Forskere sier at CDC må korrigere vaping misinformasjon.

En gruppe tobakkforskere har bedt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og den amerikanske Surgeon General om å korrigere feilinformasjon om nikotin vaping delt av disse folkehelsebyråene.

Forfatterne berømmer Surgeon General Vivek Murthys nylige COVID-inspirerte initiativ for å redusere helsefeilinformasjon, men minner SG og CDC om at byråene også aktivt promoterer feilinformasjon angående e-sigaretter. Spesielt nevner forfatterne CDC feilinformasjon angående 2019-utbruddet av lungeskader kalt “EVALI,” og Surgeon Generals 2016 ungdomsvapingrapport som hevder at nikotin vaping er en port til ungdomsryking.

Appellen er i en kommentar publisert i dag i tidsskriftet Addiction. Den ble co-authored av helseeøkonom Michael Pesko fra Georgia State University og kolleger fra Harvard Medical School, Penn State University, Medical University of South Carolina, og University of Michigan. Iowa Attorney General og tidligere styreleder for Truth Initiative Tom Miller er også en medforfatter.

CDC vil ikke gi opp det villedende “EVALI”-navnet

Forfatterne forklarer i kommentaren at CDCs adopsjon av navnet “EVALI” (“e-sigarett eller vapingprodukt bruk-assosiert lungeskade”) for 2019 lungeskader, og dets nektelse av å endre navnet, har ført til omfattende og vedvarende feilinformasjon - i populærpressen og i vitenskapelige kretser - om årsaken til tilstanden.

Under utbruddet var CDC det siste folkehelsebyrået som gjenkjente at vitamin E acetat (blandet med cannabisolje av svart marked selgere for å spare penger) var den primære - om ikke eneste - årsaken til skadene. Og byrået har aldri utelukket at nikotin vaping kunne være i det minste delvis ansvarlig. (Det antas at den nåværende FDA Center for Tobacco Products direktør Brian King myntet navnet “EVALI.” King, en ivrig motstander av nikotin vaping da og nå, var på den tiden ansatt ved CDCs kontor for røyking og helse.)

Navnet hjalp til med å drepe 68 mennesker og sykehusinnlegge tusenvis av andre som ikke ble tydelig fortalt risikoene ved vaping av uregulerte THC-oljekartuser av landets ledende folkehelsebyrå. Mange THC-vapere fortsatte å bruke farlige produkter fordi CDC var bevisst vag angående nikotin vaping som en mulig årsak, og nektet å navngi vitamin E acetat som den primære årsaken. Og mange nikotin-vapere gikk tilbake til å røyke sigaretter.

“Mens CDCs navn inkluderer ‘e-sigarett’,” skriver forfatterne, “peker alle bevis mot vitamin E acetat-kontaminerte illegale tetrahydrocannabinol (THC) vapes som årsaken, og ingen forskning har identifisert noen kjemikalier funnet i nikotin e-sigaretter som årsaken. Vitamin E acetat er ikke løselig i nikotin e-væsker og har aldri blitt oppdaget i nikotin e-væsker.

“Til tross for bevisene, fortsetter CDC å inkludere ‘e-sigaretter’ i navnet EVALI. Denne navngivingen har påvirket mediedekningen og bidratt til forvridde forbrukeroppfatninger om risikoene ved nikotin vaping.”

De samme forfatterne baformelt i 2021 om at CDC retroaktivt endret navnet “EVALI,” og fjernet “e-sigarett” fra navnet og la til “forurenset THC.” Den innstillingen, signert av ytterligere 68 eksperter, ble avvist av CDC.

Porten til røyking som aldri var

Da den ble publisert, fikk Surgeon Generals 2016-rapport med tittelen “E-Sigarettbruk blant ungdom og unge voksne” oppmerksomhet i praktisk talt hver avis og på hvert TV-nyhetsprogram i landet. Men som vi bemerket den gangen, ville få folk gidde å lese den fullstendige 298-siders rapporten når SGs nettsted tilbød en enkel snarvei.

