Et tilbakeblikk på CDCs respons på 2019 "EVALI" lungeskader

Lungeskadene kalt "EVALI" av CDC ble ikke forårsaket av kommersielle nikotinvapes, men av forfalsket THC-olje solgt på det svarte markedet. Ulovlige produsenter av ferdigfylte THC-patroner fortynnet hasjoljen med kutteagenter som hovedsakelig besto av vitamin E-acetat (også kjent som tokoferol eller tokoferylacetat), et smakløst, luktfritt, oljeløselig stoff med nesten samme konsistens som THC-olje.

CDC trengte ikke å vente med å handle til det identifiserte den eksakte substansen i ulovlige THC-produkter som hadde forårsaket lungeskadene. Byrået burde ha utstedt en advarsel som spesifiserte hvor den sannsynlige faren lå, selv om det var legitime bekymringer om at vitamin E-acetat ikke var den eneste potensielle risikokilden.

Reportere, eksperter i cannabisindustrien, forkjempere for vaping, bloggere, leger og ikke-CDC-forskere over hele landet slo alarm over vitamin E-acetat i mer enn to måneder før CDC bestemte seg for å spesifisere substansen i sine advarsler—og selv etter det fortsatte byrået å advare om at andre bestanddeler i cannabis- og nikotinvapes kunne være skyldige. Det CDC gjorde var det stikk motsatte av en forsvarlig folkehelsestrategi.

CDC-ansatte brukte betydelig tid på å lage et smart navn og akronym for lungeskadene—et som forvirret både cannabis- og nikotinvapere—noe som sannsynligvis resulterte i mange flere skader og dødsfall enn det som ville ha skjedd hvis de enkelt og raskt hadde advart alle vapere om hva de sannsynlige farene var. Nå tror de fleste amerikanere at kommersielle nikotinvapes er ansvarlige for lungeskadene, noe som vil føre til at utallige antall sigarettrøykerne aldri prøver vapingprodukter, og etter hvert lider av sykdom og død som følge av røyking.

Selv i byråets endelige offentlige kommunikasjon i februar 2020 angående "e-sigarett-, eller vaping-, produktbruk-assosierte lungeskade," nektet CDC å gi opp på at nikotin vaping var i det minste delvis skyldig. "Bevisene er ikke tilstrekkelige til å utelukke bidraget fra andre bekymringsfulle kjemikalier, inkludert kjemikalier i enten THC- eller ikke-THC-produkter, i noen av de rapporterte EVALI-tilfellene," skrev byrået—selv om ikke et eneste kommersielt nikotinvaping-produkt noen gang ble implisert i et diagnostisert tilfelle av "EVALI."

Som en hyllest til de uredde CDC "sykdomsdetektivene"—som tok til november for å finne ut hva Leafly-reporter David Downs hadde gjettet riktig i august—har vi opprettet en tidslinje over nyhetshendelser om lungeskade. Følg med på denne virtuelle reisen ned "EVALI" minnebanen, og se hvem som visste hva, når de visste det, og hva CDC-tjenestemenn sa i perioden mellom de første kjente lungeskadene i juli og 8. nov., dagen da byrået endelig erkjente at vitamin E-acetat var hovedsakelig ansvarlig.

En tidslinje over CDCs respons: forsinkelse, bedrag, fornektelse

25. juli

"DHS undersøker for tiden den mulige årsaken til disse sykdommene. Alle pasientene rapporterte vaping i ukene og månedene før sykehusinnleggelse. Navnene og typene produkter som ble brukt forblir ukjente, og pasientintervjuer pågår. Klinikere oppfordres til å være på vakt for potensielle tilfeller blant personer som presenterer seg med progressive respirasjonssymptomer og rapporterer en historie med inhalasjonsbruk av narkotika, spesielt vaping."

8. august

"'Inhalasjonsbruk av narkotika' er ikke vanligvis en frase som brukes for å beskrive vanlig vaping av nikotin (eller nikotinfri) e-væske. Det synes å indikere at DHS-offisielle allerede mistenkte at barna brukte noe annet enn standard vapingprodukter."

