O ministro da saúde malaio anunciou na última sexta-feira que o país isentaria a nicotina usada em e-líquido da Lei de Poções do país. A decisão abriu as portas para o que será um grande mercado legal de vaping de nicotina.
O ministério das finanças já havia incluído um imposto sobre produtos de vaping em seu orçamento de 2023, e publicou isso na gazeta oficial do país em 29 de março. O imposto entrou em vigor em 1º de abril e inclui um imposto de consumo de 0,40 ringgits malaio (RM)—cerca de 9 centavos dos EUA—por mililitro de e-líquido contendo nicotina. Essa é a mesma taxa de imposto atualmente em vigor para e-líquidos sem nicotina.
A decisão de remover a nicotina da Lista Oficial de Poções foi controversa, porque seguiu imediatamente uma reunião do Conselho de Poções, que supostamente recomendou contra permitir a venda de nicotina para consumidores. A nicotina era vendida anteriormente apenas com receita médica e, em seguida, apenas para fins médicos. O Conselho de Poções—e ativistas de controle do tabaco—queriam manter a proibição sobre produtos de nicotina para consumidores.
A decisão da administração foi formalizada em um aviso da gazeta de 30 de março que descrevia uma emenda à Lei de Poções permitindo a nicotina utilizada em "preparação de um tipo usado para fumar através do cigarro eletrônico e dispositivo de vaporização elétrico, na forma de líquido ou gel," de acordo com o New Straits Times. A ordem foi pessoalmente aprovada pela Ministra da Saúde Zaliha Mustafa.
Oponentes alertam sobre enorme ``crise`` de saúde pública
Apesar do novo imposto e regras de nicotina, ainda não há uma lei que governe a regulamentação de produtos de vaping, publicidade ou o mercado. Como a atual lei de controle do tabaco da Malásia não inclui cigarros eletrônicos, grupos anti-vaping afirmam que o vaping está agora completamente não regulamentado e até mesmo vendas para crianças são possíveis. "Uma criança pode agora vapear sem quaisquer repercussões legais porque não há leis contra isso,” disse M. Murallitharan, presidente do Conselho Malaio de Controle do Tabaco, ao Times.
O argumento é um tanto desonesto, uma vez que a Malásia já tem um grande mercado de vaping não regulamentado e enormes quantidades de produtos de vaping contendo nicotina ilegais já estão sendo vendidos—além de produtos sem nicotina vendidos legalmente em lojas de vaping malaias. As novas leis simplesmente permitirão que os vapes contendo nicotina voltem do mercado negro para as lojas de vaping, onde podem ser vendidos para adultos sem medo de apuramentos ocasionais da polícia.
"Esta decisão provavelmente marcará o início de uma das maiores crises de saúde pública na Malásia: um aumento dramático de jovens e crianças que são viciados em nicotina, através do vape,” o CEO do Galen Centre for Health and Social Policy, Azrul Mohd Khalib, disse ao Malaysia Now. "Já estamos passando por uma crise de doenças não transmissíveis com milhões de pessoas vivendo com diabetes, câncer, hipertensão e obesidade. Esta será a próxima."
Regulamentações a chegar em breve
O Projeto de Lei de Controle de Produtos de Tabaco e Fumação de 2022, que foi suspenso no ano passado, teria modificado as regras existentes do país para regular tanto produtos de tabaco quanto de vaping. O projeto de lei também incluía uma cláusula divisiva de "fim de geração" que tornaria a venda de produtos de nicotina para consumidores ilegal para qualquer pessoa nascida após 2005. A lei de fim de geração da Malásia teria incluído produtos de vaping, ao contrário de uma lei semelhante da Nova Zelândia aprovada no ano passado.
A Ministra da Saúde Zaliha Mustafa anunciou em 1º de abril que o governo proporá um projeto de lei semelhante já em maio para regular o uso de nicotina, de acordo com o Malay Mail. Ela disse que o novo projeto de lei também incluiria o esquema de fim de geração. Não está claro como as novas regras e eventuais leis afetarão os estados malaio que baniram a venda de todos os produtos de vaping (há pelo menos cinco).
A mudança na Malásia ocorreu em altos e baixos. A administração malaia anterior anunciou no final de 2021 que pretendia regulamentar e taxar produtos de vaping, e chegou ao ponto de propor um plano de imposto detalhado. O plano de imposto foi abandonado logo depois, e o Projeto de Lei de Controle de Produtos de Tabaco e Fumação, que teria regulamentado o vaping, foi adiado.
A Malásia está agora a caminho de se juntar a um punhado de outros países asiáticos com mercados de vaping legais e regulamentados—notavelmente a China e as Filipinas. Proibições absolutas de vape são mais comuns, especialmente no sudeste asiático.
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