JUUL motsetter seg bransjens søksmål mot FDA, trekker seg fra VTA

JUUL Labs gir seg fra Vapor Technology Association (VTA), etter et år med store økonomiske bidrag til vape-industriens handelsgruppe. JUUL siterte strategiske konflikter med VTA, inkludert JUULs støtte til Tobacco 21 lovgivning og banning av noen e-væske smaker, som VTA motsatte seg.

Det e-sigarett selskapet annonserte tirsdag at det ikke vil fornye sitt VTA medlemskap når det går ut senere denne måneden. Selskapet la angivelig ut uttalelsen, med tittelen “Vår forpliktelse til PMTA-prosessen,” på nettsiden sin uten først å advare VTA-ledelsen om sin beslutning.

JUUL motsetter seg å ha noen tilknytning til VTAs nylige søksmål mot FDA som utfordrer byråets nye mai 2020 frist for innlevering av premarked tobakk søknader (PMTA) fra vape-produsenter. JUUL forblir overbevist om at det kan sende inn en vellykket PMTA innen neste år, og det vil helst unngå overskrifter som “Vaping-selskaper, inkludert JUUL, saksøker FDA for å forsinke e-sigarettgjennomgang.”

“Vi er fullt forpliktet til den nåværende PMTA-prosessen og er sikre på innholdet og kvaliteten på materialene vi vil sende inn med søknaden vår innen mai 2020,” sa JUUL uttalelsen. “Vi anker ikke den nylige føderale rettssaken i District of Maryland og støtter heller ikke det nylige søksmålet mot FDA sendt inn av Vapor Technology Association i Eastern District of Kentucky.”

Selvfølgelig, i motsetning til hvert eneste annet selskap i den uavhengige vapingindustrien, har JUUL ressursene til å spille PMTA-spillet. Det vil sannsynligvis kreve millioner av dollar (for hvert enkelt produkt) å gjøre forskningen og testingen som er nødvendig for å sende inn en søknad som har en sjanse til FDA-godkjenning. JUUL, med sine stigende salg i kiosker og 12,8 milliarder dollar investering fra Marlboro-produsenten Altria, har pengene, fasiliteter og ansatte til å fullføre så mange søknader som det ønsker.

Men det å sende inn en søknad betyr ikke godkjenning. Tidligere FDA-kommissær Scott Gottlieb, for eksempel, er ikke så sikker på at JUUL vil lykkes med en PMTA. Selskapet som inspirerte Gottliebs tenårings vaping “epidemi” må fortsatt håndtere stormen av kontrovers som følger det på hver sving, og det kan gjøre FDA sky for å godkjenne produktene sine. “[Dessverre] krisen skapt av produkter som JUUL setter hele denne delen i alvorlig fare og gjør det vanskelig å bevise en netto folkehelsefordel [i en PMTA] for et JUUL-lignende produkt,” skrev Gottlieb i en tweet.

Det er en ironisk og komisk tsits at JUUL—etter å ha vært mål for nesten to års uavbrutt dårlig presse—er redd for at resten av vapingindustrien vil skape offentlige relasjonsproblemer som kan skade sjansene deres for FDA-godkjenning. JUUL oppfører seg som om det har et rykte å beskytte, når det kan være det mest hatede selskapet i landet fra noen industri—til tross for å være i et overfylt rom av pod vape-selskaper som selger forhånds-fylte nikotinsalt enheter designet for å hjelpe røykere å slutte.

Som alltid, vil ikke JUUL kjempe tilbake mot kritikerne sine, men forbli stille og til og med gjøre innrømmelser til ant vaping-aktivistene som krever deres hode. Det er disse innrømmelsene som har gjort JUUL til et navn som blir uttalt med gift av de fleste småbedriftseierne i vapingindustrien. JUULs utgang fra VTA er bare det formelle bruddet etter hva som alltid var et steinete ekteskap.

JUULs støtte for Tobacco 21 har alltid vært upopulær blant VTA medlemene, men deres vilje til å imøtekomme tobakk kontroll hardlinerne som krever smaksbanninger og restriksjoner har ført til at bransjeinsidere stiller spørsmål ved om det er noe JUUL er villig til å kjempe for. JUUL, tross alt, fjernet smakene sine fra butikkhyllene frivillig, før FDA annonserte at de ville tvinge dem til å.

