O Ministro da Saúde canadense, Mark Holland, usará os novos poderes concedidos a ele este ano para banir unilateralmente a venda de sachês de nicotina com sabores, previamente aprovados pela Saúde Canadá como produtos para parar de fumar. O edito do ministro será publicado e entrará em vigor na próxima semana.
Holland obrigará a Imperial Tobacco Canada a remover os sabores de sachês de nicotina Zonnic que não são de menta e mentol da maioria dos pontos de venda canadenses, e permitirá suas vendas apenas atrás dos balcões das farmácias.
O Canadá não permite sachês de nicotina para serem vendidos como um produto de consumo, como são na maioria dos países. Os sachês Zonnic foram aprovados no ano passado como um produto de terapia de reposição de nicotina (NRT) pelo regulador Saúde Canadá após dois anos de estudo. Até agora, eles eram regulamentados como outros produtos de NRT, como goma de nicotina e adesivos.
"Queremos parar com isso,” Holland disse à CTV News, “antes que se torne a epidemia que tivemos com o vaping, onde tivemos todo tipo de pessoas que não eram fumantes se tornarem viciadas em vaping, e agora isso está tendo um efeito devastador em nosso sistema de saúde." Holland já fez essa afirmação antes, mas nunca explicou qual é o efeito devastador.
O ministro da saúde recebeu autoridade em junho para sobrepor decisões regulatórias tomadas pela Saúde Canadá. Os novos poderes, concedidos em um dispositivo inserido na lei do orçamento federal, dão ao burocrata uma autoridade sem precedentes para limitar a venda, importação e publicidade de produtos de saúde que ele acredita estar sendo utilizados para outros fins que não os pretendidos e que podem causar danos.
“Isso é um absoluto abuso de poder,” disse um porta-voz da Imperial Tobacco Canada em um comunicado à imprensa. “O Ministro da Saúde está tornando os produtos para parar de fumar mais difíceis de serem comprados por adultos que fumam e que desejam parar. Não faz sentido para um país que quer reduzir as taxas de fumo atacar produtos que, na verdade, ajudam as pessoas a parar. Essa busca por poder sem precedentes contamina um processo de aprovação baseado em ciência e evidência para produtos terapêuticos com considerações ideológicas.”
O ministro da saúde—que anteriormente trabalhou na Heart & Stroke (antigamente chamada de Fundação Heart and Stroke do Canadá)—tem utilizado uma retórica extremada sobre sachês de nicotina e vaping, ambos os quais ele afirma terem sido projetados por “empresas de tabaco malignas” para atrair crianças para o vício vitalício em nicotina. Ele também afirmou que o uso de nicotina é “letal.”
"Nunca sabemos de onde eles vão sair a seguir para tentar atacar nossas crianças,” Holland disse recentemente.
No início deste ano, Holland começou o processo de banir a maioria dos sabores de vape, relançando uma iniciativa da Saúde Canadá que parecia ter sido abandonada.
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