfeller kan høy varme aktivere farlige forbindelser.

Andre fortynningsmidler kan være helt upassende og farlige å bruke. Et produkt, kalt Honey Cut, er laget av et skummelt selskap hvis nettsted ikke har oppført adresse eller telefonnummer.

Laboratorieanalyse viste at Honey Cut kan inneholde et stoff kalt tokoferol-acetat som vanligvis brukes til å lage hudkremer. Ifølge NIH, sier Downs, “innånding av tokoferol-acetat kan forårsake piping, hoste, kortpustethet, og brenning i munnen, halsen eller brystet, og kan potensielt føre til sykehusinnleggelse.”

Bedre dekning og en nyttig helsemelding

Torsdag, dagen før FDA og CDC veide inn i lunge skade epidemien, tre store mainstream nyhetsmedier kjørte historier med fokus på muligheten for at svart marked cannabis olje er den sannsynlige vektoren, snarere enn e-sigaretter.

“Føderale helse myndigheter er under angrep for deres uklare offentlige advarsler etter én død og nesten 200 saker med vaping-relaterte lungesykdommer, som noen sier er relatert til den langt mer risikable praksisen med å vape marihuana olje fremfor nikotin,” sa USA Today historien, nesten sikkert den beste så langt i en stor avis. Artikkelen siterte også Boston University ekspert Michael Siegel og Ray Niaura fra New York University.

Både NBC News og Washington Post samlet deres egne estimater for antall sannsynlige tilfeller (NBC sier 298, Post anslår 354), ved å kontakte statlige helse myndigheter direkte. Å omgå CDC er et godt tegn. Vanligvis aksepterer disse nyhetsorganisasjonene ordet til føderale helsebyråer om vaping-relaterte spørsmål som evangelium.

I forrige uke, ute av stand til å vente på CDC for å gi en egen varsel, utgav California-kapittelet av NORML, marihuana interesseorganisasjonen sin egen advarsel til cannabisbrukere:

“Cal NORML anbefaler sterkt forbrukere å unngå ikke-lisensierte vape produkter ved å handle kun fra lisensierte forhandlere. Ethvert produkt kjøpt fra en statslisensiert butikk eller leveringsservice vil ha blitt testet for sikkerhet. Dessverre er det mange falske, ikke-lisensierte produkter som flyter rundt på det ulovlige markedet. Noen kommer til og med i profesjonell emballasje, som lett kan skaffes fra nettbaserte leverandører. For eksempel rapporteres det at forskjellige forskjellige ulovlige produkter selges under det ikke-lisensierte, generiske merkenavnet “Dank Vapes” (selv om det er uklart om de var kilden til utbruddet av lungesykdom).

“Forbrukere bør være klar over at produkter på det undergrunnsmarkedet kan komme i profesjonelt utseende falske emballasjer, men ingen slike produkter selges i lisensierte utsalgssteder eller leverings tjenester.”