Uma reivindicação de propriedade intelectual da RJ Reynolds poderia interromper as vendas nos Estados Unidos do produto IQOS controverso da Philip Morris International antes que o parceiro da PMI, Altria, consiga lançar o dispositivo em escala nacional. O IQOS está atualmente disponível em alguns mercados de teste, incluindo Atlanta e Richmond.
O IQOS é um produto de tabaco aquecido (HTP—às vezes chamado de heat-not-burn ou HNB). Ao contrário dos vapes baseados em e-líquidos, ele aquece o tabaco real até que um vapor seja produzido. O IQOS está sendo vendido desde 2014 em muitos países asiáticos e europeus. O gigante do tabaco americano Altria está licenciando o IQOS da PMI para venda nos EUA. Outras empresas de tabaco têm seus próprios HTPs, incluindo British American Tobacco (glo) e Japan Tobacco (Ploom).
A Reynolds American (RAI, ou RJ Reynolds), uma subsidiária da British American Tobacco (BAT), afirma que o IQOS infringe suas patentes de HTP e está pedindo à Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) para bloquear futuras importações do produto. As duas empresas também trocaram processos judiciais em um tribunal federal da Virgínia.
“A tentativa da BAT de garantir uma proibição de importação contra o IQOS nos EUA faz parte de uma estratégia global mais ampla destinada a minar o segmento de tabaco aquecido, onde eles estão muito atrás, e proteger seu negócio principal de cigarros,” disse a PMI em um comunicado.
A ITC representa o público no julgamento em andamento da ITC e indicou apoio a duas das reivindicações de patente da Reynolds, de acordo com a Bloomberg. Uma decisão final do juiz da ITC será tomada até setembro. Se o IQOS for retirado do mercado, a ação entrará em vigor em novembro.
O IQOS foi aprovado para venda nos EUA através da FDA através do caminho de Aplicação de Tabaco Pré-Mercado (PMTA) e Produto de Tabaco de Risco Modificado (MRTP), o que significa que a agência determinou que o produto é "apropriado para a proteção da saúde pública.". A BAT e a Reynolds não estão atualmente vendendo nenhum produto HTP nos EUA, e não está claro se um PMTA foi apresentado para o dispositivo glo da BAT.
A RJ Reynolds lançou o primeiro HTP primitivo, chamado Premier, em 1988 (foi retirado um ano depois) e tentou novamente alguns anos depois com o Eclipse, que permaneceu no mercado por quase duas décadas, mas obteve pouco sucesso.
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