Ustawa o legalizacji marihuany: Wysokie podatki i regulacje FDA

Ustawa o legalizacji marihuany, na którą wiele osób czekało, sponsorowana przez trzech wysokiej rangi senatorów Demokratów, została w końcu zaprezentowana w czwartek. Ustawa, która ma małe szanse na uchwalenie, zawiera kilka przepisów, które szczególnie wpłynęłyby na osoby, które wapują marihuanę lub używają kannabinoidów pochodzących z konopi.

Wspierana przez przywódcę większości w Senacie Chucka Schumera (NY) oraz senatorów Cory'ego Bookera (NJ) i Rona Wydena (OR), Ustawa o administracji i możliwościach konopi (CAOA) ma na celu usunięcie marihuany z Ustawy o substancjach kontrolowanych, zdekryminalizowanie posiadania i użycia, opodatkowanie produktów konopnych na poziomie federalnym, oraz utworzenie nowego centrum FDA do regulacji produktów. Ustawa ta ma również na celu uniewinnienie niskopoziomowych federalnych skazań związanych z marihuaną.

Sen. Schumer to dziwna wybór, by być twarzą legalizacji marihuany. Podczas gdy senatorowie Wyden i Booker byli konsekwentnymi przeciwnikami prohibicji marihuany i surowych praw dotyczących narkotyków, Schumer był, do niedawna, radosnym zwolennikiem wojny z narkotykami. (Był również konsekwentnym i głośnym zwolennikiem wszelkich zakazów i ograniczeń dotyczących wapowania nikotyny proponowanych w Kongresie.)

CAOA miała długo czekać. W zeszłym latem przedstawiono 163-stronicową wersję roboczą ustawy, która teraz niemal podwoiła swoją wielkość. Wersja ostateczna liczy 296 stron, w tym 71 stron federalnych przepisów, które muszą być przestrzegane przez firmy zajmujące się marihuaną — oprócz przepisów stanowych, z którymi już się zmagają.

Ponieważ uchwalenie ustawy w Senacie wymagałoby 60 głosów, a Demokraci mają tylko 50 miejsc (plus głos decydujący Wiceprezydenta, gdy zajdzie taka potrzeba), ustawa ma małe szanse na uchwalenie, szczególnie gdy wielu Republikanów nadal kwestionuje, czy marihuana powinna być legalna. CAOA, nawiasem mówiąc, nie zmusi żadnego stanu do legalizacji sprzedaży marihuany; wiele stanów prawdopodobnie utrzyma prohibicję.

Ale nawet jako punkt wyjścia do negocjacji, CAOA ma liczne wady, które będą szczególnie widoczne dla obecnych wapowiczów i każdego, kto obserwował, jak FDA reguluje produkty tytoniowe i waporyzatory.

Artykuł ten nie jest szczegółowym podsumowaniem CAOA, ale raczej podsumowaniem wątpliwych aspektów ustawy, w dużej mierze z perspektywy wapowicza. Dla dokładniejszego spojrzenia na liczne elementy tej skomplikowanej ustawy, są doskonałe artykuły w Marijuana Moment oraz Cannabis Business Times. Artykuł Jacob'a Sullum'a Reason, choć nie jest kompleksowym przeglądem, również jest obowiązkową lekturą.

Jak brzmi Centrum Produktów Konopnych FDA?

CAOA przekazuje regulację konopi do Administracji Żywności i Leków (FDA), tworząc nowe centrum FDA podobne do Centrum Produktów Tytoniowych (CTP). Nowe Centrum Produktów Konopnych FDA ustali standardy dotyczące produktów i etykietowania oraz określi dozwolone zasady reklamy i marketingu.

Dla senatora Schumera, to oczywiste, ponieważ uważa, że federalni biurokraci powinni kontrolować prawie każdy aspekt naszego życia. Ale dla wapowiczów, którzy z przerażeniem obserwowali, jak CTP nieporadnie regulowało każdy aspekt regulacji produktów tytoniowych i nikotynowych, pomysł regulacji konopi przez FDA będzie przerażający.

Nowe centrum FDA mogłoby również „nałożyć inne ograniczenia na sprzedaż i dystrybucję produktów konopnych, w tym ograniczenia dotyczące dostępu do produktów konopnych oraz reklamowania i promocji tych produktów.” To daje FDA pełną kontrolę nad tym, co może być sprzedawane, umożliwiając agencji zakazanie niektórych produktów, jeśli uzna to za konieczne, co najprawdopodobniej uczyni.

FDA stosowałoby ten sam standard przy stosowaniu nowych zasad dla konopi, który obecnie stosuje dla produktów nikotynowych: „odpowiednie dla ochrony zdrowia publicznego.” Nie potrzeba wizjonera, aby wyobrazić sobie, jak centrum FDA odpowiedzialne za regulację substancji zmieniających umysł może poradzić sobie z tą pracą.

W 2014 roku, gdy CTP opublikowało swoją wersję roboczą regulacji produktów waporyzacyjnych, przemysł waporyzacyjny obsługiwał rozwijający się rynek przystosowany do potrzeb konsumentów, dominowany przez tysiące małych sklepów z waporyzatorami prowadzonych przez dumnych przedsiębiorców. Potem FDA nałożyło zupełnie bezsensowne regulacje, nieosiągalne dla prawie wszystkich poza wielkimi firmami tytoniowymi. Teraz rynek waporyzacji nikotyny zaczyna się przekształcać w zbiór produktów z czarnego i szarego rynku, sprzedawanych głównie w sklepach spożywczych.

