"Lite Vape" sto opp for seg selv ved Det hvite hus

I en White House lyttesesjon som til tider ble til en ropende debatt, forsøkte president Trump å få svar på rollen til smaker i den tenårings “vaping epidemien,” og hvordan man best kan regulere vapingprodukter. Og deltakerne som representerte dampere og små vapeselskaper ga så godt som de fikk—eller til og med bedre.

Journalister og kameraer ble invitert inn for den første timen av møtet, som gjorde at hele landet kunne høre Campaign for Tobacco-Free Kids president Matthew Myers lyve til presidenten om at tobakk er den mest populære vaping smaken for voksne. Det var ikke den eneste usannheten som ble rettet mot Trump av anti-vaping aktivister.

Meredith Berkman fra Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) insisterte på at det finnes millioner av tenåringer som er “avhengige” av nikotin på grunn av vaping, og at ingenting kortere enn å forby alle smaker ville løse problemet. Myers var enig, det samme var lederne for American Cancer Society Cancer Action Network, American Lung Association og American Academy of Pediatrics. (Lungeforeningen støtter faktisk et totalt forbud.)

Utah Sen. Mitt Romney og Trump rådgiver Kellyanne Conway satt ved siden av hverandre og smilte hver gang en av vaping-tilhengerne kom med et krav. Romney sa på et tidspunkt, "Utah er en mormonstat, og halvparten av barna på videregående skoler damper.” Romney sa da i praksis at han ikke bryr seg om 100 000 vape shop-jobber går tapt, fordi 100 barn er "avhengige" av nikotin for hver fulltids vape shop-ansatt—tall han nettopp fant på stedet.

Vapor Technology Association (VTA) administrerende direktør Tony Abboud og American Vaping Association (AVA) president Gregory Conley var effektive i å motarbeide propagandaen og få sine poeng frem. Ingen av dem var blyge for å henvende seg til den mest mektige personen i verden, og forsvare dampere og vape-butikker mot forbudspolitikerne rundt dem. Conley gjorde dobbeljobb, talte på vegne av uavhengige virksomheter og vaping-konsumenter (CASAA var ikke invitert).

Conley minnet presidenten om at siden hans september kunngjøring at “Vaping dreper,” har CDC innrømmet at det er svarte marked cannabisolje patroner som er betydelig ansvarlig for utbruddet av lungeproblemer, ikke kommersielle nikotinprodukter. Det er en enkel unnskyldning for Trump å ta hvis han vil snu sin posisjon.

Conley forklarte videre for presidenten at, selv om smaksproblemet blir løst i dag, vil mai 2020 friprospekt tobakk søknadsfrist (PMTA) ødelegge alle små vaping virksomheter. Dette fikk Trumps oppmerksomhet, og han spurte Conley om det var fordi de ikke kunne ha råd til PMTA prosessen.

Han forklarte også at milliardæren Michael Bloomberg, "som ikke er din venn i presidentskapet,” har brukt 160 millioner dollar for å oppnå et totalt smaksforbud. Derfor sa Conley at representantene fra Tobacco-Free Kids (som administrerer Bloomberg pengene) og PAVe ikke søkte et ærlig kompromiss, men kun forbud.

President Trump så ut til å lett forstå problemene med et komplett smaksforbud, og bemerket at svarte markeder ville oppstå for å fylle tomrommet. Han så ut til å motstå tilhengerne av totalt forbud, selv om det ikke er klart om han forstår at det er det brede utvalget av produkter som gjør vaping vellykket som konkurranse til sigaretter.

"Du ser på forbud," sa Trump. "Hvis du ikke gir dem det, kommer det til å komme her ulovlig. De kan selge noe på et gatehjørne som kan være forferdelig. De vil ha en smak som er gift."

Ryan Nivakoff fra NJOY fikk ros fra dampere som så på sosiale medier da han forsvarte smaker, til tross for selskapets sterke posisjon i c-store markedet. Reynolds Americans Joseph Fragnito sa at smaker kan markedsføres ansvarlig. Reynolds har allerede sendt inn en PMTA for noen av sine smaksatte Vuse produkter.

Den nylig utnevnte JUUL Labs CEO K.C. Crosthwaite, en tidligere Altria leder, sa at selskapet hans—som er 35 prosent eid av Altria—var glade for å følge den eksisterende PMTA prosessen, noe som fikk Conley til å innskyte og forklare at JUUL har nok penger til å vente ut de små selskapene som ikke har råd til å finansiere PMTAer og gå bort med 90 prosent av markedet. Dette så ut til å underholde Trump, som gjorde en avsporingsreferanse til John D. Rockefeller, tycoon fra tidlig på 1900-tallet som bygde et monopol ved Standard Oil.

På et tidspunkt spurte helse- og menneskelige tjenester sekretær Alex Azar VTA direktør Tony Abboud hvor mye av vape shop virksomheten som avhenger av “patroner” (som betyr lukkede pod-baserte vaping systemer). Azar så ut til å signalisere at Det hvite hus kan lete etter en måte å dele de regulatoriske kravene for forskjellige segmenter av markedet, noe som ville være en stor seier for vape butikker og e-væske produsenter.

Det spørsmålet, og president Trumps tidligere spørsmål om små bedrifter som ikke har råd til PMTA prosessen kan være bra for et positivt utfall. Tid vil vise, men i det minste satt “små dampere” ved et bord med de store guttene i dag og viste seg kapable og konkurransedyktige.

Med Trump kampanjepersonell rystet av trusselen om å miste millioner av dampestemmer, og administrasjonen overveldet av skandale og riksrettspress, er nå tiden for dampere å doble ned på telefonoppringninger og e-poster til president Trump, og politisk handling generelt.

Det er et lovforslag som går mot en avstemning i Representantenes hus som ville forby smaker og nett salg, og pålegge en nasjonal Tobacco 21 begrensning. Vennligst ta deg noen minutter til å svare representanten din med lenken under.