A Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) encontrou que o produto de tabaco aquecido IQOS da Philip Morris International viola patentes da British American Tobacco e, portanto, as importações do dispositivo para os Estados Unidos são ilegais. A proibição entrará em vigor em 60 dias.
A decisão, que confirmou uma decisão preliminar de mais cedo neste ano, se aplica a dispositivos importados vendidos nos EUA. O Representante de Comércio dos EUA da administração Biden poderia anular a decisão da agência de comércio, mas isso acontece raramente, de acordo com a Bloomberg News. O ITC apoiou as reivindicações de patentes da BAT durante o julgamento.
Espera-se que a Altria apresente um recurso no Tribunal de Apelações dos EUA, mas a proibição permaneceria em vigor até que o tribunal de apelações decida o caso, o que poderia levar até um ano. Outra possível rota para Altria/PMI, de acordo com o Tobacco Reporter, seria transferir a produção do IQOS para os EUA, uma vez que a decisão se aplica apenas a importações. O IQOS é fabricado na Europa e na Ásia.
O IQOS foi autorizado pelo FDA para venda nos EUA sob tanto a Aplicação de Tabaco Pré-Marketing (PMTA) quanto os caminhos de Produto de Tabaco de Risco Modificado (MRTP). Ele tem sido vendido aqui desde 2019 em mercados limitados pela Altria, que licenciou o produto da PMI para vendas nos EUA. Atualmente, está disponível apenas na Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia.
O ITC encontrou que o IQOS viola duas patentes detidas pela Reynolds American Inc. (RAI—anteriormente RJ Reynolds), que agora é uma subsidiária do gigante do tabaco internacional BAT. Desde que a disputa do IQOS começou, a Reynolds e a PMI/Altria apresentaram múltiplas ações judiciais uma contra a outra em tribunais federais, ambas alegando infração de várias patentes. A BAT também desafiou sem sucesso as patentes do IQOS em tribunais europeus.
A BAT vende seu próprio dispositivo de HTP, chamado glo, na Europa e na Ásia. A empresa anunciou em 2017 que planejava apresentar aplicações de marketing ao FDA para vendas de glo nos EUA, mas aparentemente nunca o fez.
Produtos de tabaco aquecidos (HTPs) aquecem o tabaco a uma temperatura baixa demais para combustão, mas alta o suficiente para criar um vapor contendo nicotina inalada pelo usuário. HTPs às vezes são chamados de produtos heat-not-burn (HNB).
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