Kanadisk helseminister dikterer nye nikotinpause-restriksjoner

Den canadiske helseministeren Mark Holland vil bruke nye makter som ble gitt ham i år til ensidig å forby salg av aromatiserte nikotinpulver som tidligere ble godkjent av Health Canada som produkter for røykeslutt. Ministerens dekret vil bli publisert og tre i kraft neste uke.

Holland vil tvinge Imperial Tobacco Canada til å fjerne nikotinpulver med ikke-mynt- og -mentholsmaker fra de fleste kanadiske utsalgssteder, og vil tillate salg kun bak apotekdisker. 

Canada tillater ikke nikotinpulver å selges som forbrukerprodukt, som de er i de fleste land. Zonnic-pulverene ble godkjent i fjor som et nikotinerstatningsprodukt (NRT) av regulatoren Health Canada etter to års studier. Fram til nå har de blitt regulert som andre NRT-produkter som nikotinkjeks og plaster.  

"Vi ønsker å stoppe dette,” sa Holland til CTV News, “før det blir den epidemien vi hadde med vaping, hvor vi hadde alle slags mennesker som ikke var røykere bli avhengige av vaping, og nå har det en ødeleggende effekt på vårt helsevesen." Holland har gjort dette kravet før, men har aldri forklart hva den ødeleggende effekten er.

Helseministeren ble gitt myndighet i juni til å overstyre regulatoriske beslutninger gjort av Health Canada. De nye maktene, gitt i en riders som ble satt inn i den føderale budsjettregningen, gir byråkraten enestående myndighet til å begrense salg, import og reklame for helseprodukter han mener brukes til andre formål enn de tiltenkte, og som kan forårsake skade.

“Dette er en absolutt maktmisbruk,” sa en talsperson for Imperial Tobacco Canada i en pressemelding. “Helseministeren gjør det vanskeligere for voksne som røyker og ønsker å slutte å kjøpe røykesluttprodukter. Det går imot all logikk for et land som ønsker å redusere røyking å målrette produkter som faktisk hjelper folk å slutte. Denne enestående maktovertakelsen tar en vitenskapelig og bevisbasert godkjenningsprosess for terapeutiske produkter og smusser den med ideologiske hensyn.”

Helseministeren—som tidligere jobbet i Heart & Stroke (tidligere kalt Heart and Stroke Foundation of Canada)—har engasjert seg i vill retorikk angående nikotinpulver og vaping, som han sier ble designet av “onde” tobakksselskaper for å lokke barn inn i livslang nikotinaavhengighet. Han har også hevdet at nikotbruk er “dødelig.”

"Vi vet aldri hvilket hull de vil snegles ut av neste gang for å prøve å angripe barna våre,” sa Holland nylig.

Tidligere i år begynte Holland prosessen med å forby de fleste vape-smakene, og gjenopptok et initiativ fra Health Canada som så ut til å ha blitt forlatt.