A Prefeitura de Norwich apoiou um apelo para que os ministros introduzissem um sistema de devolução de depósito para cada dispositivo de vape vendido, após incêndios recentes em instalações de resíduos que focaram a atenção local nas baterias de íon de lítio dentro de vapes descartados.
A proposta não é uma regra nacional, e Norwich não pode impô-la em todo o Reino Unido por conta própria. Mas o debate do conselho em 30 de junho dá ao governo um empurrão de outro governo local para tratar produtos de vape como responsabilidades de gestão de resíduos após a venda, não apenas como produtos de nicotina regulados no caixa.
A moção, reportada pelo Norwich Evening News, pede que um depósito de £5 seja adicionado ao preço de compra de um vape. O dinheiro seria reembolsado quando o dispositivo for devolvido. O plano foi apresentado por James Wright, ex-prefeito de Norwich e líder do grupo Liberal Democrata do conselho. Wright disse que os conselhos estão pagando por incêndios, reciclagem contaminada e limpeza quando baterias de lítio são jogadas no lixo comum.
O problema é real. O Serviço de Incêndio e Resgate de Norfolk disse que um recente incêndio no centro de transferência de resíduos de Costessey foi provavelmente causado por uma bateria de íon de lítio. O serviço disse que resíduos compactados podem danificar células da bateria e desencadear a fuga térmica, o processo de superaquecimento que pode transformar uma bateria pequena em um incêndio de rápida propagação.
O Conselho do Condado de Norfolk diz que vapes estão entre os produtos domésticos comuns que contêm baterias de íon de lítio, e que o serviço de incêndio do condado registrou 10 incêndios de bateria de lítio em 2025, um aumento em relação a cinco em 2024 e quatro em 2023. Sua orientação de segurança pública diz que baterias danificadas podem iniciar incêndios que se espalham rapidamente.
Um incêndio em 22 de junho em um centro de reciclagem em Widnes destacou o mesmo ponto em uma escala muito maior. O Circular relatou que o Serviço de Incêndio e Resgate de Cheshire encontrou que o incêndio foi provavelmente causado por uma bateria de vape descartável colocada no lixo comum ou na reciclagem. Cerca de 450 toneladas de resíduos foram envolvidas, e 20 caminhões de bombeiros foram mobilizados.
O governo já tornou ilegal para empresas venderem ou fornecerem vapes descartáveis em 1º de junho de 2025. A orientação para negócios do GOV.UK diz que a proibição se aplica online e em lojas a produtos de nicotina e não-nicotina, mas vapes reutilizáveis permanecem legais.
Essa proibição não fez o desperdício de vapes desaparecer. A Material Focus, uma ONG de reciclagem, disse em março que mais de 6,3 milhões de vapes e pods ainda são jogados fora toda semana. O grupo disse que os varejistas já têm um dever de longa data de oferecer devolução, mas reciclar um vape ainda não é tão fácil quanto comprar um.
A nova Lei de Tabaco e Vapes de 2026 dá aos ministros amplos novos poderes sobre tabaco, vaping, produtos de nicotina, licenciamento de varejo, requisitos de produtos, publicidade e regras de espaço público. A página do projeto de lei do Parlamento do Reino Unido lista a lei como uma lei atual, após a Sanção Real em 29 de abril.
Para os vapers adultos, a lição de Norwich é simples: os proibicionistas já baniram os produtos mais convenientes, e agora os conselhos ainda estão lidando com baterias no fluxo de resíduos. Um sistema de depósito não seria outra alegação de saúde disfarçada de política. Seria uma taxa ambiental direta destinada a incentivar os consumidores a devolver o hardware.
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