12. august

“En rapportert vanlig eksponering blant disse pasientene er at de har dampet cannabis- eller cannabidiol (CBD)-oljer. På dette tidspunktet har ingen smittsom årsak blitt identifisert.”

16. august

"Teske og en offentlig helseetterforsker i Kings County gjennomgikk alle syv saksmapper og gjennomførte oppfølgingsintervjuer med pasienter på sykehus og hjemme. Et vanlig tema dukket opp—alle hadde brukt vape carts kjøpt på gaten rundt Kings County, i landlige sentrale California. Alle rapporterte å gjøre det for å spare penger. De kjøpte dem på lokale, ulisensierte pop-up markeder, annonsert via jungeltelegrafen."

19. august

"Jeg la inn en bestilling på 20 Dank Vapes-patroner som skulle leveres til leiligheten min i New York City. Innen få timer fikk jeg en tekstmelding som søkte betaling og en bekreftelses-e-post. Med andre ord, denne Dank Vape-forhandleren (som forsikret meg om at alle Danks var ekte) hadde ingen problemer med å i det minste si at de ville sende over delstatsgrenser."

23. august

"Så det er en rekke skadelige ingredienser identifisert [i nikotinvaping-produkter], inkludert ting som ultrafine partikler, tunge metaller som bly, og kreftfremkallende kjemikalier. Og smakstilsetninger brukt i e-sigaretter for å gi det en smøraktig smak, diacetyl, og det har vært relatert til alvorlig luftveissykdom. Når det er sagt, har vi ikke spesifikt knyttet noen av disse spesifikke ingrediensene til de nåværende tilfellene, men vi vet at e-sigarett aerosol ikke er ufarlig."

27. august

“Dessverre er det en slik anti-vaping fordom — og en økende skjevhet mot bruk av e-sigaretter for røykeslutt — at mange håper å kunne tilskrive disse tilfellene til tradisjonell nikotinvaping. Siden det ikke har vært noen spesifikk advarsel mot THC-oljer, og ingen reell innsats for å skille mellom nikotin e-sigarettvæsker og andre kjemikalier, vil ikke barn forstå den enorme forskjellen i fare. Dette er en fiasko fra CDC — og en som setter liv i fare.”

Aug. 28

“Marihuanaolje vaping ble nevnt i minst 21 tilfeller av alvorlig lungesykdom rapportert av San Francisco Chronicle forrige uke. I Utah sa myndighetene at marihuanaolje var en sannsynlig årsak i de fleste tilfellene av lungesykdommer hos tenåringer. En mann fra Wisconsin hadde så mye problemer med å puste etter at han dampet nikotin og THC-olje at legene satte Dylan Nelson i et medisinsk indusert koma og koblet ham til en respirator.”

“Mønsteret er klart: reportere fra cannabis-publikasjoner og nyhetsbyråer i California forstår problemet umiddelbart, men nasjonale nyhetsreportere og føderale tjenestemenn blir hemmet av sine fordommer. Og i tilfellet med CDC, har tjenestemenn som Brian King brukt utbruddet som en krok for å gjenta den samme listen over mulige og kanskje de har brukt i nesten et tiår for å demonisere nikotin og vaping. De vet bedre, men de gjør det likevel.”

Aug. 30

“Bransjeinnsidere som sporer de lovlige og ulovlige vape kart-markedene tett forteller Leafly at en ny type tilsetningsstoff begynte å dukke opp sent i 2018, og har siden blitt mye brukt i undergrunnsmarkeder. Det er en ny klasse av luktfrie, smakløse fortykningsmidler. Disse væskene kommer i forskjellige proprietære formuleringer produsert av både lovlige, offisielle selskaper og av skyggelagte undergrunnsoperasjoner.”

Aug. 31

“Uansett hva byråene sier, forårsaker ordene de bruker problemer i seg selv. FDA-uttalelsen inneholder 22 bruk av begrepet “e-sigarett.” Den offisielle CDC helserådet brukte det 45 ganger.

