Trump-administrasjonen kunngjør smakforbud

Helse- og mennesketjenester sekretær Alex Azar kunngjorde i dag at FDA vil forbyde aromatiserte vapingprodukter. Dette kom etter et møte i Det hvite hus mellom president Trump, Azar, og FDA fungerende kommissær Ned Sharpless. Trump snakket med journalister om avgjørelsen.

“Ikke bare er det et problem generelt, men virkelig spesifikt med hensyn til barn,” sa Trump til journalister i Det hvite hus etter møtet. “Folk dør på grunn av vaping,” sa han.

Trumps kone, førstedame Melania Trump, har tweetet de siste dagene om den “voksende epidemien” av ungdomsvaping. Trump sa i sine bemerkninger til journalistene at hennes involvering virket til å presse ham til å ta det ekstraordinære steget å innføre et forbud mot aromatiserte vape-forbud.

“Trump-administrasjonen har vist en dyp forpliktelse til å forhindre at ungdom bruker alle tobakkprodukter, inkludert e-sigaretter, og fullføring av samsvarspolitikken vil være et viktig skritt i det pågående arbeidet for å sikre at e-sigaretter ikke blir markedsført til, solgt til, eller brukt av barn,” sa HHS pressemeldingen.

Trumps administrasjon har lettet reguleringene for mange industrier, og til og med gitt viktige jobber til tidligere lobbyister, men den har konsekvent nektet å gi etter for vapingreguleringene.

“Trump-administrasjonen gjør det klart at vi har til hensikt å rydde markedet for aromatiserte e-sigaretter for å snu den dypt bekymringsfulle epidemien av bruken av e-sigaretter blant ungdom som påvirker barn, familier, skoler og samfunn,” sa sekretær Azar. “Vi vil ikke sitte stille mens disse produktene blir en inngangsport til forbrenning av sigaretter eller nikotinavhengighet for en generasjon ungdom.”

Azar sa at avgjørelsen ble tatt etter å ha gjennomgått foreløpige data fra National Youth Tobacco Survey som viser at “mer enn en fjerdedel av høy skoleelever var nåværende (de siste 30 dagene) brukere av e-sigaretter i 2019.” Undersøkelsen forrige år viste at 20,8 prosent av studentene hadde brukt en vape minst én gang de siste 30 dagene. “Mer enn en fjerdedel” kan bety en økning på færre enn fem prosentpoeng.

“Vi må handle raskt mot aromatiserte e-sigarettprodukter som er spesielt attraktive for barn,” sa FDA fungerende kommissær Sharpless. “Dessuten, hvis vi ser en migrasjon til tobaksaromatiserte produkter fra barn, vil vi ta ytterligere skritt for å adressere ungdomsbruk av disse produktene.”

FDA ba om offentlig kommentar på vape-smaker i et forhåndsvarsel om foreslått regelmaking i mars 2018. Byrået hadde tidligere kunngjort sin intensjon om å begrense smaker til butikker for voksne, men Azars kunngjøring i dag ser ut til å være mer inkluderende.

Undersøkelsesdata viser at voksne brukere av vapingprodukter overveldende foretrekker frukt-, dessert- og godtersmaker fremfor tobaksaromatiserte vapes. Det finnes ikke spesifikke data på ungdoms preferanser, bare spørsmålet i undersøkelsene som spør om smaker er en grunn til at de velger å vape.

Det finnes ingen nåværende vapingprodukter som har sendt inn en premarked tobakk-applikasjon (PMTA) for FDA-markedsføringstillatelse. Alle produkter som for øyeblikket er på markedet er der etter FDAs håndhevelsesdiskresjon, som kan omvendes til enhver tid. I henhold til Azars pressemelding, “Samsvarspolitikken som FDA forventer å kunngjøre i de kommende ukene vil skissere håndhevelsespolitikken som angår ikke-tobaksaromatiserte e-sigaretter som mangler forhåndsgodkjennelse fremover.”

“Enhver forsøk på et smaksforbud vil nesten helt sikkert måtte gå gjennom den normale regelverksprosessen hos FDA, noe som betyr at millioner av vapers vil ha muligheten til å få stemmer hørt under en åpen offentlig kommenteringsprosess,” sa American Vaping Association i en uttalelse. “Det er ingen grunn til at vapers skal bli panikkert og tro at et smaksforbud kan tre i kraft denne måneden.”

“I USA-historien har forbud aldri fungert,” sier AVA-president Gregory Conley. “Det fungerte ikke med alkohol. Det har ikke fungert med marihuana. Det vil ikke fungere med e-sigaretter. Presidenten bør møte med bare én av de millioner av amerikanske velgerne som har brukt smaker for å slutte å røyke før han går videre med denne drakoniske tilnærmingen til regulering og offentlig politikk.”

Et umiddelbart forbud ville føre til et rush for å hamstre nikotin og forsyninger til DIY e-væsketilvirkning, og tvinge vapers til enten å produsere sine egne aromatiserte produkter eller kjøpe dem på et ulovlig marked. FDA har aldri vist noen bekymring for at et svart marked vil utvikle seg, men det er en tankeløs forventning at millioner av mennesker som bruker aromatisert e-væske enkelt vil slutte fordi den føderale regjeringen sier at de må.

I mellomtiden tar stater og kommuner nå tiltak. Michigan guvernør Gretchen Whitmer kunngjorde et forbud mot aromatiserte vapingprodukter (bortsett fra tobakk) forrige uke. Det vil være en offentlig høring torsdag i delstatens hovedstad for å diskutere Michigan-smaksforbudet, som kan tre i kraft innen noen uker.

I går kunngjorde milliardæren tidligere borgermester i New York City Michael Bloomberg at han ville bruke 160 millioner dollar på et nasjonalt initiativ av tobakkontrollorganisasjoner for å forby aromatiserte vapingprodukter. Bloomberg Philanthropies vil finansiere programmet over en treårsperiode, og det vil bli administrert av Campaign for Tobacco-Free Kids.