Vil den nye FDA-kommisjonæren Martin Makary redde vaping?

Senatet har bekreftet Trumps nominerte Dr. Martin Makary som den nye kommissæren for Food and Drug Administration (FDA). 

Senatet bekreftet i går kveld Dr. Martin Makary som den neste kommissæren for Food and Drug Administration (FDA). Jobben inkluderer tilsyn med reguleringen av vapingprodukter og alle forbrukertobakk- og nikotinprodukter, som utføres av byråets Center for Tobacco Products (CTP).

Makary ble bekreftet med 56-44 stemmer, og fikk støtte fra alle 53 republikanske senatommedlemmer og tre demokrater, inkludert anti-vaping hardliner Dick Durbin fra Illinois.

Senatet bekreftet også Jay Bhattacharya, President Trumps nominerte til å lede National Institutes of Health (NIH), med en partilinje 53-47 avstemning. I februar bekreftet senatet Robert F. Kennedy Jr. som sekretær for Department of Health and Human Services (HHS), som har tilsyn med alle føderale helsebyråer. 

Makary sier FDA kan håndheve med raider av "folk med våpen"

Makary, en pankreas-kirurg og professor ved Johns Hopkins, er en velkjent helsepolitisk ekspert, som har skrevet og uttalt seg om en rekke helsevesenet emner, inkludert overbehandling i det amerikanske medisinske systemet, overforbruk av antibiotika, og reform av medisinsk utdanning.

Han kom åpenbart til Trumps oppmerksomhet under COVID-19-pandemien, da han dukket opp på Fox News og kritiserte vaksine- og maskemandater. Makary har også skrevet flere bøker om helse- og medisinske emner.

Den nye FDA-kommissærens holdninger til vaping og nikotin er stort sett ukjente, men under hans høringsmøte 6. mars i Senate Health, Education, Labor and Pensions (HELP) Committee, var hans svar på Florida-republikaneren Ashley Moodys spørsmål om "ulovlige kinesiske vapes" ikke oppmuntrende.

“Vi blir oversvømmet med kinesiske [vaping] produkter,” fortalte Makary den anti-vaping nykomne senatoren. “Vi har ingen anelse om hva som er i disse produktene, og folkehelsen vil ikke engang kunne studere dem fordi det tar så lang tid for folkehelseforskning å innhente seg. Men det er veldig bekymringsfullt, og det er ikke riktig at produkter er forbudt i Kina, og likevel produserer de dem og sender dem til USA. 

“Det er noen få ting FDA kan gjøre for å prøve å adressere dette problemet,” fortsatte han. “Først og fremst har Office of Inspections and Investigation mange folk med våpen, og de håndhever og utfører raider, og vi trenger - i samarbeid med [Justisdepartementet] og andre rettshåndhevelsesområder - til å prøve å adresser dette problemet med ulovlige produkter på vårt marked.”

Det svaret må ha vært musikk i ørene på tobakk industrien, som har promotert strenge håndhevelsesaksjoner mot sine engangs vape-konkurrenter og andre "uautoriserte" vapingprodukter (og også donert tungt til Trump-kampanjen). Det må også ha truffet en nerve hos den nåværende CTP-direktøren Brian King, som har brukt mye av sin tid på å avvise klare produktstandarder og i stedet fokusere på håndhevelse, inkludert gjennom FDA allianser med føderale rettshåndhevelsesbyråer.

Vil Makary hjelpe Trump med å "redde smaksatt vaping"?

Folk som er avhengige av vapingprodukter må håpe at Makary bare fortalte Florida-senatoren hva hun ønsket å høre. Fordi svaret hørtes veldig likt ut det vi har hørt fra andre FDA-tjenestemenn - inkludert de som nå driver FDA tobakkregulering.

Makary, til det beste eller verste, vil være den mest viktige administrationsfiguren hvis Trump er seriøs om å opprettholde sitt kampanjeløfte om å “redde smaksatt vaping.”

Hvis administrasjonen har til hensikt å omkonfigurere FDA sin vapingprodukter reguleringsmodell for å tillate salg av smaksatte produkter foretrukket av det store flertallet av amerikanske vapingkonsumenter, må den nye kommissæren umiddelbart ryste opp i CTP, som har blitt komfortabel med å avvise vitenskapelig enighet om fordelene med ikke-forbrenningsbare nikotinprodukter og i stedet plukket ut bevis for å bekrefte sine fordommer.

FDA’s tobakkssenter ledes av Brian King, en epidemiolog av utdanning og tidligere CDC-ansatt, som ble utvalgt for CTP-jobben av tidligere kommissær Robert Califf nettopp for sin bestemte motstand mot vaping. Califf støttet også vapingforbud før han ble utnevnt til FDA-kommissær av President Biden.

Siden han ble CTP-direktør, har King opprettholdt nære relasjoner med anti-vaping tobakk kontrollorganisasjoner, avvist råd fra sitt eget vitenskapskontor angående smaksatte vapes, og utmerket seg som en produktregulator nesten utelukkende fokusert på håndhevelse. En rapport fra desember 2022 fra Reagan-Udall Foundation viste at CTP hadde feilet i sitt primære oppdrag om å regulere.

Spørsmålet som snart vil bli besvart, er om FDA-kommissær Martin Makary er interessert i å rydde opp i anti-vape ekstremisme ved CTP - eller om han er enig med den.