Senatet bekrefter Robert Califf som FDA-kommissær.

Senatet bekreftet Dr. Robert Califf som FDA-kommissær tirsdag ettermiddag med 50-46 stemmer. Califfs nominasjon, som først ble ansett som en sikker ting, var i tvil nesten helt til slutten på grunn av nominerte industribånd, spørsmål om hans håndtering av opioidkrisen, og motstand fra anti-abort konservative.

Califf har generelt vært antagonisk mot vaping som et forbrukerprodukt. Han var i FDA-stolen i 2016 da byrået innførte Deeming-regelen, som ga FDA myndighet over e-sigaretter og andre tobakkfrie nikotinprodukter. En av den nye kommissærens første oppgaver vil være å samarbeide med helse- og mennesketjenester, sekretær Xavier Becerra for å finne en erstatning for pensjonert direktør for tobakkprodukter, Mitch Zeller.

Califf må også løse FDA’s vaping-regulering rot. Etter å ha utstedt Markedsavvisningsordrer (MDOer) til hundrevis av produsenter for hundretusener av smakfulle produkter, har byrået blitt utfordret i rettssak av mer enn 30 selskaper som sier at FDA avviste deres søknader om premaritime tobakk (PMTAs) basert på en standard som ikke var på plass da søknadene ble sendt inn. Byrået har så langt godkjent bare ett vaping produkt—en primitiv, underutviklet “cigalike" enhet.

Byrået har operert uten en permanent kommissær i mer enn ett år. Midlertidig kommissær Janet Woodcock har fylt FDAs lederrolle siden president Joe Bidens innvielse i januar i fjor, og Biden søkte ikke en kandidat til den permanente posisjonen før nominering av Califf i november.

Califf, som også tjenestegjorde som FDA-kommissær i løpet av president Obamas siste år i embetet, møtte noe demokratisk motstand basert på hans håndtering av opioidkrisen og forbindelser til legemiddelindustrien. Mer truende for Califfs bekreftelse var motstand fra anti-abort grupper som var sinte over FDAs lettelser av reglene for abortpiller.

I januar og februar engasjerte Det hvite hus og spesialinteressegrupper som støttet Califf seg i en konsentrert innsats for å redde nominasjonen, i følge Washington Post. Den nominerte selv gjenvant løfter til flere senatorer for å sikre deres stemmer.

Til slutt stemte bare fire demokrater—Richard Blumenthal (CT), Maggie Hassan (NH), Joe Manchin (WV), og Edward Markey (MA)—sammen med Vermonts uavhengige Senator Bernie Sanders (som møter med demokratene) og de fleste republikanerne mot den tidligere Duke kardiologen og forskeren.

Seks republikanere—Roy Blunt (MO), Richard Burr (NC), Susan Collins (ME), Lisa Murkowski (AK), Mitt Romney (UT), og Pat Toomey (PA)—krysset partilinjer for å stemme for president Bidens nominerte. Fire senatorer avga ikke stemme.

Den endelige 50-46 avstemningen kom en dag etter at en prosedyrevotering indikerte at Califf sannsynligvis ville motta senatsgodkjenning. I 2016 ble Califf bekreftet med 89-4 margin, hvor tre demokrater og bare en republikaner stemte imot den nominerte.

Califfs bekreftelse ble sterkt støttet av de fleste anti-vaping og tobakk kontrollorganisasjoner, inkludert kampanjen for tobakkfrie barn. De ønsker at den neste FDA-kommissæren skal forby smakfulle vaping-produkter og mentol-cigaretter, og utstede en regel for å redusere nikotin i alle sigaretter til ikke-avhengighetsnivåer.

Se vår tidligere dekning av Califf-nominasjonen

Biden kan velge vapingfiende Robert Califf som FDA-sjef (15. okt. 2021)

Biden kunngjør nominasjonen av Califf som FDA-kommissær (12. nov. 2021)

Califf-høringen gir få ledetråder til fremtidig FDA-vape-regulering (14. des. 2021)

FDA-nominerte Califf går til full senatstemmeseddel, men motstanden vokser (13. jan. 2022)

Bidens FDA-nominerte møter bekreftelsesproblemer (30. jan. 2022)

Utvalgt bilde med tillatelse fra C-SPAN.