Iesirea Următoare, Stupidville: O lege Vapor 21 a unui oraș din Ohio

Mt. Vernon, Ohio este un oraș mic tipic din Midwest. Este situat la aproximativ o oră la nord-est de Columbus, Ohio, și are 17.000 de locuitori și o mică facultate. Orașul este practic un arhetip american: a fost numit după moșia lui George Washington din Virginia și a fost cândva acasă pentru eroul popular Johnny Appleseed.

Dar Mt. Vernon ar putea deveni curând faimos — sau infam — pentru ceva mai mult decât a fi un exemplu perfect de Small Town, SUA.

Consiliul Orașului Mt. Vernon ia în considerare o lege care ar interzice vânzarea de produse e-cigarete persoanelor sub 21 de ani, permițând acestor tineri adulți să continue să cumpere țigări. Da, ai auzit bine — aceasta este o lege Vapor 21. Ordinul include, de asemenea, utilizarea oricărui tip de vape pen sau e-cig în toate restricțiile de fumat public și în interior din oraș.

Sute de orașe (și șase state) au adoptat legi Tobacco 21 în ultimii ani. Legile restricționează de obicei vânzările de țigări — și de obicei produse de tutun fără fum și de vaping de asemenea — pentru cei de 21 de ani și mai mari. Dar niciun alt oraș nu a adoptat o lege care încurajează tinerii de 18 ani să aleagă tutunul combustibil în loc de vaping.

Niciun expert credibil nu crede că vapingul prezintă riscuri comparabile cu fumatul țigărilor. Gudronul și monoxidul de carbon care fac țigările mortale sunt complet absente din produsele de vaporizare. De fapt, orice daune cauzate de vaping rămân ipotetice; sunt bazate pe teste de laborator care s-ar putea să nu se traducă în fiziologia umană. Pur și simplu nu există dovezi concrete că sănătatea vaperilor este în pericol.

Dar oficialii din sănătate din Mt. Vernon nu cred asta. Conform Comisarului Sănătății din Comitatul Knox, Julie Miller, utilizarea nicotinei te poate omorî — ceea ce pur și simplu nu este adevărat. Ea a spus consiliului orașului despre asta luni seara, la a doua citire a ordinii Vapor 21.

“Există mult mai multe despre vaping pe care nu le știm decât cele pe care le știm. Lucrul pe care îl știm este că nicotina omoară oameni și este adictivă. Asta este ceea ce știm,” a spus Miller membrilor consiliului, conform Oneida Dispatch. “Aș sugera să colaborați cu Departamentul de Sănătate. Am experți în domeniu.”

Unul dintre acești experți este specialistul certificat în tratamentul tutunului, Mike Whitaker. Când Primarul Richard Mavis și-a explicat intenția de a include vapingul în legile de fum din oraș în timpul unei întâlniri a consiliului din august, a citat pe Whitaker ca sursă de informație. Whitaker este un angajat al Departamentului de Sănătate din Comitatul Knox.

“Țigările electronice, vape-urile, au carcinogeni cunoscuți în ele,” a spus Whitaker pentru KnoxPages.com, un site de știri local. “Chiar și cele pe care le promovează ca neavând nicotină, există studii care arată că există niveluri de nicotină în produs. Companiile de tutun dețin vape-urile și au dezinformat publicul de atât de mult timp. Nu se opresc aici.”

Whitaker spune că e-lichidele aromatizate sunt clar destinate să atragă adolescenții să vapeze. “Cine altcineva ar fi destinat pentru asta?” a întrebat Whitaker, conform KnoxPages. “Este mai mult destinat tinerilor. Așa că este cu adevărat o preocupare. Și studiile arată că pe măsură ce îmbătrânesc, încep să treacă la țigări, ceea ce începe din nou întreg ciclul.”

Un sondaj recent efectuat pe aproape 70.000 de vaperi adulți a arătat că aromele de fructe și desert sunt cele mai populare. Și nu există dovezi că vapingul este o poartă către fumat. Există unele dovezi că aceiași adolescenți care ar fuma sunt, de asemenea, predispuși să vapeze, și de asemenea că unii dintre ei folosesc e-cigarete pentru a renunța la fumat.

Știrea l-a șocat pe James Jarvis, proprietarul mai multor magazine Vapor Station și președintele Asociației Comerciale Vapor din Ohio (OHVTA). Jarvis mobilizează asociația pentru a lupta, dacă este necesar. Unul dintre cele două magazine de vaping din Mt. Vernon, Rock Vapor Scissors, este membru OHVTA.

Este posibil ca ordonanța să nu meargă nicăieri. Este de asemenea posibil ca consiliul să adopte o lege tradițională Tobacco 21 care interzice vânzarea ambelor produse persoanelor sub 21 de ani. Unii dintre membrii consiliului la întâlnirea de aseară s-au opus ideii de a interzice vape-urile în timp ce țigările vor rămâne disponibile.

“Așa că, cu alte cuvinte, un tânăr de 18 ani poate să iasă și să cumpere un pachet de Marlboro, despre care știm că îi dă cancer, dar nu poate să iasă și să cumpere produse de vaping?” a întrebat membrul consiliului Chris Menapace, conform Oneida Dispatch.

Directorul juridic al orașului i-a spus lui Menapace că statul nu are reguli privind vânzarea de e-cigarette, ceea ce este incorect. Ohio a stabilit vârsta pentru a cumpăra produse de vaporizare la 18 ani. De asemenea, a susținut că prevederea a fost copiată din “mai multe alte jurisdicții,” ceea ce nu este adevărat deloc. Niciun alt oraș nu are o astfel de lege.

Sam Barone, singurul democrat din consiliu, a pus la îndoială și ideea de a face produsele de vaporizare mai puțin accesibile decât țigările. “Nu văd logica în asta,” a spus Barone. “Adică, deși detest fumatul și vapingul și aș sfătui copiii mei să nu se atingă de asta, tinerii între 18 și 21 de ani ar trebui să fie capabili să ia aceste decizii pentru ei înșiși.”

Consiliul a fost de acord să asculte diverse puncte de vedere asupra legii de vaping înainte de a lua o decizie. Și când Chris Menapace a sugerat să se elimine interdicția de vânzare din ordonanță, alți membri și-au exprimat sprijinul. Consiliul va lua în considerare o versiune modificată înainte de o altă discuție publică.

Deși următoarea sesiune legislativă a consiliului va fi pe 13 noiembrie, a treia citire și audiere asupra legii de vaping ar putea fi amânate până la o dată ulterioară, deoarece un membru nu poate participa. Oricând legea este dezbătută, James Jarvis spune că va fi acolo cu întăriri. Între timp, vaperii din Mt. Vernon vor fi, sperăm, energizați, sunând și emailând membrii consiliului lor și răspândind vestea.