Os eleitores de San Francisco na terça-feira mantiveram a proibição da cidade sobre produtos de tabaco com sabor, incluindo e-líquido. A lei servirá como um modelo para legislação em outras cidades, com grupos de controle do tabaco já prometendo proibições de vape com sabor em todo o país.
A lei entrará em vigor logo após a certificação dos resultados da eleição. Ela proíbe todos os sabores de e-líquido, exceto tabaco, e também proíbe a venda de cigarros mentolados, tabaco de hookah com sabor (shisha), charutos pequenos, envelopamentos de blunt e tabaco sem fumaça.
O resultado foi uma vitória desproporcional de 69 a 31 por cento para o lado Sim, que foi apoiado por quase todas as organizações nacionais, estaduais e locais contra vaping, fumar e tabaco. O ex-prefeito da cidade de Nova York, bilionário republicano Michael Bloomberg, contribuiu com US$ 1,8 milhão do seu próprio dinheiro para o esforço, que foi desonestamente chamado de SF Kids vs Big Tobacco.
A campanha Sim retratou a medida da cédula como uma proposta de bem contra o mal, vinculando vaping ao fumar, e até instruindo seus canvassadores a evitar a palavra “proibição” ao conversar com os eleitores. Chamaram o e-líquido com sabor de “tabaco doce” e mentiram abertamente sobre a indústria de vaping ser um braço das odiadas empresas de tabaco.
A campanha Não ao Prop E foi financiada pelo gigante do tabaco RJ Reynolds, que corre o risco de perder milhões agora que suas marcas de cigarros mentolados Newport e outras serão proibidas na quarta maior cidade do estado. O fabricante de cigarros se juntou à luta contra a proibição com defensores do vaping e de redução de danos, e proprietários de negócios locais. A lei atingirá mais duramente as pequenas lojas de propriedade árabe e asiática.
As lojas de conveniência dependem das vendas de cigarros, e os cigarros mentolados são especialmente populares entre os fumantes afro-americanos. Muitos clientes irão a outros lugares para comprar mantimentos, doces e lanches se sua loja local não vender mais os cigarros que desejam.
O mais preocupante para a indústria de vapor e defensores dos consumidores é a promessa dos proponentes de que a proibição de sabores será replicada em todo o país. Not Blowing Smoke já lutou contra várias proibições de sabores na Área da Baía de San Francisco, com mais vindo em breve. E a febre dos sabores está se espalhando além da Califórnia. Existem atuais propostas para proibir sabores de e-líquido em Chicago e no estado de Nova York também. Assim como com a legislação Tobacco 21 e as proibições de fumar em ambientes fechados, a maioria dos não fumantes é ignorante dos fatos e apoiará qualquer lei que seja vendida como “anti-Grandes Tabacos.”
“As consequências do debate sobre o Prop E se estenderão muito além de San Francisco,” escreveu Guy Bentley no Washington Examiner antes da eleição. “Se passar, os ativistas anti-cigarros eletrônicos serão validados em sua crença de que, enquanto você proclama que sua preocupação é com as crianças, você está justificado em distorcer os fatos da maneira que achar melhor. Se falhar, a Big Tobacco levará a culpa e a cruzada contra os cigarros eletrônicos saborizados continuará.”
“Acreditamos que o sucesso da Proposição E incentivará outras cidades a seguir o exemplo e acabar com a venda de tabaco com sabor de doce antes que a dependência de nicotina reclame uma nova geração de jovens,” disse a porta-voz da American Heart Association, Melissa Welch, ao New York Times.
“A Proposição E tem implicações nacionais,” disse um comunicado da American Lung Association. “San Francisco é a maior cidade a aprovar o que agora é uma das políticas mais robustas do país, permitindo que outras sigam seu exemplo. A American Lung Association acredita que todos devem ser protegidos dos danos do uso do tabaco e está pronta para trabalhar com outros municípios e estados para implementar políticas semelhantes para reduzir o uso de tabaco e de cigarros eletrônicos.”
Enquanto isso, o período de comentários sobre a proposta de regulamentação de sabores da FDA termina em 19 de junho. A agência federal tem o poder de proibir sabores de e-juice a nível nacional e certamente considerará as proibições locais bem-sucedidas como estímulo para fazê-lo. A CASAA tem sugestões para vapers que desejam fazer comentários no dossiê oficial da FDA.
San Francisco serve como sede da JUUL Labs, fabricante do produto de vaping mais popular do mundo. Apesar da ameaça de uma proibição de sabor em sua cidade natal, a JUUL Labs não se opôs à proibição vigorosamente. A empresa não respondeu aos pedidos de comentários do New York Times sobre a lei e também não aproveitou sua chance de se dirigir aos vapers através da Vaping360, em vez disso emitindo uma declaração sobre a realização de pesquisas sobre sabores para aprender mais sobre sua utilidade.
A eleição fez parte das primárias estaduais maiores que selecionaram candidatos para a eleição geral de outono, incluindo candidatos para o Conselho de Equalização da Califórnia, uma agência executiva que administra alguns impostos e supervisiona as avaliações de impostos sobre propriedades do condado. Entre os vencedores das primárias para os cargos daquela agência estava o autor da proibição do sabor de São Francisco, membro do Conselho de Supervisores Malia Cohen.
O Conselho de Equalização é conhecido como um poço de clientelismo que serve como pouco mais do que um bullpen para políticos esperando que distritos legislativos amigáveis se abram. Cohen se encaixará perfeitamente.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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