A Proibição de Correio de Vape do USPS Está Agora em Vigor

O Serviço Postal dos Estados Unidos emitirá uma regra final em 21 de outubro que encerrará a entrega de produtos para vaporizar através do Correio dos EUA. A nova regra do USPS, que entrará em vigor imediatamente após a publicação no Registro Federal, mudará drasticamente as vendas online e o envio de dispositivos e líquidos para vaporizar.

Como mandado pelo Congresso na Lei de Prevenção da Venda Online de E-Cigarros para Crianças (POSECCA), a regra final não conterá exceções para entrega residencial de produtos de vaporização de nicotina ou cannabis (exceto dentro dos estados do Alasca e do Havai). POSECCA foi aprovada sem oposição e assinada como lei pelo Presidente Trump em dezembro passado como parte do projeto de orçamento federal.

Além de proibir o envio de vape, a POSECCA obrigou os remetentes de vape a cumprir com o Ato de Prevenção de Tráfico de Cigarros (PACT)—uma lei originalmente aprovada em 2009 que até agora se aplicava apenas a cigarros e tabaco sem fumaça. O Ato PACT impõe requisitos rigorosos aos remetentes, e é aplicado pelo Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF).

A regra do USPS era para ser feita em 26 de abril (120 dias depois que Trump a assinou), mas o USPS levou o tempo necessário para ler e responder cuidadosamente aos comentários que recebeu durante o processo de elaboração da regra. A agência recebeu mais de 15.700 comentários - muitos deles de vapers respondendo através do chamado à ação da CASAA.

Grande parte das informações na regra final sobre os procedimentos de aplicação para envio de empresa para empresa e definições de produtos são consistentes com odocumento de orientação do USPS publicado em abril. Não há surpresas reais na regra final.

A proibição do USPS abrange tanto vaporizadores de nicotina quanto de cannabis

A linguagem clara do POSECCA forçou o USPS a proibir o envio de qualquer produto de vaping através do correio dos EUA. Em sua resposta aos comentários, o Serviço Postal diz que simplesmente não tem o poder de se desviar das palavras do Congresso, que não distinguem entre os produtos que os “ENDS” se destinam a vaporizar.

ENDS pode ser um acrônimo para Sistema Eletrônico de Entrega de Nicotina, mas o Congresso é livre para usar esse termo para descrever todos os produtos de vaping—e o fez. Apesar da forte resistência dos stakeholders da indústria de cannabis, o USPS foi obrigado a incluir dispositivos destinados à cannabis em sua regra final.

"USPS nunca pediu ao Congresso que lhes desse um novo mandato não financiado”, disse o Presidente da American Vaping Association, Gregory Conley, à Vaping360. “A realidade é que o Congresso definiu a linguagem excessivamente expansiva e o USPS estava e está estatutariamente obrigado a aplicar a lei como a escreveu.”

A lei aprovada em dezembro diz que o Serviço Postal não pode entregar em uma residência “(1) qualquer dispositivo eletrônico que, através de uma solução aerosolizada, entrega nicotina, sabor, ou qualquer outra substância ao usuário inalando do dispositivo; e (2) qualquer componente, líquido, parte, ou acessório de um ENDS, independentemente de serem vendidos separadamente do dispositivo.” (Ênfase adicionada.)

Portanto, dispositivos de vaping usados com óleo de cannabis ou concentrados, e seus componentes e partes, são proibidos pelo correio, juntamente com produtos de vaping de nicotina—incluindo e-líquido. A regra também não faz distinção entre produtos feitos para uso com nicotina derivada do tabaco ou nicotina sintética; ambos são proibidos.

USPS observa que produtos como vaporizadores de ervas secas, destinados a vaporizar flores de cannabis em vez de “soluções” como e-líquido ou óleo, podem não se encaixar na definição de POSECCA, mas já estão proibidos pelo Correio dos EUA sob regras separadas. Eles são considerados parafernálias de drogas destinadas a serem usadas com substâncias controladas federalmente, e, portanto, “não podem ser enviadas pelo correio.”

Para produtos de tabaco aquecido (HTPs) como IQOS, parece que os dispositivos podem estar isentos da proibição de envio de vape, mas as recargas (as recargas do IQOS são chamadas de Heatsticks) provavelmente se qualificam como cigarros para fins de aplicação da Lei PACT. Essencialmente, o USPS desvia esta questão e refere perguntas ao ATF, que aplica a Lei PACT. De qualquer forma, é um ponto discutível por enquanto, porque a Altria não vende produtos IQOS online.

Exceções: B2B, indivíduos privados, Alasca e Havai

A nova regra isenta remessas de negócios para negócios (B2B) da proibição de correios, junto com remessas para consumidores dentro das fronteiras do Alasca e do Havai, e remessas não comerciais limitadas entre indivíduos privados. Exceções existentes que permitem que cigarros sejam enviados para fins de “teste do consumidor” e teste por agências federais e “pesquisadores de saúde pública” não foram estendidas a produtos de vaping, porque o USPS não acredita que o Congresso tenha a intenção disso.

Não há exceção para correspondência enviada para ou de endereços no exterior—including para membros do exército ou trabalhadores de serviços estrangeiros através do Army Post Office (APO), Fleet Post Office (FPO), ou Diplomatic Post Office (DPO).

O envio B2B é permitido, mas o processo continuará difícil

USPS simplesmente aplicou suas regras para envio de negócios para negócios de cigarros a produtos de vaping, como a agência indicou que faria em sua regra proposta. No entanto, usar o serviço é um processo oneroso, e mesmo que uma empresa escolha usar o USPS para envio a lojas ou distribuidores, eles primeiro terão que ser aprovados. O processo de solicitação para envio B2B é difícil, e não será substancialmente simplificado ou movido online, pelo menos não tão cedo.