Surgeon Generals nettsted fungerer fortsatt som en ressurs for informasjon om vaping og unge mennesker, og fortsetter å mislede publikum, og antyder at vaping er en kjent port til røyking for ungdommer. Men det var aldri sant.

Den Addiction kommentaren forklarer at “signifikante bevis nå eksisterer for at denne sammenhengen mellom vaping og røyking ikke er årsakssammenheng, som er en kilde til forvirring for den liggende offentligheten og helseprofesjonelle.” Mangelen på årsakssammenheng understrekes av virkelige data samlet inn siden publiseringen av SG-rapporten. Selv når ungdomsvaping nådde sitt høydepunkt i 2019, sank ungdomsryking raskt, og den nedgangen har fortsatt.

Forfatterne av redaksjonen beskriver også hvordan “naturlige eksperimenter” som evaluerer “hvordan restriksjoner på e-sigaretter vedtatt av noen lokaliteter, men ikke andre, på et gitt tidspunkt har påvirket ungdoms sigarettbruk” viser at bruk av e-sigaretter reduserer ungdoms røyking generelt. De naturlige eksperimentene inkluderer Pesko sine egne skatte studier som viser at sigaretter og vaping produkter er økonomiske substitutter.

2016 SG rapporten vurderte ikke eksisterende naturlige eksperimentstudier som kunne ha ført forfatterne bort fra gateway-kravene. Og SG-nettstedet fortsetter selv i dag å ignorere det beviset og hevde at “det ikke finnes bevis for å støtte påstanden […] om at bruk av e-sigaretter av unge mennesker kan ‘beskytte’ dem mot å bruke sigaretter.”

“Feilinformasjon fra Surgeon General sitt nettsted som antyder at bruk av e-sigaretter får unge til å bli røykere, er ikke i samsvar med bevisene,” sa medforfatter Cliff Douglas i en pressemelding. “Mens ungdomsbruk av e-sigaretter toppet seg i 2019, har ungdoms røyking nylig falt til historisk lave nivåer, under to prosent.”

“Sammenheng betyr ikke årsakssammenheng,” skriver Pesko og kolleger i Addiction redaksjonen. “Offentlige helsemyndigheter, spesielt SG og CDC, må gjøre en bedre jobb med å forklare denne forskjellen for publikum, ettersom offentlige helseres anbefalinger bør baseres på solid årsaksdata og kommuniseres klart og passende til den vanlige offentligheten.”

Vil noen betale oppmerksomhet?

Forfatterne bemerker at den siterte feilinformasjonen fortsatt spres av mediene, offentlige helse- og legeorganisasjoner, og brukes til å advokere “for aggressiv regulering av e-sigaretter som mange studier har vist fører til økning i bruk av brennbare tobakkprodukter.” Å korrigere feilinformasjonen er “en offentlig helseprioritet,” skriver de.

Det bør være en prioritet - og redaksjonen bør være en nyhetssak i seg selv. Men om den vil få noen oppmerksomhet fra helse- og vitenskapsreportere er usikkert. I fjor ignorerte reportere fullstendig en mer omfattende artikkel som utfordret misinformasjon om vaping, skrevet av 15 tidligere presidenter i Society for Research on Nicotine and Tobacco.

Reportere og redaktører ved store nyhetsmedier ser ut til å være fornøyde med å unngå å stille spørsmål ved mis- og desinformasjon om vaping, og faktisk spiller de en viktig rolle i å spre det. De støtter generelt anti-vaping ortodoksi ved å gjenta de dominerende vaping mytene og gi oksygen til svake eller plukket evidens. Inntil reportere begynner å fullt ut forstå de skadene som forårsakes av deres passivitet, latskap, og tillit til dogmatiske anti-vaping talsmenn, kan ikke offentlig opinion om vaping og andre tryggere nikotinkilder endres.