A Governadora Kay Ivey sancionou uma lei de maconha medicinal na segunda-feira, tornando o Alabama um dos apenas três estados do Deep South com cannabis legal. O Alabama se torna o 37º estado a aprovar um programa abrangente de maconha medicinal—embora a ação de um estado vizinho deixe apenas 36 com um programa funcional.
O projeto de lei do Alabama foi assinado três dias depois que a Suprema Corte do Mississippi derrubou a lei de cannabis medicinal daquele estado, apenas alguns meses após ter sido aprovada pelos eleitores.
O Alabama é apenas o terceiro estado do Deep South com maconha medicinal
A legislatura do Alabama aprovou o polêmico projeto de lei há mais de uma semana—após um filibuster por alguns republicanos do estado—e a expectativa era que Ivey exigisse mudanças no projeto antes de sancioná-lo, segundo o Marijuana Moment. No entanto, ela surpreendeu quase todos ao assinar o projeto como foi aprovado.
“Este é certamente um problema sensível e emocional e algo que está sendo estudado continuamente,” disse Ivey em uma declaração. “No nível do estado, temos um grupo de estudo que analisou de perto esta questão, e estou interessada no potencial que a cannabis medicinal pode ter para aqueles com doenças crônicas ou o que pode fazer para melhorar a qualidade de vida daqueles em seus dias finais.”
O projeto é restritivo, em comparação com a maioria dos programas de cannabis medicinal. Ele não permite a venda ou uso de flor de cannabis—incluindo fumar, vaporização de ervas secas ou uso em produtos assados—mas permite comprimidos, cápsulas, gomas de sabor único e óleos vaporados. Em outras palavras, proíbe o uso da forma mais branda de cannabis (flor) e incentiva os pacientes a adotarem as formas mais potentes (concentrados).
O programa médico provavelmente não estará em vigor até o outono de 2022, segundo o Montgomery Advertiser. O projeto exige a criação de uma comissão estadual para regular o cultivo e a distribuição até setembro de 2022. Médicos que prescrevem maconha devem ser certificados pelo estado e só podem usar a cannabis para tratar uma lista específica de doenças. A lista só pode ser alterada no futuro pela legislatura.
Suprema Corte do Mississippi anula a vontade dos eleitores
No mês passado, quase sete em cada dez habitantes do Mississippi votaram para aprovar a Emenda 65, uma iniciativa de votação para criar um programa estadual de maconha medicinal. Mas a medida foi contestada no tribunal por um extremo tecnicismo pela cidade de Madison e seu prefeito, e na última sexta-feira a Suprema Corte estadual decidiu 6-3 que a iniciativa de votação de cannabis medicinal era inválida, e que todo o processo de votação viola a constituição do Mississippi.
A contestação à lei e ao processo de votação baseou-se em um requisito da constituição estadual de que assinaturas apoiando uma iniciativa de votação devem ser coletadas nos cinco distritos congressuais do estado, conforme existiam em 1990. Mas o Mississippi perdeu uma vaga congressional após o censo de 2000, o que tornou impossível coletar assinaturas da maneira exigida pela constituição. A decisão também poderia afetar outras medidas de votação aprovadas em anos anteriores.
O Governador Tate Reeves poderia convocar uma sessão legislativa especial para corrigir a lei da iniciativa de votação e também abordar especificamente a iniciativa da maconha medicinal, segundo o Mississippi Today. O presidente da Câmara do estado e o Secretário de Estado apoiam uma sessão especial.
Um porta-voz do governador disse ao Tupelo Daily Journal que Reeves está “interessado e intrigado” pela decisão do tribunal, e que o Gov. Reeves teria mais a dizer após estudar a decisão de 58 páginas. Se Reeves não convocar uma sessão especial, a legislatura não poderá agir sobre a lei da cannabis (e o próprio processo de iniciativa de votação) até a próxima sessão legislativa em janeiro.
Em fevereiro, o Senado estadual aprovou uma lei que criaria um programa de cannabis medicinal se a Suprema Corte derrubasse o processo de iniciativa. A Câmara poderia adotar esse projeto agora e reinstaurar um programa médico. No entanto, o projeto do Senado não tem amplo apoio entre os defensores da cannabis, que prefeririam que a legislatura aprovasse a Emenda 65, a lei aprovada pelos eleitores.
“A legislatura deve tomar medidas para corrigir os requisitos da iniciativa de votação e honrar a vontade de seus constituintes ao promulgar a Emenda 65 em lei através do processo legislativo,” disse Matthew Schweich, diretor adjunto do Marijuana Policy Project, em uma declaração.
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