Ungdoms vaping falt med 29 % i 2020, CDC-undersøkelsen viser

Nye undersøkelsesresultater fra CDC viser en nedgang på 29 prosent i tenåringers vaping fra 2019 til 2020, og bringer det tilbake til nivåer sist sett før 2018. Selvfølgelig har CDC og FDA valgt en annen måte å presentere resultatene på.

De valgte resultatene (men ikke dataene de kom fra) var en del av en CDC-rapport publisert 9. september—den samme dagen som var fristen for vapingprodusenter til å sende inn Premarket Tobacco Applications eller fjerne produktene sine fra markedet. Dataene vil være tilgjengelige, sammen med en analyse av alle resultatene, en gang i desember.

Bruk de siste 30 dagene (kalt "nåværende bruk") blant videregående studenter falt fra 27,5 prosent til 19,6 prosent, og nedgangen blant ungdomsskoleelever var enda mer dramatisk, fra 10,5 til 4,7 prosent. Det er gode nyheter, ikke sant? Vel...

“Selv om disse dataene reflekterer en nedgang i nåværende bruk av e-sigaretter siden 2019,” skriver CDC- og FDA-analytikere, “3,6 millioner unge i USA brukte fortsatt e-sigaretter i 2020, og blant nåværende brukere rapporterte mer enn åtte av 10 å bruke aromatiserte e-sigaretter.”

Forfatterne foreslår at fordi smakfulle produkter fortsatt eksisterer, vil tenåringers vaping aldri falle til et nivå (null) som vil tilfredsstille de krevende CDC- og FDA-tobakkontrollpoohbahs. Så rapporten går i stor detalj om smakpreferansene til disse tilfeldige brukerne, og bemerker at frukt, mynte og mentol er de mest populære smaktypene blant alle tenåringsvapers. Implisiteten om at smaker driver bruk blant ungdommer er slitsom, men noe av analysen er interessant.

For eksempel, blant “nåværende brukere av aromatiserte forhåndsfelt podder og patroner, var de mest brukte aromatyper frukt (66,0%; 920 000); mynte (57,5%; 800 000); mentol (44,5%; 620 000); og godteri, desserter eller andre søtsaker (35,6%; 490 000).”

Men Juul Labs, som lager det som angivelig er den mest populære vape blant tenåringer, hadde fjernet sine fruktpodder fra markedet mer enn et år før undersøkelsen ble fullført. Ingen av de andre store lovlige produsentene av forhånds-fylte podder solgte frukt- eller godterismaksprodukter på tidspunktet for undersøkelsen heller. Det antyder at en stor del av “nåværende brukere” dampet produkter fra grå- og svartmarkedet som Juul-kompatible podder laget av uautoriserte produsenter.

“Så lenge noen aromatiserte e-sigaretter er igjen på markedet, vil barn få tak i dem og vi vil ikke løse denne krisen,” sa president i Campaign for Tobacco Free Kids Matthew Myers. Selvfølgelig gjelder dette det svarte markedet også. Forbud mot smaker vil ikke føre til avholdenhet, bare til kjøp fra nye og tvilsomme kilder.

CDC-rapporten påpeker at bruken av engangsprodukter økte fra 2,4 prosent i 2019 til 26,5 prosent i 2020—en økning på 1.000 prosent!—uten å forklare at disse produktene stort sett var en svart marked respons på de lovlige podprodusentenes avgjørelse om å kutte smaker, og senere til FDA:s avgjørelse om å prioritere håndhevelse mot pod-baserte produkter. (Det finnes en underholdende konspirasjonsteori som antyder at FDAs beslutning om å unnta engangs vape fra sin håndhevelsesveiledning fra januar 2020 var et eksperiment for å se om det ulovlige vape-markedet ville reagere raskt. Det gjorde det.)

Bunnlinjen er at vaping blant videregående skoleelever falt med omtrent en tredjedel, og vaping blant ungdomsskoleelever med mer enn halvparten. Faktum er at over 80 prosent av tenåringer bruker aromatiserte vapingprodukter er en rød sild, fordi vi allerede vet at de fleste voksne vapers også foretrekker ikke-tobakkssmaker, og at smaker ikke er en av de primære grunnene til at barn prøver vaping.

Det er andre problemer med NYTS, i tillegg til besettelsen med smaker. CDC har fjernet spesifikke spørsmål om cannabis vaping fra undersøkelsen, og lar deltakerne bestemme om spørsmålene gjelder både THC og nikotin vapes. Vi vet ikke hvor mange av barna som tar undersøkelsen som er THC vapers, fordi CDC antar at de alle bruker nikotin, og rapporterer resultatene som om de gjør det.

Det kan være at den (veldig fornuftige) frykten forde ulovlige THC vape patronene som forårsaket “EVALI” presset mange skolealder cannabis olje vaperne til å slutte å bruke disse produktene. Vi vet bare ikke hvor stor del ulovlige hash olje vapes spilte i "ungdoms vaping epidemien" i 2018-19, men vi vet at disse produktene raskt fikk økt popularitet blant unge cannabis brukere i løpet av den perioden (2017-2019).