Ninguém sabe quanto tempo levará para centenas de empresas de vape se inscreverem e serem aprovadas para uma isenção B2B. Lembre-se, essas regras entram em vigor imediatamente. Não há período de graça para conformidade e nenhuma margem para empresas que não foram aprovadas.

O USPS diz que está designando pessoal adicional para ajudar a revisar as aplicações B2B, e “continuará a explorar a viabilidade de digitalizar o processo de aplicação e pode alterar suas regras de maneira apropriada mais tarde.” Mas, por enquanto, os requerentes de isenções B2B “devem esperar que a revisão de suas aplicações exija potencialmente um tempo de processamento substancial.”

O processo de envio B2B não é destinado a ser conveniente; de fato, foi intencionado pelo Congresso para ser deliberadamente difícil. É por isso que as empresas de tabaco usam seus próprios sistemas privados de caminhões, armazéns regionais e centros de distribuição, e serviços de entrega locais. Elas não enviam pacotes B2B através do USPS.

Os expedidores B2B da indústria de vape, por exemplo, serão obrigados a entregar pessoalmente pacotes de saída em um balcão de correios ou em uma localização de aceitação de correio comercial, um processo que não é prático para um fabricante de e-líquido enviando 100 caixas de suco de vape engarrafado para lojas ou distribuidores três ou quatro vezes por semana. Há requisitos rigorosos para as empresas que recebem entregas também—e isso é após o processo de aplicação e atualização constante de aplicativos com novas informações de destinatário de entrega e licenciamento.

Por causa da burocracia imposta pelo POSECCA e pelo PACT Act, as empresas de vape que enviam B2B podem decidir que é mais eficaz lidar com as dores de cabeça de encontrar ou criar redes de envio privadas, como nós descrevemos no início deste ano.

“Uma vez que antecipamos que levará meses ou anos para que o USPS mova empresas pelo processo de aplicação para permitir vendas B2B,” diz Conley da AVA, “nomes e endereços de cada cliente vendido, as quantidades e tipo de cada produto vendido, e o nome, endereço e telefone da pessoa que entregou a remessa ao destinatário.”

Exceções para “certos indivíduos”

A regra final do USPS manterá a disposição que permite que indivíduos privados enviem no máximo 10 pacotes para outra pessoa durante qualquer período de 30 dias. As transações não podem ser comerciais; nenhum dinheiro pode trocar de mãos.

Os pacotes não devem pesar mais de 10 onças e devem ser enviados usando serviços específicos do USPS com assinatura de adulto na entrega.

Essa exceção também pode ser usada para devolver produtos “danificados ou inaceitáveis” a um fabricante ou vendedor, embora não permita que o vendedor envie um produto substituto ao consumidor.

Os detalhes completos dessa disposição estão disponíveis para download no site do USPS. Por favor, leia antes de tentar enviar produtos de vaping.

Envios intrastatais dentro do Alasca e do Havai

A regra permite que empresas no Alasca e no Havai enviem para consumidores dentro das fronteiras de seus estados. Os expedidores ainda devem seguir todas as regras do PACT Act e não podem enviar para clientes fora do estado.

O PACT Act e serviços de entrega privados

Além de exigir que o USPS emita regulamentos proibindo que vapes sejam enviados, o POSECCA forçou todos os produtos de vape a entrarem no existente Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act (que é uma emenda à muito mais antiga Lei Jenkins federal). Essas leis foram originalmente aprovadas para eliminar a entrega de cigarros pelo Correio dos EUA, principalmente para combater a evasão fiscal por meio de vendedores por correio (e depois online).

O PACT Act impoe regras rigorosas sobre expedidores de produtos de vaping, não importa qual serviço de entrega os transporte. Ele também reforça a lei com a aplicação do Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), e penalidades que incluem multas e penas de prisão.

A lei exige que os vendedores online:

Logo após a aprovação do POSECCA, a FedEx anunciou que também não carregaria mais produtos de vaping—presumivelmente para evitar violação inadvertida do PACT Act, com o qual já lidou antes. A FedEx foi rapidamente seguida pela UPS. (A DHL já havia feito regras contra o envio de vapes antes da aprovação da lei.) A FedEx desde então fez algumas exceções para certas empresas, mas não pode ser considerada uma escolha de entrega para a maioria dos vendedores online de vape.

Desde o início deste ano, alguns serviços de entrega privados começaram a tentar capturar uma parte do mercado de envio online de vape. Até agora, ainda há grandes áreas do país que não estão cobertas por opções de entrega privadas—embora isso possa mudar agora que o Serviço Postal está finalmente impedido de enviar vapes para endereços residenciais.

O PACT Act foi aplicado a todos os envios de produtos de vape em março, mas a maioria dos vendedores online continuou enviando produtos via USPS, uma vez que sabiam que a proibição de envio de vape não entraria em vigor até que a regra final fosse publicada. Existem mais perguntas do que respostas sobre as capacidades dos novos serviços de entrega privados, simplesmente porque eles ainda não foram testados seriamente.

Agora que a regra final do USPS está aqui, veremos um teste de fogo. Os vendedores online não terão escolha a não ser usar os serviços privados, embora não saibam quão bem eles funcionarão. Consumidores e empresas de vaping estão prestes a descobrir o quanto dependeram do Serviço Postal dos EUA.