IQOS: Como Funciona e Onde Você Pode Encontrar Um?

Para algumas pessoas que fumam, o vaping não parece funcionar bem como um substituto. Pode simplesmente ser uma experiência muito diferente do fumo para elas se acostumarem. Afinal, nenhum produto de vaping realmente tem gosto de tabaco queimado. E com o vaping, não há um começo ou fim definidos para a experiência: os fumantes acendem um cigarro e depois apagam alguns minutos depois, mas com o vaping, pode simplesmente continuar indefinidamente.

As empresas de tabaco trabalharam arduamente para criar produtos que replicassem o fumo sem causar todos os danos da inalação de tabaco combusto, e acreditam que conseguiram isso com produtos modernos de tabaco aquecido (HTPs), que também são chamados às vezes de produtos de tabaco heat-not-burn (HNB).

O mais conhecido deles é o IQOS, que é vendido em muitos países pela Philip Morris International (PMI). O dispositivo está disponível desde 2014 e tem sido bem-sucedido em converter um grande número de fumantes—especialmente no Japão, onde o IQOS e outros HTPs têm contribuído significativamente para uma enorme queda nas vendas de cigarros. De acordo com a PMI, milhões de fumantes ao redor do mundo mudaram completamente do fumo de cigarro para o IQOS.

Fora dos Estados Unidos, a PMI agora vende uma variedade de HTPs com a marca IQOS, incluindo o IQOS ILUMA e BONDS BY IQOS, ambos os quais usam recargas de bastões de tabaco diferentes dos dispositivos IQOS originais. Na Europa, a PMI também usou o nome da marca IQOS para outros produtos de risco reduzido, notavelmente vaporizadores de pod de e-líquido para iniciantes como VEEV. Isso não parece mais ser o caso.

Fato divertido: muitas pessoas acreditam que “IQOS” é um acrônimo para “Eu Parei de Fumar Ordinariamente.” Não é. A PMI diz que o nome é um termo sem significado, “um nome de marca, criado para denotar um produto inovador.”

Galeria de Imagens do IQOS e HeatSticks

Disponibilidade do IQOS nos EUA.

Depois de receber autorização de marketing dos EUA para o IQOS em 2019 através do caminho de aplicação de tabaco pré-comercial da FDA (PMTA), a PMI e o então parceiro americano Altria lançaram o produto em vários mercados de teste americanos naquele mesmo ano. Em 2020, o IQOS também recebeu a designação de risco modificado (MRTP) da FDA, e mais tarde naquele ano, a FDA deu à PMI o sinal verde para vender seu dispositivo IQOS 3.0 atualizado. Em 2023, mais três recargas de HeatSticks foram autorizadas pela FDA.

A PMI havia licenciado as vendas do IQOS americano para a Altria, mas após disputas de patentes com a British American Tobacco que levaram a uma decisão da Comissão de Comércio Internacional em 2021 forçando dispositivos IQOS importados a sair do mercado americano, a PMI decidiu em 2022 recomprar os direitos de vendas dos EUA da Altria. A PMI já havia anunciado planos para começar a fabricar o dispositivo em instalações de produção nos EUA.

A PMI agora planeja vender o IQOS nos EUA sozinha, começando no final de 2025, após a FDA esperar autorizar o IQOS ILUMA. A partir de janeiro de 2025, a PMIS está testando o IQOS 3.0 em Austin, TX. Em novembro de 2022, a PMI ganhou controle da Swedish Match, o fabricante de snus e pouch de nicotina ZYN, que possui infraestrutura existente de vendas e distribuição nos EUA.

Como funciona o IQOS?

O IQOS e outros HTPs usam energia de bateria para aplicar calor concentrado a um tubo de tabaco moído misturado com glicerina vegetal (VG) para criar um vapor visível. Não é fumar, e não é exatamente vaporizar. Os defensores dizem que preenche uma lacuna entre os dois que o torna atraente para muitos fumantes.

