Den reelle kostnaden? $60 millioner og flere døde røykere

FDA lanserte den nyeste delen av sin “ungdom tobakk forebyggingsplan” kampanje kalt Den Virkelige Kostnaden i går. Og etter nesten to år med Scott Gottlieb ved roret, og hundrevis av millioner dollar brukt på forskning, fyller FDA igjen sine nye annonser med den samme kjemofobiske insinuasjonen og grunnløse fryktpropagandaen som hver eneste andre anti-vaping annonsekampanje har brukt.

“Tenåringer som bruker e-sigaretter kan bli utsatt for nikotin, det svært vanedannende stoffet som kan endre hjernen og føre til avhengighet; stoffer kjent for å forårsake kreft, som formaldehyd og acetaldehyd; giftige metaller, som krom, nikkel og bly,” sier et tweet fra FDA Senter for Tobakksprodukter lagt ut under kampanjelanseringen.

FDA er perfekt klar over at disse dampbestanddelene finnes i lave nivåer som ikke har vist seg å forårsake faktisk skade på dampere. Men det ser ut til å være kvaliteten på bevisene som byrået er komfortabel med, selv når de håndterer en generasjon nysgjerrige barn som alltid har Google-utstyrte smarttelefoner.

Men tilsynelatende er det å skremme barn — og voksne — bort fra et relativt lavrisiko sigarettsubstitutt en liten pris å betale for å få Kampanjen for Tobakkfrie Barn og politiske demagoger som Dick Durbin av hans rygg. Gottlieb har allerede uttrykkelig uttalt at han er villig til å gi fra seg voksnes valg for å oppnå ungdoms avholdenhet. “Ingen barn bør bruke noe tobakksprodukt,” sier Gottlieb, “inkludert e-sigaretter.”

Gottlieb og FDA har satset alt på å overbevise offentligheten om at tenårings vaping er en krise. Kommisjonæren har kalt det en epidemi i noen uker nå. Gottlieb annonserte for en uke siden at JUUL Labs og fire tobakkindustri produsenter som selger vapes — alle populære i nærbutikkssegmentet — hadde 60 dager på å vise hvordan de ville forhindre tenåringer fra å kjøpe og bruke produktene sine, eller stå overfor sanksjoner fra FDA.

Han truet med å forby e-væskeflavour ved å fremskynde byråets regleringsprosess på smaker. Begge truslene ble basert på “nye bevis” Gottlieb sier viser rask inngang til vaping blant tenåringer siden i fjor. Selvfølgelig, bevisene er så nye at de er upubliserte og hemmelige — angivelig tidlige resultater fra en nasjonal undersøkelse. Nå sier Gottlieb at byrået vil gi ut bevisene “snart.”

Desperasjonen hos FDA er påfallende. Selv om de fleste amerikanere tror vaping er ikke bedre enn røyking, er de under 30 mer tilbøyelige til å vape enn de er til å røyke. Og, til tross for tidligere undersøkelsestall som viste at tenårings vaping ikke økte betydelig i 2017, trenger byrået et bevisfeste å henge sin epidemi på. Det er der de hemmelige bevisene kommer inn; det er begrunnelsen for en $60 millioner Just Say No to Vaping kampanje.

“Den nye kampanjen vi annonserer i dag søker å få tenåringer ut av deres ‘kostnadsfrie’ mentalitet angående e-sigaretter med kraftige og kreative meldinger som når barn der de tilbringer mye av sin tid: online og på skolen,”kunngjorde kommissær Gottlieb.

FDA vil sette opp annonser på skolenes toaletter — seriøst — fordi det er “et sted vi vet mange tenåringer bruker e-sigaretter eller står over for gruppepress for å gjøre det,” ifølge Gottlieb. Kan FDA-finansierte studier om videregående skolers toaletter være langt unna, med dedikerte forskere som gjemmer seg i kosteskap og noterer seg hvilke fruktige smaker de lukter?

Den første videoannonsen laget for Den Virkelige Kostnaden kampanjen — kalt, selvfølgelig, “Epidemi” — viser intetanende tenårings dampere infisert med en Matrix-lignende under-huden bug som kryper gjennom deres hjelpeløse ansikter og infiserer deres organer. Det er et slående bilde som er ment å være skremmende, men som sannsynligvis vil få hver tenåring som har sett effektene av vaping i virkeligheten til å le høyt.

“Det er en epidemi som sprer seg,” sier fortelleren. “Forskere sier det kan endre hjernen din. Det kan slippe farlige kjemikalier som formaldehyd inn i blodstrømmen din. Det kan utssette lungene dine for akrolein, som kan forårsake irreversible skader. Det er ikke et parasitt, ikke et virus, ikke en infeksjon. Det er vaping.”

Videoen ble produsert av reklamebyrået FCB New York og regissert av filmskaper Darren Aronofsky. Presidenten av American Vaping Association, Gregory Conley, mistenker at kommissær Gottlieb begynte å bruke ordet “epidemi” for å referere til JUUL moralsk panikk fordi han visste at Aronofsky-annonsen var på vei snart.

Tenåringer er ikke idioter. De er mer tilbøyelige enn voksne til å avvise fryktpropagandaen fra krigen mot narkotika-stilens anti-vaping minions av offentlig helse. Det er fordi hver tenåring som kjenner en dampere kan se med egne øyne at vaping ikke har noen åpenbare kortsiktige konsekvenser. Hvorfor tror voksne ofte at de kan skremme barn til å unngå risiko, når det aldri har fungert før?

Invasjonshemsk TV-reklamen kan være det FDA tror er nødvendig for å skremme bort en generasjon av barn som motarbeider Reefer Madness-stilens offentlig helse kampanjer. Bortsett fra, selvfølgelig, at det er akkurat det dette er. Tenåringer kan gjøre research også. Ville det ikke vært en bedre idé bare å fortelle dem hele sannheten, slik at de ikke kan ta dine løgner? De eneste barna som vil være redde for denne videoen, er de som aldri ville våge å prøve vaping uansett.

Kampanjen har et gimmicky nettsted med bevis på vaping skjult bak en dør. Du kan gå inn og lete etter det. Vel, kanskje du kan. Jeg kunne ikke, fordi hele dagen fikk jeg en feilmelding når jeg prøvde å åpne døren.

Kommissær Gottlieb kan være genuint redd for det han mener er en epidemi av tenåringsvaping. Eller han kan føle press fra sjefen sin i Departementet for helse og menneskelige tjenester (som igjen føler press fra politikere og folkehelsegrupper). Eller han kan bruke vaping som en praktisk avledning fra det virkelige problemet med opioidmisbruk og overdoseringer. Hans motivasjon er egentlig ikke viktig.

Selv om FDAs absurde kampanje fungerer for å skremme noen tenåringer bort fra juuling, vil det uunngåelig også overbevise mange voksne røykere om at de ikke ønsker noen del av denne farlige nye tingen. Fordi akkurat som vapingprodusentene ikke vil kunne komme opp med en plan som forhindrer lurt tenåringer fra å få tak på voksenprodukter, er det ingen måte FDA kan produsere fryktbaserte "utdannende" annonser som kun skremmer tenåringer men lar voksne røykere være urørt.