Nic nie jest bardziej prawdopodobne, aby zachęcić czarny rynek marihuany do utrzymania się na silnej pozycji — lub stania się silniejszym — niż powierzenie FDA regulacji legalnego rynku. Im więcej drobiazgowych zasad, bezsensownej biurokracji i dodatkowych kosztów zgodności FDA nałoży na już złożony prawny rynek, tym większe będzie zapotrzebowanie na wysokiej jakości nielegalną marihuanę.

Smaki waporyzowanej marihuany byłyby zakazane od pierwszego dnia

Ustawa nie traci czasu na zajęcie się smakami w produktach waporyzowanej marihuany; zakazałaby ich od samego początku. Chociaż ustawa odnosi się tylko do „charakteryzujących się smaków” i wymienia kilka przykładów, takich jak mentol, mięta, czekolada i różne smaki owocowe, słowa mówią: „nie może zawierać sztucznego lub naturalnego smaku (innym niż marihuana), który jest charakteryzującym się smakiem.”

W oleju konopnym przetwarzanym do wapowania przy użyciu rozpuszczalników, takich jak butan i CO2, naturalne terpeny i flawonoidy są usuwane z surowej marihuany. Bez dodawania smaków po przetworzeniu, uzyskany produkt nie ma żadnego smaku. Producenci zwykle dodają naturalne terpeny z innych źródeł, aby nadać swoim wkładom smak.

Czy terpeny dodane po wyodrębnieniu oleju z rośliny są uważane za charakteryzujące się smakami? Niektóre mają rozpoznawalne cytrynowe, pomarańczowe lub jagodowe smaki. Nie znamy odpowiedzi, ale wiemy, kto zadecyduje, jeśli ustawa Schumera zostanie uchwalona: FDA.

Delta 8 byłoby traktowane na mocy prawa jak marihuana

Ustawa Rolna z 2018 roku zlegalizowała konopie (i wszystkie ich ekstrakty i części), pod warunkiem, że zawierają 0,3 procent lub mniej delta 9 THC. To pozwoliło drobnej branży rosnąć i prosperować, sprzedając produkty wykonane z legalnych kannabinoidów pochodzących z konopi, takich jak delta 8 oraz delta 10 THC i HHC. Niedawne orzeczenie sądu federalnego potwierdziło, że te substancje są legalnymi produktami konopnymi. Ale ustawa Schumera zmieniłaby to.

CAOA zdefiniowałby konopie, aby pozwolić na do 0.7 procent THC, ale uwzględniłby wszystkie THC i izomery THC w tym obliczeniu. To oznacza, że jeśli zsumujesz wszystkie THC (nie tylko delta 9) w substancji, a całkowita ilość przekroczy 0.7 procent, produkt wpadłby wtedy w regulowany obszar konopi i podlegałby tym samym zasadom co kwiat marihuany i produkty zawierające delta 9.

Ustawa konkretnie wymienia delta 8, delta 10 orazTHCA, ale daje wystarczająco dużo luzu regulatorom, że każdy kannabinoid pochodzenia konopnego o podobnych efektach mógłby podlegać regulacji federalnej. To złe wieści dla wielu osób w stanach, gdzie marihuana jest nielegalna, oraz dla ludzi w stanach legalnych, którzy nie mogą sobie pozwolić na wysokie ceny w dispensariach konopnych.

Wysokie podatki utrzymałyby czarny rynek w rozkwicie

CAOA zawiera znaczne federalne podatki na produkty konopne, które stworzą ogromną przewagę dla czarnorynkowych hodowców i sprzedawców konopi. Nielegalny rynek konopny już działa sprawnie, a w ustawie Schumera nie ma nic, co mogłoby zagrozić jego dalszemu sukcesowi.

Proponowana struktura podatkowa w ramach CAOA różni się dla małych i dużych firm, ale z FDA jako organem regulacyjnym, małe firmy prawdopodobnie i tak nie przetrwają długo. W skrócie, oto jak działają proponowane podatki:

Dla dużych producentów federalny podatek akcyzowy wynosiłby pięć procent przez pierwsze dwa lata po przyjęciu ustawy, 15 procent w trzecim roku, 20 procent w czwartym roku, a 25 procent po tym. Dla małych producentów stawka podatkowa jest o połowę niższa, osiągając maksimum 12.5 procent po czterech latach.

To oznacza, że konsumenci legalnych produktów konopnych w stanach z już wysokimi stawkami podatkowymi (wiele ma stawki podatkowe wynoszące 15 procent lub więcej; Washington wynosi 37 procent!), cena legalnej marihuany może podwoić się z dnia na dzień—i to nawet nie uwzględniając podatków od sprzedaży w danym stanie.

Jeśli CAOA zostanie uchwalona, wielu nabywców po prostu nadal będzie czerpać swoją marihuanę z czarnego rynku, gdzie podatki są niskie (zero) i regulacje niewielkie (żadne). Obciążenia dla legalnych firm konopnych, pomiędzy dodawaniem nowych podatków do ich kosztów a wdrażaniem złożonych i drogich regulacji FDA, zagrażałyby ich zdolności do konkurowania z prosperującym czarnym rynkiem, który już istnieje.