“De fleste som kaller sine favorittprodukter “e-sigaretter” damper nikotin, ikke svarte markeds-THC-olje. Insisteringen fra disse folkehelsebyråene på at det nåværende utbruddet av lungeskader har blitt forårsaket av e-sigaretter vil sannsynligvis skremme dampere tilbake til røyking, eller hindre røykere fra å prøve det som er kjent for å være et mye tryggere produkt.

“I tillegg ville mange cannabisolje brukere ikke engang gjenkjenne det begrepet som gjeldende for produktene de bruker, som vanligvis kalles oljepatroner, vape carts, THC carts, vape penner, weed vapes, eller noen variant av de uttrykkene. Ingen av de begrepene brukes engang én gang i [Acting FDA Commissioner] Sharpless’ uttalelse.”

Sept. 5

“Staten sa at vitamin E-forbindelsen ble funnet i tester av cannabisprodukter, men ikke i de nikotinbaserte produktene den testet, en funn i tråd med rapporter fra leger om at mange sykdommer har blitt knyttet til personer som bruker en vapingenhet for marihuana.”

“I flere uker har tjenestemenn lett etter hva som kan forårsake en rekke vaping-relaterte luftveissykdommer over hele landet. Nå kan de ha funnet en ledetråd: Mange av produktene brukt av pasientene inneholdt en vanlig forurensning — en olje avledet fra vitamin E, ifølge nyhetsrapporter.”

“Fra og med 27. august sa US Centers for Disease Control and Prevention at det var klar over minst 215 mulige tilfeller i 25 stater av alvorlig lungesykdom som kan være forårsaket av vaping — med flere tilfeller fortsatt under etterforskning.

“CDC har ennå ikke identifisert et enkelt produkt som kan være ansvarlig, ‘selv om THC og cannabinoider bruk har blitt rapportert i mange tilfeller,’ sa byrået.”

“Den virkelig uheldige resten av historien er at i sin iver etter å demonisere e-sigaretter, har CDC og andre helsebyråer satt livene til vårt lands ungdom i fare. De burde ha utstedt en advarsel for 11 dager siden. I løpet av de siste 11 dagene, hvor mange unge fortsatt damper THC-oljer på grunn av at helsebyråer ikke klarte å nøyaktig formidle den kjente informasjonen om de potensielle årsakene til utbruddet? CDC og andre helsebyråer og noen anti-tobakkgrupper har gått langt for å beskytte det ulovlige cannabisindustrien. Men de har ingen problem med å angripe e-sigarettselskaper og fortelle eks-røykere å gå tilbake til røyking i stedet for å fortsette å dampe. Hvorfor?”

Sept. 6

“Det populære ulovlige markedet fortynningsmiddel Honey Cut, basert i Los Angeles, kan inneholde vitamin E-olje, ifølge uavhengige tester av Portland, Oregon, terpene produsenten True Terpenes, og Jones. Leafly har tidligere skrevet om Honey Cut’s introduksjon i Los Angeles sent i 2018 og dens påfølgende dominans av markedet for vape cart fortynningsmidler.

“Fra og med i dag har Honey Cut’s tidligere fungerende nettsted på honeycutvapes.com forsvunnet. Feilmeldinger har tatt dens plass. Honey Cut-tjenestemenn har ikke svart på Leafly’s forespørsler om kommentar.”

“Hva er moralen? Ulovlige vape-produsenter arbeider under radaren, og produktene deres blir ikke testet før folk begynner å dø av dem. Hold deg til de lovlige produktene, siden de gjennomgår obligatorisk testing, og lisensierte produsenter står overfor store bøter eller straffeforfølgelse hvis de jukser systemet.”

“Hvis du eier ulovlige vape-patroner, kast dem umiddelbart.”

“‘Vi vet ikke hva vi leter etter,’ sa en tjenestemann ved Centers for Disease Control and Prevention, som leder etterforskningen, forrige uke.”