Et annet problem med de foreløpige resultatene: CDC bestemte seg for ikke å gi foreløpige 2020 røykingstall. I fjor bruk av sigaretter de siste 30 dagene falt til et historisk lavt nivå på 5,8 prosent for videregående elever, og bare 2,3 prosent blant ungdomsskoleelever. Fortsatte denne trenden i 2020 - eller førte nedgangen i vaping til en tilsvarende økning i dødelig sigarettrøyking? Vi vil ikke vite før en gang i desember, fordi av en eller annen grunn, ville ikke CDC at vi skulle se disse resultatene nå.

Den “tradisjonen” med å slippe delvise foreløpige resultater fra NYTS ble begynt i 2018 av daværende FDA-kommissær Scott Gottlieb, som ønsket å vise noe konkret for å støtte opp om sitt krav om at en “forstyrrende” tenårings dampetrend var pågående. Men han brukte måneder på å sette scenen før han produserte tall for å støtte opp om sitt løse prat.

“Jeg tror det er en epidemi av ungdomsbruk,” Gottlieb sa 11. september 2018. “Vi har god grunn til å trekke denne konklusjonen basert på trendene og dataene vi har sett, hvorav noe fortsatt er foreløpig og vil bli fullført de kommende månedene og presentert offentlig.”

Gottlieb truet med å forby aromatiserte produkter og trekke de mest populære c-store pod-vapene fra markedet. En uke senere kunngjorde FDAen ny anti-vaping mediekampanje. Midtpunktet var en stilren TV-reklame kalt “Epidemi,” som de briljante hodene i tobakkontrollkontoret ved FDA tydeligvis trodde ville skremme spenning-elskende tenåringer bort fra vaping.

Da de foreløpige 2018 NYTS-resultatene endelig ble publisert i november, smeltet nyhetsmediene ned—forberedt av Gottlieb, reklamekampanjen, og det endeløse trommeslaget av anti-vaping propaganda fra anti-tobakksgrupper. High school “nåværende bruk” rate hadde steget fra 11.7 til 20.8 prosent!

Det myndighetene ikke hadde gjort—fordi de ikke ville—var å gi kontekst. Bevisene på en skremmende epidemi var stort sett basert på bruk de siste 30 dager, som er en tvilsom standard for å måle problematisk rusadferd. Å bruke noe én gang i løpet av den siste måneden er knapt bevis på vanlig bruk, for ikke å snakke om “avhengighet.” Det kan ikke vise noe mer forstyrrende enn en trend.

Nøye analyse av 2018 NYTS-resultatene av forskere fra New York University (og andre universiteter) viste at bare 0.4 prosent av deltakerne i undersøkelsen aldri hadde brukt andre tobakkprodukter og dampet i 20 eller flere dager i måneden. Med andre ord, de mest hyppige high school-vaperne hadde allerede røkt.

“Damping økte blant amerikanske ungdommer i 2018 sammenlignet med 2017. Økningen kjennetegnes av mønstre av lav [bruk de siste 30 dager] dampingfrekvens og høy poly-produktbruk, og en lav prevalens av damping blant mer hyppige, men tobakk naive vaper,” konkluderte forfatterne.

Da 2019 NYTS viste en annen økning, fra 20.8 til 27.5 prosent, var den skremte responsen fra myndigheter og media forutsigbar; det var egentlig bare muskelminne. Men historien hadde ikke endret seg. En gruppe britiske akademikere som så på resultatene fra både 2018 og 2019 CDC-undersøkelsene var enige i analysen fra NYU-gruppen.

“Hyppig bruk forekom hos 1.0% av ellers tobakk naive brukere i 2018 og 2.1% i 2019,” skrev de. “Blant ellers tobakk naive brukere av e-sigaretter de siste 30 dagene i 2019, rapporterte 8.7% craving og 2.9% rapporterte ønsket om å bruke innen 30 minutter etter å ha våknet.”

Disse resultatene indikerer ikke at barn er “hekta” eller “avhengige,” som Campaign for Tobacco-Free Kids og Truth Initiative trumpet i sine pressemeldinger. Bruk de siste 30 dagene representerer mest eksperimentering, ikke vanlig bruk. “Avhengigheter” når ikke historiske høyder ett år og faller 30 prosent neste år—men ungdommelige trender stiger og faller regelmessig raskt i mønstre som akkurat det.

Den usagte sannheten er at amerikanske tenåringer ikke damper oftere eller mer intensivt enn de fra Storbritannia eller noe annet sted. Men amerikanske myndigheter definerer ungdoms-damping på en måte som er ment å provosere frykt hos voksne. Og så lenge de er i stand til å oppnå den tilsiktede effekten, er det lite som sannsynligvis vil endre seg.