O Ban de Sabor de San Francisco Será o Primeiro de Muitos

Os eleitores de San Francisco na terça-feira mantiveram a proibição dos produtos de tabaco com sabor, incluindo e-líquidos. A lei servirá de modelo para legislações em outras cidades, com grupos de controle do tabaco já prometendo proibições de vaping com sabor em todo o país.

A lei entrará em vigor logo após a certificação dos resultados da eleição. Ela proíbe todos os sabores de e-líquidos, exceto tabaco, e também proíbe a venda de cigarros mentolados, e tabaco para hookah com sabor (shisha), pequenos charutos, envoltórios de blunt e tabaco sem fumaça.

O resultado foi uma vitória esmagadora de 69 a 31 por cento para o lado Sim, que foi apoiado por quase todas as organizações nacionais, estaduais e locais contra vaping, fumaça e tabaco. O ex-prefeito da cidade de Nova York, bilionário republicano Michael Bloomberg, contribuiu com 1,8 milhão de dólares de seu próprio dinheiro para o esforço, que foi dissimuladamente chamado de SF Kids vs Big Tobacco.

A campanha Sim retratou a medida na cédula como uma proposta de bom contra o mal, ligando o vaping ao fumo, e até instruindo seus agentes de campanha a evitar a palavra “proibição” ao falar com os eleitores. Eles chamaram o e-líquido com sabor de “tabaco doce”, e mentiram abertamente sobre a indústria do vaping sendo um braço das odiadas empresas de tabaco.

A campanha Não na Proposição E foi financiada pelo gigante do tabaco RJ Reynolds, que perderá milhões agora que suas marcas de cigarros mentolados, como Newport, serão proibidas na quarta maior cidade do estado. O fabricante de cigarros contou com o apoio de defensores do vaping e da redução de danos, além de proprietários de negócios locais, na luta contra a proibição. A lei afetará mais severamente as pequenas lojas de propriedade árabe e asiática.

As lojas de conveniência contam com as vendas de cigarros, e os cigarros mentolados são especialmente populares entre os fumantes afro-americanos. Muitos clientes irão comprar mantimentos, doces e lanches em outros lugares se suas lojas locais não venderem mais os cigarros que desejam.

O que mais assusta os defensores da indústria de vapor e dos consumidores é a promessa dos proponentes de que a proibição de sabores será replicada em todo o país. A Not Blowing Smoke já lutou contra múltiplas proibições de sabor na área da baía de San Francisco, com mais vindo em breve. E a febre dos sabores está se espalhando além da Califórnia. Existem propostas para proibir sabores de e-líquidos em Chicago e no estado de Nova York também. Assim como com a legislação Tobacco 21 e as proibições de fumar em ambientes fechados, a maioria dos não fumantes ignora os fatos, e apoiará qualquer lei que seja apresentada como “anti-Grandes Tabaco.”

“As consequências do debate sobre a Proposição E se estenderão muito além de San Francisco,” escreveu Guy Bentley no Washington Examiner antes da eleição. “Se passar, os ativistas anti-cigarro eletrônico serão validados em sua crença de que, desde que você proclame sua preocupação com as crianças, está justificado em distorcer os fatos da forma que achar adequada. Se falhar, a Grande Tabaco levará a culpa e a cruzada contra os cigarros eletrônicos com sabor continuará.”

“Acreditamos que o sucesso da Proposição E incentivará outras cidades a seguir o exemplo e acabar com a venda de tabaco com sabor a doce antes que a dependência de nicotina afete uma nova geração de jovens,” disse a porta-voz da American Heart Association, Melissa Welch, ao New York Times.

“A Proposição E tem implicações em todo o país,” disse um comunicado de imprensa da American Lung Association. “San Francisco é a maior cidade a aprovar o que agora é uma das políticas mais rigorosas do país, permitindo que outros sigam seu exemplo. A American Lung Association acredita que todos devem ser protegidos dos danos do uso do tabaco e está pronta para trabalhar com outros municípios e estados para implementar políticas similares para reduzir o uso de tabaco e cigarros eletrônicos.”

Enquanto isso, o período de comentários sobre a proposta de regulamentação de sabores da FDA termina em 19 de junho. A agência federal tem o poder de proibir sabores de e-líquidos nacionalmente e certamente considerará proibições locais bem-sucedidas como incentivo para fazê-lo. A CASAA tem sugestões para vapers que desejam fazer comentários no docket oficial da FDA.

San Francisco é a sede da JUUL Labs, fabricante do produto de vaping mais popular do mundo. Apesar da ameaça de uma proibição de sabores em sua cidade natal, a JUUL Labs não se opôs vigorosamente à proibição. A empresa não respondeu aos pedidos de comentários do New York Times sobre a lei, e também não aproveitou sua chance de se dirigir aos vapers através da Vaping360, mas emitiu uma declaração sobre a realização de pesquisas sobre sabores para aprender mais sobre sua utilidade.

A eleição foi parte da primária estadual maior que selecionou candidatos para a eleição geral de outono, incluindo candidatos para o Conselho de Equalização da Califórnia, uma agência executiva que administra alguns impostos e supervisiona as avaliações de impostos sobre propriedades nos condados. Entre os vencedores da primária para os cargos naquela agência estava a autora da proibição de sabores de São Francisco, membro do Conselho de Supervisores Malia Cohen.

O Conselho de Equalização é conhecido como um poço de clientelismo que serve como pouco mais do que um centro para políticos esperando por distritos legislativos amigáveis abrirem. Cohen se encaixará perfeitamente.