Trump-administrasjonen kunngjør smakforbud

Helse- og tjenesteminister Alex Azar kunngjorde i dag at FDA vil forby smakfulle vapingprodukter. Trekket kom etter et møte i Det hvite hus mellom President Trump, Azar og FDA fungerende kommissær Ned Sharpless. Trump snakket med journalister om avgjørelsen.

“Ikke bare er det et problem generelt, men virkelig spesifikt med hensyn til barn,” sa Trump til journalister i Det hvite hus etter møtet. “Folk dør av vaping,” sa han.

Trumps kone, førstedame Melania Trump, har twitret de siste dagene om den “voksende epidemien” av ungdomsvaping. Trump så ut til å antyde i sine uttalelser til journalistene at hennes involvering presset ham til å ta det ekstraordinære steget med å innføre et forbud mot vape.

“Trumps administrasjon har vist en dyp forpliktelse til å forhindre ungdom fra å bruke alle tobakkprodukter, inkludert e-sigaretter, og fullføringen av samsvars policyen vil være et viktig skritt i det pågående arbeidet for å sikre at e-sigaretter ikke blir markedsført til, solgt til, eller brukt av barn,” sa HHS pressemeldingen.

Trumps administrasjon har lettet på reguleringene for mange bransjer, og selv gitt viktige jobber til tidligere lobbyister, men har utrettelig nektet å gi etter for vapingreguleringene.

“Trumps administrasjon gjør det klart at vi har til hensikt å fjerne markedet for smakfulle e-sigaretter for å reversere den dypt bekymringsfulle epidemien av ungdomsbruk av e-sigaretter som påvirker barn, familier, skoler og samfunn,” sa statsråd Azar. “Vi vil ikke stå stille mens disse produktene blir en inngangsport til brennbare sigaretter eller nikotineres med av en generasjon ungdom.”

Azar sa at avgjørelsen ble tatt etter å ha gjennomgått foreløpige data fra National Youth Tobacco Survey som viser at “mer enn en fjerdedel av ungdomsskoleelevene var nåværende (de siste 30 dager) e-sigarettbrukere i 2019.” Undersøkelsen fra i fjor viste at 20,8 prosent av studentene hadde brukt en vape minst én gang de siste 30 dagene. “Mer enn en fjerdedel” kan bety en økning på færre enn fem prosentpoeng.

“Vi må handle raskt mot smakfulle e-sigarettprodukter som er spesielt attraktive for barn,” sa FDA fungerende kommissær Sharpless. “Videre, hvis vi ser en migrasjon til tobakksmakede produkter blant barn, vil vi ta ytterligere skritt for å ta tak i ungdomsbruk av disse produktene.”

FDA ba om offentlig kommentar om vape-smaker i en tidlig varsling av foreslått regelmaking i mars 2018. Byrået hadde tidligere kunngjort sin hensikt åbegrense smaker til detailbutikker kun for voksne, men Azars kunngjøring i dag ser ut til å være mer inkluderende.

Undersøkelsedata viser at voksne brukere av vapingprodukter overveiende foretrekker frukt, dessert og godterismaker fremfor tobakksmagede vapes. Det finnes ingen spesifikke data om tenåringers preferanser, bare spørsmal i undersøkelsen som spør om smaker er en grunn til at de velger å vape.

Det er ingen nåværende vapingprodukter som har sendt inn en søknad om forhåndsgodkjenning av tobakk (PMTA) for FDA-markedsføringsgodkjenning. Alle produkter som nå er på markedet er der etter FDAs håndhevingsdiskresjon, som kan reverseres når som helst. Ifølge Azars pressemelding, “Samsvars policyen som FDA forventer å kunngjøre i de kommende ukene vil omfatte håndhevelsespolicyer som tar for seg ikke-tobakksmakede e-sigarettprodukter som mangler forhåndsgodkjenning fremover.”

“Enhver forsøk på et smakforbud vil nesten helt sikkert måtte gå gjennom den normale regelmakingprosessen hos FDA, noe som betyr at millioner av vapers vil ha mulighet til å få sine stemmer hørt under en åpen offentlig kommentarprosess,” sa American Vaping Association i en uttalelse. “Det er ikke nødvendig for vapers å få panikk og tro at et smakforbud kan tre i kraft denne måneden.”

“I USAs historie har forbud aldri fungert,” sier AVA-president Gregory Conley. “Det fungerte ikke med alkohol. Det har ikke fungert med marihuana. Det vil ikke fungere med e-sigaretter. Presidenten bør møte med bare én av de millioner av amerikanske velgere som har brukt smaker for å slutte å røyke før han går videre med denne drastiske tilnærmingen til regulering og offentlig politikk.”

Et umiddelbart forbud ville føre til en rush for å hamstre nikotin og forsyninger for å lage DIY e-væske, og tvinge vapers til enten å produsere sine egne smakfulle produkter eller kjøpe dem på et ulovlig marked. FDA har aldri vist noen bekymring for at et svart marked vil utvikle seg, men det er en tåpelig forventning at millioner av mennesker som bruker smakfulle e-væsker simpelthen vil stoppe fordi den føderale regjeringen sier de må.

I mellomtiden tar stater og kommuner nå grep. Michigan-guvernør Gretchen Whitmer kunngjorde et forbud mot smakfulle vapingprodukter (unntatt tobakk) i forrige uke. Det er en offentlig høring torsdag i delstatens hovedstad for å diskutere Michigan-smakforbudet, som kan tre i kraft i løpet av uker.

I går kunngjorde milliardæren og tidligere ordfører i New York City Michael Bloomberg at han ville bruke 160 millioner dollar på et nasjonalt press fra tobakkontrolorganisasjoner for å forby smakfulle vapingprodukter. Bloomberg Philanthropies vil finansiere programmet over tre år, og det vil bli administrert av Kampanje for tobakkfrie barn.