Vaping, Diacetyl, și Popcorn Lung: Este amenințarea reală?

Ce este plămânul de popcorn?

Plămânul de popcorn este un nume de argou pentru o afecțiune serioasă cu numele științific bronchiolitis obliterans sau bronchiolita obliterativă. Uneori, numele este abreviat ca BO și este uneori numită bronchiolită constrictivă.

Plămânul de popcorn este cauzat atunci când cele mai mici căi aeriene din plămâni (bronhiolele) sunt cicatrizate și capacitatea și eficiența lor sunt reduse. Nu există nicio remediere pentru această afecțiune, cu excepția unui transplant de plămân.

Bronchiolita obliterans poate rezulta dintr-o varietate de cauze medicale și de mediu. Bronhiolele pot deveni inflamate și deteriorate din cauza infecțiilor virale, bacteriene și fungice sau prin inhalarea particulelor chimice. Deși diketonele precum diacetilul sunt substanțele chimice cel mai frecvent asociate cu plămânul de popcorn, poate fi cauzat și prin inhalarea altor toxine, inclusiv gaz de muștar sulfuric, oxizi de azot, cenușă de zbor și fibră de sticlă.

Și, în ciuda faptului că este singura adevărată remediere pentru plămânul de popcorn, transpalnturile de plămân pot provoca și ele această afecțiune. De fapt, sindromul bronchiolita obliterans (BOS) este cea mai frecventă cauză a respingerii cronice a transplantului de plămân.

Care sunt simptomele plămânului de popcorn?

Într-o victimă a bronchiolitei obliterans, cicatrizarea țesutului pulmonar blochează căile aeriene și împiedică plămânii să funcționeze corect. Simptomele sunt foarte asemănătoare cu cele ale bolii pulmonare obstructive cronice (BPOC), dar simptomele bronchiolitei pot apărea în doar 2-8 săptămâni, în timp ce BPOC de obicei necesită mulți ani sau chiar decenii pentru a se dezvolta. Simptomele timpurii ale bronchiolitei obliterans includ:

Deși plămânul de popcorn este o boală incredibil de rară, simptomele timpurii sunt similare cu cele ale unei răceli comune. Pe o perioadă de săptămâni sau luni, aceste simptome progresează și devin mai severe. În cele din urmă, boala cauzează o varietate de probleme severe cu respirația și absorbția oxigenului. Netratat, plămânul de popcorn cauzează moartea prin insuficiență respiratorie în câteva luni sau ani.

Nu există o remediere pentru plămânul de popcorn, dar tratamentul poate încetini uneori progresia acestuia. În funcție de cauză, plămânul de popcorn este uneori tratat cu antibiotice, medicamente imunosupresoare sau corticosteroizi. Medicamentele pentru tuse sau oxigen pot fi administrate pentru a ajuta la gestionarea simptomelor. Cazurile severe pot necesita un transplant de plămân.

Plămânul de popcorn poate fi greu de diagnosticat. Deși tomografiile CT și testele de funcție pulmonară pot oferi indicii puternice, singura modalitate cu adevărat fiabilă de a identifica boala este printr-o biopsie chirurgicală a plămânului. Și uneori, sunt necesare multiple probe de biopsie pentru a fi siguri.

De ce se numește plămân de popcorn?

În 2002, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au documentat opt cazuri de boală pulmonară la angajați care lucraseră într-o fabrică de popcorn din Missouri între anii 1992 și 2000. Investigațiile au arătat că cei cu cele mai grave daune pulmonare petrecuseră o perioadă considerabilă de timp amestecând o substanță chimică aromatizantă numită diacetil cu ulei fierbinte în vase industriale mari.

Deși lucrătorii la popcorn care au fost diagnosticați cu bronchiolită obliterans aveau daune pulmonare severe și ireversibile, Instituția Națională pentru Securitatea și Sănătatea Ocupațională (NIOSH, o agenție din cadrul CDC) a descoperit că lucrătorii din fabrică prezentau un spectru de leziuni la plămâni, probabil cauzat de substanțele chimice aromatizante. Nu toți angajații afectați aveau obstrucții pulmonare tratabile.

Diagnosticul bronchiolitei obliterans în cazurile mediatizate a dus la primirea apelativului plămân de popcorn. De fapt, bronchiolita este atât de asociată cu cazurile din fabrica de popcorn încât mulți oameni nu știu că plămânul de popcorn poate avea multe cauze în afară de diacetil.

Ce este diacetil?

Diacetilul este un compus organic care apare în mod natural în produsele fermentate, cum ar fi băuturile alcoolice și în produsele lactate fermentate. De asemenea, se găsește în mod natural în unele fructe și tutun. Diacetilul este utilizat pe scară largă ca aromatizant în alimentele procesate datorită gustului său de unt și capacității de a intensifica aromele dulci. A fost utilizat frecvent ca aditiv în popcornul cu aromă de unt, consumat de milioane de oameni din întreaga lume. După investigațiile privind plămânul de popcorn, majoritatea producătorilor au încetat să mai folosească aromatizantul de unt cu diacetil.