O kit básico do IQOS consiste em três peças: um carregador de bolso, o próprio dispositivo e os pequenos bastões de tabaco aquecidos pelo dispositivo (chamados de HEETS na maioria dos países, mas HeatSticks nas aplicações da FDA da PMI). Os bastões de tabaco vêm em uma embalagem de 20, assim como os cigarros normais. O IQOS foi projetado para simular a experiência de fumar um cigarro.

A unidade IQOS aquece o tabaco a uma temperatura precisa na qual vaporiza o tabaco, mas não o queima. O resultado é muito semelhante ao vapor que você obtém usando vaporizadores de cannabis portáteis como um PAX ou Firefly, que também usam calor conduzido para extrair os conteúdos do material vegetal. No entanto, a adição de VG cria mais vapor do que seria possível apenas com o tabaco.

O dispositivo IQOS, que a PMI se refere como o “suporte”, precisa de um carregamento de quatro minutos na case entre cada uso. Uma vez carregado, você insere um HEET (ou HeatStick) no dispositivo, e espera 20 segundos até que ele acenda e vibre. Então você tem 14 tragadas ou seis minutos—o que acontecer primeiro—antes que o processo possa ser repetido. De acordo com os fabricantes de HTP, o impacto da nicotina proporcionado por esses dispositivos é mais rápido e semelhante ao de um cigarro do que o vaporizar.

Como um dispositivo de vapor, o IQOS não produz vapor “em corrente lateral”. Ele apenas emite vapor quando está sendo inalada. Os bastões de tabaco se sentem como cigarros na boca do usuário, e o sabor deve ser muito próximo ao de um cigarro—e certamente nada parecido com sabores de vapor, nem mesmo com vapores com sabor de tabaco.

Para manter o desempenho ideal dos elementos de aquecimento cerâmicos, o suporte IQOS deve ser limpo após cerca de 20 usos (ou cada embalagem de bastões de tabaco). Como ambas as partes do dispositivo têm baterias de íon de lítio, elas eventualmente perderão capacidade e precisarão ser substituídas.

Durante o período em que a Altria vendeu o IQOS nos EUA, um pacote inicial que incluía o dispositivo IQOS e 200 HeatSticks (10 pacotes de 20, como um carton de cigarros) custava entre $80-100. Não está claro quais serão os preços quando a PMI relançar o IQOS.

As recargas custam aproximadamente o mesmo que cigarros, o que faz sentido porque a empresa já concordou que os HeatSticks do IQOS se encaixam na definição legal americana de cigarros, e podem ser tributados como cigarros. Isso significa que o IQOS não pode competir com os cigarros em preço—um grande desvantagem em relação aos produtos de vapor, que geralmente custam muito menos do que cigarros. (Em setembro de 2023, a PMI anunciou o desenvolvimento de uma nova linha de recargas do IQOS que não contém tabaco. O novo produto, chamado LEVIA, poderia mudar a questão tributária para os usuários do IQOS em alguns países.)

Para quem é o IQOS?

Com suas recargas de tabaco em forma de cigarro, o IQOS (e toda a categoria de HTP) é claramente direcionado aos fumantes de cigarros. Do sabor ao preço das recargas de bastões de tabaco, o produto é feito para pessoas acostumadas a comprar e fumar cigarros. A experiência do IQOS é definida pelas convenções do ato de fumar cigarros:

Ao contrário do IQOS, produtos de vaping são projetados para separar os usuários da experiência de fumar. E-cigarros não têm gosto de nada parecido com fumaça—nem mesmo os com sabor a tabaco—e você pode encontrar e-líquido em quase qualquer sabor imaginável. Produtos de vaping são variados; há mods grandes e poderosos e pods pequenos e de baixa potência. Você pode escolher vaporizar enormes nuvens de sub ohm ou você pode vaporizar de forma discreta e não produzir nenhum vapor visível.

Tudo isso não significa que vaping é necessariamente melhor do que usar um dispositivo de não queima como o IQOS. É apenas uma experiência totalmente diferente. Sempre soubemos que há um segmento significativo da população de fumantes que simplesmente não gosta de vaping. Por qualquer razão, a experiência que os vapers aprenderam a amar não ressoa com eles. Para essas pessoas, produtos de tabaco aquecido como o IQOS poderiam ser exatamente o que elas precisam.