Rep. Krishnamoorthi til FDA: Forby alle vapes under PMTA-forsinkelsen

En Illinois-kongressmann oppfordrer FDA til å “midlertidig” forby vaping produkter, angivelig for å beskytte brukere mot de ekstra farene vaping utgjør for COVID-19 ofre. Den demokratiske representanten i huset, Raja Krishnamoorthi sendte et brev til FDA-kommissjonær Stephen Hahn 1. april, der han ba ham bruke byråets håndhevelsesdiskresjon for å “rydde markedet” for alle vaping produkter.

På mandag ba FDA en føderal dommer om å tillate byrået å utsette fristen 12. mai for vaping produsenter å sende inn Premarket Tobacco Applications (PMTAs). Krishnamoorthi ønsker at FDA skal bruke sitt reguleringsmandat til å forby salg av vapes i løpet av den fire måneders utsettelsen (som ikke har blitt innvilget ennå). Han ber ikke om begrensninger på bare de aromatiserte vaping produktene han tidligere har advokert for å forby, men på alle produkter.

“Underkomiteen motsetter seg ikke nødvendigvis FDAs forespørsel om en utsettelse eller antyder at FDA skal omdirigere ansatte bort fra å svare på coronavirus-krisen,” skrev Krishnamoorthi. “I stedet ber underkomiteen om at FDA rydder markedet for e-sigaretter i løpet av denne utsettelsen. Å tillate e-sigaretter å forbli på markedet i denne perioden ville skade barn og voksne over hele landet og forverre coronavirus-krisen på kritiske måter, som beskrevet i detalj nedenfor.”

“Å redusere antallet røykere og vapers som blir syke med coronavirus vil ikke bare hjelpe dem, men hele helsevesenet,” står det i brevet. Men Krishnamoorthi har ikke nøye vurdert konsekvensene som kan følge av et vapingforbud. Å eliminere alle vaping produkter ville ikke redusere antallet røykere som blir syke. Tvert imot ville et e-sigarett forbud tvinge millioner av vapers som har unngått å røyke sigaretter—noen i mange år—til å velge mellom å gå tilbake til dødelige sigaretter og å forsøke å finne svarte markedet vaping produkter. Siden det ikke finnes noe etablert e-væske svart marked (ennå), ville mange gå tilbake til den lettest tilgjengelige nikotinproduktet: sigaretter.

Kongressmannen ber ikke FDA om å ta sigaretter av markedet, bare vapes, som generelt forstås å være mye mindre farlige. Krishnamoorthis eneste støttende bevis for å rettferdiggjøre fjerning av vaping produkter er en enkelt studie av “vaping mus” infisert med influensaviruset, og ikke-relatert forskning som viser at røyking kan være en risikofaktor for mer alvorlige resultater fra COVID-19, den luftveissykdommen forårsaket av coronaviruset SARS-CoV-2. (Selv om røyking-coronavirus forbindelsen er usikker på dette tidspunktet.)

Dessverre er Rep. Krishnamoorthi ikke alene. En rekke politiske og nyhetsmedier, samt noen folkehelseoffiserer, har nylig kommet med ubekreftede påstander om vaping og dens antatt effekter på COVID-19-pasienter. Bevisene er ikke-eksisterende, rotet helt i studier av ulike effekter av vaping komponenter på mus og avkuttede celler.

En e-post sendt forrige uke fra en FDA Center for Tobacco Products mediespokesperson til en reporter hevdet at “E-sigaretter kan skade lungceller.” Det førte til enprotestbrev til CTP-direktør Mitch Zeller fra Iowa Attorney General Tom Miller og en gruppe velkjente forskere, folkehelseeksperter, og skade reduseringsforkjempere, inkludert veteraner innen tobakk kontroll, Kenneth Warner og David Abrams, og grunnlegger av Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

“Hvis FDA er i stand til å gi ærlig og klar råd som setter helsen til millioner av amerikanere først,” skrev Miller, “og dette er basert på sunne atferds- og biomedisinske innsikter, så bør den gjøre det, og vi ville ønske byråets bidrag velkommen. Hvis, derimot, kommunikasjonen er vilkårlig og dårlig planlagt, sprer frykt og forvirring med liten vitenskapelig basis og med uforutsigbare konsekvenser, da ville det vært bedre om FDA og dens mediespesialister ikke kommenterte videre på dette tidspunktet.”

Rep. Krishnamoorthi er en beryktet motstander av vaping. Som leder av Husets Underkomité for Økonomi og Forbrukerpolitikk, han holdt en høring i juli i fjor for å undersøke praksisene til JUUL Labs. Målet var å speile de konfrontasjonsstående høringene i Kongressen om tobakksindustrien på 1990-tallet, arrangementet så Krishnamoorthi og de andre underkomiteens demokrater innta en nesten komisk fiendtlig holdning overfor de forvirrede JUUL-lederne. Anti-vaping aktivister fra Parents Against Vaping og Campaign for Tobacco-Free Kids fikk fritt spillerom til å kritisere selskapet, og vaping generelt.

I september så underkomiteen på utbruddet av vaping-relaterte lungeskader CDC kalte “EVALI.” Imidlertid, i stedet for å undersøke fortynnere i svarte marked THC produkter som er bredt forstått å være kilden til sykehusinnleggelsene og dødsfallene, fokuserte Krishnamoorthi på JUUL og aromatiserte nikotinvaping produkter, selv om de aldri har vist seg å være knyttet til lungeskadene.