“Selv om vi har satt pris på muligheten til å samarbeide med VTA, vil vi ikke fornye medlemskapet vårt når det går ut senere denne måneden, da vi ikke er enige om for mange kritiske politiske spørsmål,” sa selskapets uttalelse i går. “For eksempel, vi støtter ren Tobacco 21 lovgivning og et direkte forbud mot visse smaker.”

Vaping360 spurte JUUL Labs hvilke smaker selskapet støtter banning av. Vi ble fortalt av en JUUL-talsmann å henvise til dette avsnittet fra en nylig Washington Post lederartikkel av JUUL-sjef Kevin Burns:

“Vi støtter FDAs utkast til retningslinjer som begrenser salget av visse smaksatte produkter, inkludert JUUL-kapsler, i detaljhandel og online,” skrev Burns. “Det er ikke plass for barnevennlige smaker i markedet. Det er derfor vi også vil støtte et direkte forbud mot slike smaker, inkludert de som imiterer godteri eller barnas mat. Vi støtter også FDAs raske håndhevelse mot enhver produsent som pakker eller markedsfører sine dampprodukter på en måte beregnet for å fremme bruk av mindreårige.”

Uttalelsen kan leses som motstand mot angivelig “barnevennlige” emballasjer, snarere enn de faktiske smakene. Men JUUL har kommet med lignende uttalelser før, og listet spesifikke navn på e-væske smaker de finner problematiske. Spøken, selvfølgelig, er at sannsynligvis ingen e-væske smaker som noen gang har blitt produsert av noe selskap har vært mer populære blant faktiske tenåringer enn JUULs smaker.

JUUL Labs er godt klar over at flertallet av bedrifter i den uavhengige vapingindustrien i USA, inkludert nesten alle VTA-medlemmene, er avhengige av e-væske smaker. Det er produktet som driver salg og fortjeneste, og det er det store utvalget—ja, inkludert godtesmaker—som holder mange voksne vapers tilbake til vape butikker i stedet for å kjøpe sigaretter. Det bør egentlig ikke spille noen rolle hvilken smak en voksen har i sin vape penn. Men selv om JUULs vilje til å følge med på “smaker trekker barn” narrativet ser ut som den rike pod vape produsenten kaster de små gutta under bussen, er det egentlig bare et annet eksempel på selskapets besluttsomme selvbedrag.

JUUL vil ikke få kreditt fra Campaign for Tobacco-Free Kids for sin holdning mot andre selskapers smaker. Tobakkskontrollerne som ønsker å få JUUL ut av virksomhet skiller ikke mellom “gode” damplekker og “dårlige” damplekker. De hater alle damplekker, og de hater JUULs smaker mest fordi de hater JUUL mest. JUUL er et perfekt dartmål for tobakk kontroll hat, et passivt mål som til og med bekjenner seg for å ha fornærmet fiendene sine.

De småbedriftseierne som startet vapingindustrien og har kjempet for å holde den i live i mer enn 10 år, var alltid mistenksomme overfor San Francisco vape-selskapet som kom i 2015, og presenterte seg selv som en kul Silicon Valley teknologistartup. Nå, etter to års lidelse for hver dum feil JUUL har gjort, ser de hipster vape-mogulene med åpenlys forakt.

JUUL vil fortsette med sin strategi for passivitet og etterlevelse, takknemlig akseptere enhver kritikk—til og med katastrofalt urettferdig kritikk—fra politikere og anti-vaping aktivister, og be til at FDA-regulatorene som holder fremtiden i sine hender ikke vil legge merke til det. Det vil fortsette å snuble over sin egen uvitenhet om tobakks- og tobakkontrollhistorien, og selv om det mislykkes med sin PMTA, vil det vagge videre med salg i andre land inntil meninger endres.