“Det er også klart at kommersielle nikotin-vape-produkter ikke er ansvarlige for utbruddet av lungeskader. Men FDA og CDC fortsetter å advare mot å vape noen produkter, og nekter å gi en direkte uttalelse som impliserer det som fremstår som den mest sannsynlige årsaken. Som vi rapporterte forrige uke, fortsetter føderale tjenestemenn å bruke språk som forvirrer publikum, i stedet for å bruke uttrykkene som brukere av alle vape-produkter forstår.”

“CDC sa fredag at ‘ingen enkelt enhet, produkt eller stoff har blitt knyttet til alle tilfeller.’"

9. september

“Jones sa at produktet er veldig populært. Han anslo at så mye som 70% av vape-patronene i Amerikas illegale cannabis-vape-patronmarked inneholder tokoferyl-acetat. Floraplex-tjenestemenn fortalte Leafly at de anslår at 50 millioner patroner med ‘en eller annen form for vitamin E-olje’ er på gata.”

“Mens etterforskningen fortsatt pågår, har laboratorieresultater vist svært høye nivåer av vitamin E-acetat i nesten alle cannabis-inneholdende prøver som ble analysert av [statens helsedepartement].”

10. september

“E-væske for nikotin (eller ikke-nikotin) vaping inneholder ikke tykke fortynningsmidler, som er like tette som cannabisolje selv og ville vært ubrukelige i væskebasert vape-juice. Men det har ikke hindret offentlige tjenestemenn fra å prøve å sammenblande de to produktene etter hvert som dødsantallet steg til fem i det landsomfattende utbruddet.”

13. september

“Ingenting lignende mønster av pulmonal sykdom har dukket opp i Storbritannia. I motsetning til USA er alle e-sigarettprodukter i Storbritannia strengt regulert av Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA). Byrået opererer med en ‘gult kort’-ordning som samler inn bivirkninger forbundet med nikotinholdige e-sigaretter og oppfordrer vapers til å rapportere eventuelle helseproblemer.

“MHRA forteller Chemistry World at de mottok 12 spontane rapporter i det gule kort-systemet om bivirkninger assosiert med nikotinholdige e-sigaretter mellom slutten av august 2018 og slutten av august 2019. Men basert på bevisene i disse tilfellene, sier byrået at de ikke anser disse rapportene for å indikere alvorlig eller farlig lungeskade som de som er rapportert i USA.”

17. september

“Ved cannabis-testanlegget Confidence Analytics i Redmond, Washington, sa laboratoriumsdirektør Shannon Stevens at selskapet hennes utvikler en metode for å teste for vitamin E-acetat i kjølvannet av rapporter om at mer enn 450 mennesker hadde blitt syke og at noen døde.

“‘Vi begynte å jobbe med dette nesten umiddelbart,’ sa hun.”

“Noen cannabis-laboratorier legger til valgfrie produkttester for vitamin E-acetat, mens lisensierte selskaper kjemper for å verifisere ingredienser i sine vape-produkter og kommunisere den informasjonen til sine kunder.”

24. september

“Som verden nå vet, eksisterer et flermilliard-dollar marked for ulovlige THC-vape-enheter og patroner. Millioner av gateforbrukere bruker dem, og i motsetning til vape-patroner kjøpt i statslisensierte medisinske marihuana-dispensarer og cannabisbutikker, mangler ulovlige produkter regulering og obligatorisk testing for styrke eller renhet. Nylige rapporter har anslått at Amerikas lovlige, regulerte cannabisindustri står for bare 22% av nasjonens $52 milliarder i cannabisinnkjøp. De andre 78% av THC-markedet forblir utestet og ute av kontroll.”

25. september

“På sin nettside har [the Michigan Department of Health and Human Services] viet en hel seksjon til vaping, men den eneste omtalen av marihuana-patroner er på én side i en 71-siders lysbildefremvisning, som ikke adresserer linken til cannabisolje.

“Ettersom helsemyndighetene sliter med å få kontroll over utbruddet, fokuserer etterforskere i økende grad på vitamin E acetate, et middel brukt for å fortynne og fortykke THC-olje i svartemarkedet cannabis vape-patroner.”