Diacetilul este cunoscut și sub numele de 2,3-butanedione. Este parte a unei familii chimice numite diketone. Cealaltă diketona populară utilizată ca aromatizant este acetil propionil, cunoscută de asemenea ca AP sau 2,3-pentanedione. O substanță chimică aromatizantă înrudită, acetoin, este un ceton (dar nu o diketona) și are proprietăți similare.

Diacetilul și AP nu prezintă pericole cunoscute atunci când sunt ingerate. FDA le desemnează pe ambele substanțe chimice ca „recunoscute în general ca fiind sigure” (GRAS), ceea ce înseamnă că nu au fost observate rezultate negative asupra sănătății din consumul sau băutul lor. Cu toate acestea, inhalarea diacetilului și a aromatizantelor similare—cel puțin în cantități mari, așa cum au făcut mixerii din fabrica de popcorn—poate provoca daune ireversibile plămânilor.

Plămânul de popcorn, sau bronchiolita obliterans, este faimos cauzat de fumul industrial de diacetil, iar acetil propionil este probabil la fel de periculos. CDC se referă la bronchiolita obliterans și afecțiunile pulmonare conexe ca „boală pulmonară legată de aromatizant” și a publicat standardele de expunere ocupațională pentru diacetil și alte diketone.

Există diacetil în vape?

Poate exista diacetil în e-liquid. Nu este întotdeauna prezent, dar este în unele e-liquide de pe piață. Sursa diacetilului și AP în e-liquide este aromatizantul utilizat pentru a le face. Cele mai evidente sunt e-juicurile cu arome de unt, cum ar fi cremele și alte deserturi dulci. Dar unele e-liquide cu arome de bomboane și fructe și chiar arome de tutun pot conține de asemenea diketone precum diacetil.

Utilizatorii de e-cigarette au avut îngrijorări legate de diacetil și sănătatea consumatorilor de vapori aproape de la începutul vaping-ului, dar subiectul a fost abordat pentru prima dată științific într-un document din 2014 de către cardiologul Konstantinos Farsalinos și trei colegi. Cercetarea lor a descoperit diacetil și AP într-un număr mare de e-lichide cu aromă dulce și a considerat diketonele „un risc evitabil.” După studiu, a existat o dezbatere aprinsă în comunitatea vaping care a dus la reformularea produselor de către multe companii—dar nu toate. Și nu toți consumatorii de vapori chiar își doreau asta.

Pentru consumatorii de vapori îngrijorați de diacetil, există câteva companii recunoscute pentru formule fără diketone. Și dacă locuiți în U.K. sau Uniunea Europeană, diacetilul este interzis ca ingredient în e-lichidul care conține nicotină.

Vaping-ul cauzează plămân de popcorn?

Nu a existat niciodată un caz dovedit de plămân de popcorn cauzat de vaping, deși au existat multe știri care sugerează că vaping-ul poate cauza asta. Nu există dovezi care să susțină că vaping-ul este o cauză a plămânului de popcorn, în niciun studiu de vaping sau în alt mod, dar poate expunerea la diacetil din fumatul țigărilor poate oferi o oarecare perspectivă asupra riscului. Fumul de țigară conține de cel puțin 100 de ori mai mult diacetil decât cele mai ridicate niveluri din orice produs de vaping, cu toate acestea, fumatul nu este asociat cu plămânul de popcorn.

În ciuda celor un miliard de fumători din lume care inhalează diacetil regulat din țigări, niciun fumător nu a fost diagnosticat cu plămân de popcorn. De fapt, puținii fumători cunoscuți că au contractat plămân de popcorn erau lucrători într-o fabrică de popcorn. Potrivit NIOSH, fumătorii cu bronșiolită obliterantă prezintă un tip de daune pulmonare vizibil mai severe decât fumătorii cu bolile respiratorii obișnuite (deși tot teribile) cauzate de fumat, cum ar fi emfizemul sau bronșita cronică.

În ciuda riscurilor bine cunoscute ale fumatului, plămânul de popcorn nu este unul dintre rezultatele sale. Desigur, cancerul pulmonar, bolile de inimă și boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) sunt asociate cu fumatul din inhalarea compușilor cancerigeni, gudronului și monoxidului de carbon. Dar vaporizatoarele nu implică arderea, așa că nu produc nicio gudron sau monoxid de carbon—iar în cel mai rău caz, conțin doar aproximativ un procent din diacetilul care se găsește în țigări. Deși aproape orice este posibil, pur și simplu nu există dovezi că vaping-ul cauzează plămân de popcorn.