Men de små bedriftene VTA representerer har ikke råd til å sende inn PMTA-er, og de har ikke råd til å vente ut den moralske panikken om vaping som raser over hele landet. De har ikke milliarder på bankkontoen, og deres ansatte fikk ikke syv-sifrede bonuser i fjor. Deres eneste valg er å saksøke FDA og håpe på et mirakel. JUUL ønsker ikke å bli sett på som en del av det.

Erklæring fra Vapor Technology Association

VTA uttalte denne erklæringen onsdag ettermiddag:

I går kunngjorde Juul Labs at de ikke ville fornye sitt medlemskap med Vapor Technology Association (VTA) med henvisning til søksmålet som VTA nylig har anlagt mot FDA og politiske forskjeller.

VTA er overrasket over Juuls uttalte motstand mot innlevering av VTA's klage mot FDA fordi Juul nylig motsatte seg den amerikanske pediatrisk akademis innsats for å akselerere PMTA-fristen i en annen søksmål og søkte lignende lettelse i den føderale søksmål. I tillegg deltok Juuls utpekte VTA-styremedlem i VTA-styremøtet for å vurdere søksmålet mot FDA, men protesterte aldri. Faktisk var stemmen for å gå videre med søksmålet enstemmig. Før møtet hadde Juul de relevante dokumentene relatert til VTA's vurdering av et potensiellt søksmål mot FDA, men protesterte aldri eller uttrykte motstand mot handlingen.

Fra sin begynnelse har VTA-politikk konsekvent fokusert på å skape og bevare et mangfoldig marked av produkter for voksne forbrukere som ønsker et alternativ til å røyke sigaretter. Et mangfoldig marked inkluderer både åpne systemer og lukkede systemer eller “pod”-enheter. Et mangfoldig marked inkluderer småbedrifter for vape-butikker og tilgjengelighet for produkter i dagligvarebutikker for voksne røkere. Et mangfoldig marked inkluderer de mange smaksalternativene voksne røkere har kjøpt i stedet for de samme gamle tobakks- og mentholsmakene som selges av Big Tobacco. Et mangfoldig marked inkluderer e-væsker med en variasjon av nikotinnivåer, inkludert null nikotin, for å gi voksne røkere valget om å redusere sitt nikotininntak.

Vi setter pris på Juuls tidligere forsøk på å samarbeide med VTA. Vi erkjenner at noen beslutninger gjort av VTA på vegne av industrien kanskje ikke alltid samsvarer perfekt med interessene til hver enkelt av våre medlemmer. Imidlertid mener vi at vår styrke som en bransjeforening er vårt mangfoldige medlemskap.

VTA er organisert slik at ikke ett enkelt medlem, uavhengig av hvor stort det er, kan diktere politikk. Vi legger beslutningene våre gjennom en regimentert prosess for å sikre at de er basert på solid og strategisk rasjonalitet. Vi unngår å ta reaktive stillinger basert på overgangsøyeblikk eller dagens nyheter og forblir fokusert på å sikre en langsiktig fremtid for en mangfoldig og godt regulert vapingindustri.

Som en påminnelse om hva som står på spill, advarte FDA nylig om at en hastet PMTA-frist ville føre til "massemarkedets exit av ENDS-produkter" og føre til at voksne som har sluttet å røyke, vil gå tilbake til å røyke - et "offentlig helseutfall som bør unngås så langt det er mulig.” VTA's og Vapor Stockroom’s søksmål mot FDA ble levert for å unngå den “massemarkedets exit” som FDA advarte om og for å bevare den mangfoldige og livlige industrien av selskaper dedikert til å gi voksne røkere et alternativ til dødelige sigaretter. VTA står ved sin beslutning om å forsvare interessene til alle vaping-selskaper, og de tusen småbedriftene i USA som vil bli satt ut av drift uten lettelsen som er bedt om i vårt søksmål.

VTA er stolte av sitt raskt voksende medlemskap. Vi er mer forpliktet enn noen gang til å arbeide for rasjonelle forskrifter som vil sikre tilgjengeligheten av et mangfold av produktmuligheter for voksne røkere. Vi ber ganske enkelt at alle andre vaping-selskaper som tror på vår visjon om et mangfoldig og livfullt marked slutter seg til oss i vår kamp.

Takk for alt dere hver gjør hver dag for å forsvare løftet om damp!