Sept. 27

“Av de tre kjøpt fra lovlige utsalgssteder i California, fant CannaSafe testfirma ikke tunge metaller, pesticider eller rester av løsemidler som vitamin E.

“Men 13 av de andre 15 prøvene fra svartmarkedet THC-patroner ble funnet å inneholde vitamin E.”

Oct. 4

“Selv om FDA ikke har nok data for øyeblikket til å konkludere med at vitamin E acetate er årsaken til lungeskaden i disse tilfellene, mener byrået at det er klokt å unngå å inhalere dette stoffet.”

Oct. 11

“CDC har vært raske med å advare om at ikke alle ofrene hadde en historie med bruk av THC-patroner, og heller ikke at alle prøver har testet positivt for vitamin E acetate.”

Oct. 17

“Men fordi årsaken til lungesykdommene fortsatt er uklar, er 'den eneste måten å sikre at du ikke er i fare mens etterforskningen fortsetter å vurdere å avstå fra bruk av alle e-sigarett eller vaping-produkter,' sier CDC på sitt nettsted.”

Oct. 23

“Som forventet dukket tocopheryl-acetate opp i de fleste prøvene av olje fra gaten. Vanligvis kalt vitamin E-olje, forteller kjemikere og toksikologer Leafly at når det røykes og inhaleres, blokkerer det ellers ufarlige kosttilskudd og kosmetiske ingrediensen lungers evne til å absorbere oksygen, og utløser kjemisk pneumonitt, hypoksi, og hvis ubehandlet, død.

“Anresco Labs fant tocopheryl-acetate nivåer så høye som 34,9% i en Exotic Carts-variant kalt Mars OG, hvilket betyr at mer enn en tredjedel av hele patronen besto av et mistenkt lungegift. Den mistenkte forfalskede Brass Knuckles-patronen testet på 33% tocopheryl-acetate.”

Oct. 25

“Til dags dato har UDOH og lokale helseavdelinger i Utah samlet inn 72 produkter fra åtte (15%) av 53 pasienter som ble intervjuet. Produkter testet ved UPHL besto av 19 forhåndsfylte THC-inneholdende patroner fra seks pasienter og 20 nikotinholdige vapingvæsker (19 flaske e-væsker og en fra en forstøver) fra seks pasienter; seks pasienter ga både THC- og nikotinholdige prøver, og to ga bare nikotinholdige prøver). Blant de 19 THC-inneholdende patronene ble THC oppdaget i 19 av 19 (100%), nikotin ble oppdaget i en (5%), og bevis på vitamin E acetate ble oppdaget i 17 (89%). Prøver av nikotinholdig e-væske, derimot, viste kun bevis på nikotin og ingen bevis på THC eller vitamin E acetate. Ingen andre analyter ble funnet.”

“Selv om disse nye dataene fortsatt peker på THC-eksponeringer som viktige, har FDA og CDC på dette tidspunktet ikke identifisert en enkelt spesifikk forbindelse, substans, produkt eller merke som forårsaker disse lungeskadene. Og det kan være mer enn én årsak til lungeskadene i dette utbruddet. Som sådan anbefaler vi at du ikke bruker e-sigarett eller vaping-produkter som inneholder THC. Og siden de spesifikke forbindelsene eller ingrediensene som forårsaker lungeskader ennå ikke er kjent, er den eneste måten å være sikker på at du ikke er i fare å vurdere å avstå fra bruk av alle e-sigarett eller vaping-produkter mens vår etterforskning fortsetter.”

“Men jeg vil understreke at vi ikke vet hva det risikable materialet eller stoffet er. THC kan være en markør for en måte som patronene ble forberedt eller måten enhetene produserer skade på. Hvorvidt det er lignende aktiviteter på gang med patroner som ikke inneholder THC, for eksempel, gjenstår å se. Så jeg tror vi ser THC som en markør for produkter som er risikable. Men på dette tidspunktet på grunn av den fortsatte tilstedeværelsen av tilfeller som kun rapporterer eksklusiv nikotinholdig e-sigarett eller vaping produktbruk, føler vi at det er veldig viktig for folk å vurdere å avstå fra bruk av enhver form for e-sigaretter.”

