Drogkrig-stil føderal task force vil håndheve FDA vape-regler

I en pressemelding som leses som noe fra narkotikakrigen, kunngjorde FDA i dag dannelsen av en “multibyrå arbeidsgruppe” for å slå ned på salget av populære vapingprodukter som ikke har fått FDA-godkjenning. De målrettede produktene selges på nettet, og i de fleste vape-butikker, nærbutikker og bensinstasjoner.

Arbeidsgruppen, ledet av FDA og Justisdepartementet (DOJ), vil også inkludere som “håndhevingspartnere” Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF); U.S. Marshals Service (USMS); U.S. Postal Inspection Service (USPIS); og Federal Trade Commission (FTC).

Målet, sier den pressemeldingen, er “å koordinere og strømlinjeforme innsatsen for å bringe alle tilgjengelige strafferettslige og sivile verktøy til for å håndtere den ulovlige distribusjonen og salget av e-sigaretter som er ansvarlige for nikotinavhengighet blant amerikanske ungdommer.” Ytterligere byråer kan bli med i arbeidsgruppen snart, bemerker FDA.

Det handler selvfølgelig om barna

“Håndhevelse mot ulovlige e-sigaretter er et flerfasettert problem som krever en flerfasettert respons,” sa FDA-senter for tobakkprodukter (CTP) direktør Brian King. “Denne ‘Alle myndigheter’-tilnærmingen—som inkluderer opprettelsen av denne nye arbeidsgruppen—vil bringe de kollektive ressursene og erfaringene fra den føderale regjeringen for å ta tak i dette presserende folkehelseproblemet.”

“Uautoriserte e-sigaretter og vapingprodukter fortsetter å sette helsen til amerikanerne—spesielt barn og ungdommer—i fare over hele landet,” sa fungerende assisterende justisminister Benjamin C. Mizer.

Den føderale regjeringen—ledet av FDA—fortsetter å skjule sitt ønske om vapingforbud i bekymringer over ungdomsbruk, til tross for falle rater av ungdomsvaping og røyking. Videregående vaping har falt til sitt laveste nivå siden 2013, og ungdomsvaping er ned over 60 prosent siden sitt 2019-topp. Og takket være vaping er ungdomssmoking nesten utryddet.

Men, til tross for synkende ungdomsvapingrater, er partnerne i arbeidsgruppen fast bestemt på å bryte ned noen dører og legge på håndjern, som i de gode gamle narkotikakrigsdagene.

Feds har ikke glemt PACT-loven

Det virker klart at mye av arbeidsgruppens aktivitet vil sentrere seg rundt online salg og frakt av vapingprodukter. I desember 2020, vedtok Kongressen loven om å forhindre netthandel med e-sigaretter til barn, som gjorde to ting: forbudte levering av vapes med U.S. Postal Service (ofte kalt Vape Mail-forbudet), og satte vapes inn i 2009 Prevent All Cigarette Trafficking (PACT)-loven.

PACT-loven krever at online vape-selgere registrerer seg hos ATF og U.S. Attorney General’s office, og med statlige og lokale skatteadministratorer i alle stater og lokalsamfunn der selgerne driver. De er forpliktet til å samle inn og betale alle gjeldende lokale og statlige skatter, og feste nødvendige skattefrimerker på produktene som selges, og deretter sende en månedlig liste over alle transaksjoner til hver stats skatteadministrator som inkluderer navn og adresser til hver kunde, mengdene og typen av hvert produkt solgt, og navn, adresse og telefonnummer til personen som leverer sendingen til mottakeren.

Den føderale loven støtter disse strenge standardene med alvorlige strafferettslige straffer som kan inkludere store bøter og fengselsstraffer. 

Loven om å forhindre netthandel med e-sigaretter til barn gjelder for øvrig ikke bare nikotinvapes. Dens bestemmelser dekker alle e-væske- og cannabisoljevapeenheter; nikotin- og nikotinfri e-væsker; CBD- og hampavledet THC-kartonger, væsker og oljer; og hver relaterte komponent, del eller tilbehør beregnet for bruk med disse produktene.

Overholdelse av PACT-loven og statlige skatteregler er kostbart og vanskelig. Men nettbutikker som ignorerer eller jukser med de føderale reglene om skatteoverholdelse og produktfrakt kan stå overfor alvorlige problemer på hendene til den nye arbeidsgruppen. Mange online vape-selgere har sannsynligvis gjort seg selv til mål for håndhevelse av PACT-loven med lax overholdelse og fraktpraksis.

“PACT-loven er et viktig verktøy for å forhindre den ulovlige salget av e-sigaretter til mindreårige på nettet. ATF ser frem til å samarbeide med andre deler av Justisdepartementet og USPIS for å håndheve loven,” sa ATF-direktør Steven M. Dettelbach.

Online vape- og hemp-selgere bør ta denne trusselen veldig alvorlig.

FDAs mangel på produktregulering er krisen

“Justisdepartementet er forpliktet til å håndheve lovene som forhindrer salg og distribusjon av ulovlige e-sigaretter,” sa DOJ Civil Division-leder Brian Boynton. “Vi vil samarbeide tett med våre arbeidsgruppepartnere for å adressere denne krisen med alle håndhevelsesverktøyene tilgjengelig for oss.”

Den virkelige krisen for FDA er at det vape-konsumerende publikum ikke liker de sju forferdelige enheter godkjent av FDA (sammen med en håndfull tobakk-smakstilsetninger), og insisterer i stedet på å kjøpe effektive åpne systemenheter og smakstilsetninger e-væsker, eller praktiske disposable vapes.

FDA har ikke godkjent salg av noen vapingprodukter i en annen smak enn tobakk, noen flaskede e-væsker, eller noen høy-kapasitets disposable produkter. Alle produktene byrået har godkjent er usmakelige eller underdrevne, og alle av dem kombinert utgjør bare noen få prosent av nærbutikkenes vape-marked, og nesten ingen av vape-butikkenes og online-markedene. 

De FDA-godkjente vapes—alle produsert av Big Tobacco-eide selskaper—fikk grønt lys fra FDA nettopp fordi nesten ingen liker dem, og byrået har åpenbart ingen intensjon om å godkjenne noe folk faktisk vil ha. Den staheten har ført til en stadig ekspanderende grå marked der legitime bedrifter selger produkter som kan være lovlige eller ulovlige etter vage FDA-standarder.

FDA har ikke autorisert salget av noen vaping-produkter siden utnevnelsen av nåværende CTP-direktør Brian King for to år siden, og det er Kings og FDAs sta beslutning om å nekte virkeligheten som har skapt den gigantiske rotet FDA nå står overfor. Hvis byrået hadde oppført seg som enhver annen produktregulator, ville det ha anerkjent de vaping-produktene funksjoner 10-20 millioner amerikanske forbrukere ønsker, skapt publiserte sikkerhetsstandarder som må oppfylles, og ledet et godt regulert marked som ikke ville kreve bevæpnet politi for å opprettholde.

I stedet danner FDA en håndhevelsesgruppe og sender føderale politibyråer for å samle tusenvis av “lovbrytere” byrået selv skapte ved å nekte å anerkjenne offentlig etterspørsel etter attraktive og effektive lovlige vaping-produkter.