Se dansează Simon Chapman pe muzica Big Tobacco?

Simon Chapman este pe bună dreptate mândru de rolul său în eliminarea publicității pentru tutun în Australia. El a fost unul dintre liderii controlului tutunului în Australia timp de decenii, acumulând influență în media și în lumea politică. A ieșit recent la pensie, dar a continuat să lupte, însă curios este acum mai împotriva vapatului și a vaperilor decât împotriva fumatului. Ceea ce este la fel de ciudat ca ecologiștii care luptă împotriva mașinilor electrice în loc de cele pe benzină, având în vedere că vapatul are aproximativ un procent din emisiile de fum de țigară și fiecare vaper este o pierdere pentru industria țigărilor pe care Simon pretinde că o urăște.

Simon a devenit din ce în ce mai supărat de mișcarea de bază a oamenilor obișnuiți care își salvează propriile vieți prin vapat. Astăzi pare că urăște ideea unei modalități mult mai sigure de a se bucura de nicotină, chiar dacă cândva era destul de pozitiv în legătură cu ideea de reducere a daunelor. Poate că este pentru că, dacă vapatul își îndeplinește rolul de a pune capăt fumatului, îi va lua creditul pe care îl dorește. Sau poate pentru că nu s-a gândit la asta mai întâi.

Poate că avocații vapatului îi amintesc de el însuși când era tânăr, dar acum noi suntem cei nepopulari care fac acțiuni ilegale și mobilizăm advocacy de bază pentru a înfrunta fumatul, iar el este reprezentantul establishment-ului care încearcă să ne descurajeze cu legi. Este vorba despre oameni obișnuiți care se ridică pentru dreptul lor de a fi și a rămâne fără fum, și nu-l include pe el. Revoluționarii din trecut ajung adesea să fie cei mai răi tirani atunci când obțin puterea.

Frica lui de poveștile noastre personale care întorc soarta cu actuala Ancheta a Senatului E-cigarette l-a făcut disperat să neutralizeze puterea lor emoțională. Philip Morris l-a obligat cu un cadou neprețuit — ceea ce este mult mai mult decât a primit vreodată vreun vaper de la ei — dar poate că ar fi trebuit să se gândească de două ori înainte de a-l accepta.

Adevărul să fie blestemat

Simon nu a ezitat să se alăture unui email recent de la un vechi grup de drepturi ale fumătorilor plătit de Phillip Morris cu mulți ani în urmă cu un site web defunct numit „Am dreptul să fiu auzit.” Nu știm câți fumători s-au abonat la lista lor de emailuri, dar printre mii în rețelele noastre sociale de vapat am putut găsi doar o persoană care l-a primit.

Fără o clipă de ezitare, a considerat vestea acestui email ca fiind aur pur pentru cauza sa, pentru a neutraliza mișcarea oamenilor etichetându-i cu stigmatul Marii Tutun. Și a funcționat. Simon a acumulat o mare influență în politică și media de-a lungul decadelor de muncă împotriva tutunului.

Articole și editoriale de pe prima pagină au ieșit în apărarea Marelui Tutun pentru că ar fi conjurat toate aceste povești personale din neant. Nu există dovezi că vreunul dintre mărturiile personale ar fi false sau plătite. Nu există niciuna. Dar percepția este suficientă.

Nu i-a păsat de faptul că emailul de la Phillip Morris a fost trimis mult după ce mulți consumatori își depuseseră deja declarațiile. Monitorizează social media noastră obsesiv și știe foarte bine că practic toate declarațiile au fost datorate acțiunilor comunității de vapat pe rețelele sociale.

Am muncit din greu pentru a încuraja oamenii fricoși și opresați să își depună poveștile, în ciuda temerilor lor reale de a fi pedepsiți pentru asta, deoarece vapatul de nicotină este ilegal. Dar pentru Simon, o oportunitate de a-i lovi pe acei activiști vaperi enervanți nu trebuie ratată, iar adevărul să fie blestemat.

Cine este marionetistul și cine este marioneta?

Dar înainte de a se felicita, poate că Simon ar trebui să se gândească la ceea ce a făcut și în slujba căror interese a acționat. Cine este marionetistul și cine este marioneta?

Simon trebuie să fie conștient că companiile care domină industria e-țigărilor nu sunt companii de tutun. Dar companiile de tutun produc unele e-țigări și își doresc să le vândă în Australia, așa că pentru el este suficient. Totuși, probabil că nu a examinat îndeaproape piața produselor de nicotină cu risc scăzut din partea companiilor de tutun și clar nu înțelege că diferite companii de tutun concurează pe piață cu portofolii de produse diferite.

Interesant, Philip Morris pune din ce în ce mai mult accent pe tehnologia sa de încălzire-nu-arde (HNB) IQOS, care tot folosește tutun, dar British American Tobacco pune mai mult accent pe e-țigările lor fără tutun. Ancheta actuală a Senatului este concentrată pe vapat, iar toate declarațiile consumatorilor sunt de la oameni care folosesc tehnologia de vapat, nu de la produsul HNB de la Philip Morris.

Ce s-ar întâmpla dacă Philip Morris a trimis deliberat acest email știind foarte bine că ar strica cauza vapatului pentru a-și poziționa mai bine IQOS în spațiul de reglementare australian? După ce se liniștește agitația, ar putea ei atunci să sară peste concurența vaporilor, promovând produsul lor HNB ca fiind o alternativă fără aromă, presupus non-tentantă pentru tineri, atât pentru vapat cât și pentru fumat?

Cel puțin, dacă vapatul este descurajat, iQOS ar putea obține o poziție de piață relativ mai bună. Dacă este așa, Simon va fi îndeplinit dorințele lui Philip Morris în timp ce corporația de tutun încearcă să reformeze reglementările în folosul lor.

În orice caz, având în vedere că vapatul înlocuiește fumatul, Simon protejează cu siguranță industria țigărilor de concurență. Cât de trist este să vedem asta.