Hvite Hus Rallie: Se hva dere gjorde, Vapers!

Rallyen sist lørdag i Washington ble utsatt i en time mens president Trump gjorde seg klar til å gå om bord i en helikopter på vei til en fotballkamp. Vapers ventet tålmodig på den andre siden av gaten nær Washington Monument.

Da Trump lettet, fløy han rett over dampere, som hadde kommet fra hele landet for å møtes i bakgården hans og advare om at han burde frykte deres politiske styrke—spesielt i stridområder han knapt vant sist gang. Jon Glauser fra Demand Vape tok et bilde av folkemengden som holdt opp skilt til himmelen mens helikopteret passerte.

Glauser's bilde så ut til å fange ånden og temaene for dagen. Det var også andre flotte bilder. Denne artikkelen er illustrert med bilder tatt og sendt til oss av vapers som var der. Nær bunnen av siden er det et galleri du kan bla gjennom som inneholder mange flere.

Tidsperioden for protesten var perfekt. Den forrige fredagen, 1. nov, sirkulerte rapporter om at administrasjonen var klar til å forby smaker. Deretter, sist mandag kveld, avlyste Det hvite hus kontoret for ledelse og budsjettering (OMB) alle gjenværende møter med interessenter—som signaliserte at nyFDA veiledning som begrenser smaksatte vapingprodukter ville bli ferdigstilt og annonsert veldig snart.

På tirsdag grep dampingsforkjempere telefonene sine—først for å ringe Det hvite hus, deretter for å svømme over administrasjonen på sosiale medier med hjertelige bønnene og sinte advarsler. "Vi har stemmer som du trenger" var beskjeden. Innen fredag, dagen før demonstrasjonen, så ut til å ha endret sin posisjon. I september hadde han lovet et smakforbud, men nå vaklet han, snakket om jobber og utsatte nyheter til neste uke.

“Vi skal komme med en veldig viktig posisjon om vaping,” sa Trump til journalister samlet utenfor Det hvite hus. “Vi må ta vare på barna våre, viktigst av alt, så vi kommer til å ha en aldersgrense på 21, eller noe sånt. Men vi kommer til å komme med noe neste uke som er veldig viktig om vaping.

“Vi har mange mennesker å se på, inkludert jobber, for å være ærlig, fordi du vet at det har blitt en ganske stor industri,” sa han. “Men vi vil ta vare på… nå er det også… når du nevner vaping snakker du om e-sigaretter, du snakker om mange forskjellige ting. Men vi kommer ut med et stort papir neste uke.”

Da folkemengden samlet seg lørdag ved middagstid, følte de seg sterke—men fortsatt usikre på fremtiden. Som folkemengder på hvert vaping-arrangement noensinne, var rallydeltakerne glade for å bruke en dag med andre vapers. Men denne gangen føltes spesiell.

“Vent et sekund, jeg vil ta et bilde med denne fantastiske mengden,” sa Amanda Wheeler, med-eier av JVapes, som også er en offiser i to statlige handelsforeninger. Da hun var ferdig med talen, tok hun en selfie fra scenen med mengden som jublet bak henne. Smile hennes var stort.

Massen var fantastisk, uansett hvor mange mennesker som var der. Estimater varierte fra hundrevis i noen mainstream nyhetsrapporter til flere tusen. Det virker sannsynlig at det var mer enn 2,000, og muligens betydelig mer. Men hvem bryr seg?

For hver vaper som var der, tusenvis flere som ikke kunne komme, så på YouTube og Facebook-strømmer, brukte Twitter-hashtagen #VapeRallyDC2019, eller delte bilder fra rallyet på Instagram. Hver vaper vil være like viktig for å holde presset på Trump-administrasjonen for å lytte og handle rettferdig.

De United Vapers Alliance arrangørene gjorde en spektakulær jobb. Det var ingen problemer, med mindre du regner med at Secret Service utsatte arrangementet i en time, noe som ikke var UVA sin feil. Talere var flotte, og det var spennende å se de "vape famous" deltakerne som Nick Green og Greg Conley, men den virkelige stjernen var mengden.

Bærende plakater som var morsomme—”LA DEM DAMPKAKE”—og rørende—”SMAKER REDDET MAMMA MI”—og sarkastiske—”SER VI ALLE UT SOM ROBOTER FOR DEG?”—var mengden følelsesmessig og høylytt og full av rettferdig sinne som byråkrater ville ta bort smakene de elsket, og at en president som hadde lovet færre reguleringer ville hjelpe det å skje.

For kanskje den første gangen, vanlige vapers ble fylt med en følelse av sin egen makt. Stående ved siden av presidentens hjem, krevde de å bli hørt og anerkjent.

«Vi damper! Vi stemmer!» ropte de om og om igjen, og noen må ha hørt budskapet, fordi mandag morgen hadde president Trump en melding til dampere.

“Vil møte representanter fra Vaping-industrien,” han tweetet, “sammen med medisinske fagfolk og enkeltstatsrepresentanter, for å komme opp med en akseptabel løsning på Vaping og E-sigarett-dilemmaet. Barns helse & sikkerhet, sammen med jobber, vil være et fokus!”

Ingen vet sikkert hva som vil skje neste, men dampere på Twitter begynte å presse Det hvite hus om å inkludere forbrukeradvokater og uavhengige representanter fra dampeindustrien i hva enn møte som skjer, og det vil sannsynligvis skje bare med fortsatt press fra dampere og småbedrifter.

Vapere ser ut til å sikte i en enkelt retning. Ikke la momentumet glippe.

Galleriet:

Foto kreditter: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.

Takk til alle som sendte bilder. Vi elsket dem alle!