Oct. 29

“CDC ser ut til å bruke lungeskadeutbruddet som en måte å oppmuntre—eller i det minste muliggjøre—lokale og statlige forbud og restriksjoner på nikotinprodukter. Syv stater har forbudt smaksatte vapingprodukter siden utbruddet begynte, for det meste som en direkte respons på lungeskadene eller i det minste ved å bruke dem som en sekundær grunn. Trump-administrasjonen har også foreslått et føderalt smakforbud. Men smaker i lovlige vapingprodukter har ingenting å gjøre med disse skadene.”

Oct. 30

“Den klare koblingen mellom THC-inneholdende produkter og EVALI har vært åpenbar siden nesten begynnelsen, da tilfeller først ble rapportert i Wisconsin denne august. Og helsemyndigheter i noen stater har vært mer åpenhjertige i å lage en forbindelse mellom flertallet eller alle tilfellene deres og THC-produkter solgt på svartemarkedet. CDC-ansatte på den andre siden har vært mer forsiktige i sin ordbruk, ofte bare gå så langt som å si at THC-produkter kan spille en rolle.”

Nov. 8

"‘For første gang har vi oppdaget et potensielt giftstoff av bekymring, vitamin E-acetat, fra biologiske prøver fra pasienter,’ med lungeskade knyttet til vaping, sa Dr. Anne Schuchat, principal deputy director av Centers for Disease Control and Prevention, på en pressebriefing."

"Selv om de fleste tilfeller av vaping-sykdommen har blitt koblet til ulovlig THC, sa Dr. Schuchat at det ikke betydde at andre vaping-produkter kunne betraktes som trygge. Hun sa det var anekdotiske rapporter, ennå ikke fullt ut undersøkt, om pasienter som sa at de hadde kjøpt THC fra lisensierte utsalgssteder i stater hvor marihuana er lovlig."

"Nikotin har heller ikke blitt frikjent. Noen pasienter sier de bare vaped nikotin, og statlige helsemyndigheter anser noen av disse rapportene som pålitelige, sa Dr. Schuchat."

"Med tanke på at vaping har eksistert i mer enn et tiår med titalls millioner brukere over hele verden, og ingen slik epidemi ennå hadde oppstått, burde det ha vært klart for CDC at noe annet enn nikotin var ansvarlig. Det burde ha vært spesielt tydelig siden USA er det eneste landet i verden hvor denne epidemien oppstår—til tross for at e-sigaretter er bredt tilgjengelige i steder som Canada og Europa."

"Men CDC vedvarte i å si at de ikke kunne utelukke vanlige e-sigaretter som en årsak til utbruddet. Så sent som 1. november rådet CDC: ‘fordi den spesifikke forbindelsen eller ingrediensen som forårsaker lungeskade ennå ikke er kjent, og mens etterforskningen fortsetter, bør personer vurdere å avstå fra bruk av alle e-sigaretter, eller vaping-produkter.’"

"Skaden forårsaket av CDCs feilmelding kan ikke overvurderes. I september slapp Reuters ut en meningsmåling som viste at 63 prosent av voksne var uenige i den korrekte påstanden om at ‘vaping er sunnere enn tradisjonelle sigaretter.’ Det tallet har økt med 16 prosentpoeng siden 2016."

"Dagens kunngjøring bekrefter at faktisk, CDCs manglende evne til å advare offentligheten om rollen til THC vape carts i dette utbruddet, og den samme feilen blant mange statlige helseavdelinger, har nesten helt sikkert ført til flere tilfeller av sykdommen som ikke ville ha oppstått hvis de ikke hadde brukt utbruddet som en unnskyldning til å demonisere e-sigaretter. Hvor mange liv kunne ha blitt reddet og hvor mange alvorlige sykdommer avverget hvis de bare hadde fortalt sannheten fra begynnelsen?”