Польза никотина, которая может вас удивить

Никотин, похоже, обречен страдать от своей ассоциации с курением. Поскольку он является самым известным компонентом табака, его обвиняют в том, что он причиняет все вреды курения, когда на самом деле практически все в горящем табаке вызывает болезни и смерть за исключением никотина. Никотин не только обвиняется в проблемах со здоровьем, которых он не вызывает — таких как рак и эмфизема — но реальные преимущества никотина часто игнорируются или даже подавляются.

Подождите...преимущества? У никотина есть преимущества?

Вас удивит узнать, что наркотик большинство американцев верят, что вызывает рак, не только не вызывает рак, но может быть прорывным лечением для нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона? Или что никотин может помочь раскрыть тайны шизофрении или быть использован для создания новых терапий для похудения? Или что крупное клиническое испытание, финансируемое государством, тестирует никотин как лечение болезни Альцгеймера?

Несмотря на популярность ноотропов — так называемых умных препаратов или препаратов для учёбы — многие люди не понимают, что было доказано, что никотин улучшает память и другие когнитивные функции. Хотя его широко неправильно понимают общество и порицают в прессе, исследователи признают положительные эффекты никотина и активно ищут новые способы, как никотин может помочь людям жить лучше.

Может ли никотин лечить болезнь Паркинсона?

Никотин связывается с никотиновыми ацетилхолиновыми рецепторами (nAChRs) в мозге и других областях тела и стимулирует различные эффекты. Эта система рецепторов — холинергическая система, предназначенная для связывания с нейротрансмиттером ацетилхолиным — контролирует сокращение мышц, работает в иммунной системе для регуляции воспаления и стимулирует выработку других нейротрансмиттеров, таких как норэпинефрин, серотонин, глутамат, эндорфины и, что самое известное, дофамин.

Всплеск дофамина в мозге делает никотин зависимым, когда он поступает быстро, как это происходит, когда вы курите сигарету. Он дает курильщику удовольствие, и некоторые люди не могут удержаться и возвращаются за этим чувством снова и снова.

Но дофамин делает что-то еще: он может предотвращать или уменьшать неконтролируемые движения, такие как параличи, испытываемые людьми с болезнью Паркинсона. По мере прогрессирования заболевания нейроны, производящие дофамин в одной части мозга (в стриатуме), умирают. Традиционное лечение, препарат под названием L-допа (леводопа), в конечном итоге вызывает другое расстройство движения: дискинезию, внезапные движения рук, головы и торса, которые часто наблюдаются у пациентов с болезнью Паркинсона.

Исследователи знают с 1960-х годов, что курильщики имеют гораздо меньшую вероятность развития болезни Паркинсона, чем некурящие. И исследования пользователей шведского снюса подтвердили, что защитный эффект никотина не зависит от курения.

В дополнение к защите долгосрочных пользователей, мог бы никотин также предоставить ключ к эффективному лечению этой жестокой болезни после начала симптомов? Исследования на животных были многообещающими, и никотин, похоже, эффективен на обезьянах для снижения дискинезии у пациентов, уже использующих L-допу. Но испытания с использованием никотиновых пластырей для лечения пациентов с болезнью Паркинсона не дали окончательных результатов. Исследования продолжаются, с надеждой, что наука сможет определить способ, как никотин может помочь тем, кто страдает от этого страшного состояния.

Никотин является когнитивным усилителем

Никотин, похоже, является нейропротектором, помогая предотвратить дегенеративные болезни мозга. И похоже, что те же свойства, которые делают никотин мощным потенциальным оружием против неврологических заболеваний, таких как болезнь Паркинсона, могут также улучшить некоторые функции мозга для всех, кто решит его использовать. Например, никотин временно улучшает рабочую память и визуальное внимание.

“На мой взгляд, никотин является самым надежным когнитивным усилителем, который у нас есть на данный момент, как ни странно,” сказала профессор психологии Университета Суссекса (Великобритания) Дженнифер Раслед автору Дэну Хёрли. “Укрепляющие когнитивные эффекты никотина в нормальной популяции более выражены, чем с любым другим средством.”

“Мы продемонстрировали, что можно получить эффект от никотина на перспективной памяти,” сказала Раслед Хёрли. Перспективная память — это функция мозга, которая позволяет вам помнить и выполнять задачи, которые вы задали на будущее — как напоминание себе позвонить своей сестре в определенное время.

“Это небольшой эффект, возможно, 15 процентов улучшения. Это не то, что окажет значительное влияние на здорового молодого человека. Но мы думаем, что это происходит за счет того, что вы позволяете себе быстрее переключать внимание, переходя от текущей задачи к цели. Это вопрос когнитивного контроля, устранение нерелевантных стимулов и улучшение вашего внимания к тому, что имеет значение.”

Может ли никотин помочь вам сжигать жир?

Давно считается, что никотин действует как подавитель веса. Когда курильщики бросают курить, они обычно набирают вес. Но недавнее исследование показывает, как никотин влияет на обмен веществ, вызывая организм сжигать определенные виды жировых клеток через процесс, называемый термогенезом.

Термогенные (“бежевые”) жировые клетки активируются для сжигания при стимуляции определенного никотинового ацетилхолинового рецептора, называемого CHRNA2 — того же рецептора, который регулирует зависимость от никотина в клетках мозга — либо естественным образом организмом с помощью ацетилхолина, либо с помощью никотина, который имитирует эффект ацетилхолина на рецептор CHRNA2.

“Этот путь важен с точки зрения базовых исследований, но он также имеет значение для метаболического и человеческого здоровья,” сказал ведущий автор Джун У, доцент молекулярной и интегративной физиологии в медицинской школе Мичиганского университета. “Чем больше мы можем уточнить точный путь для активации бежевого жира, тем более вероятно, что мы найдем эффективную терапию для метаболического здоровья, не имеющую вредных побочных эффектов.”

Статья 2017 года от ученых из Новой Зеландии и Великобритании даже предложила идею о том, что “парение электронных сигарет с никотином и ароматизаторами могло бы обеспечить аналогичные эффекты контроля аппетита и веса, что и курение.” Эта идея заслуживает изучения, говорят исследователи.

Никотин улучшает краткосрочную память

Исследования неоднократно показывали, что никотин улучшает кратковременную память. На самом деле, это одно из самых широко признанных преимуществ никотина. В типичном исследовании на тему никотина и памяти исследователи из Университета Суррея (Великобритания) дали 10 курильщикам и 10 некурящим либо никотиновую жевательную резинку, либо плацебо, а затем попросили их выполнить задания на кратковременную память в заданные моменты в течение четырех часов.

“Результаты предполагают, что никотин улучшает время реакции памяти... когда испытуемым задавали вопросы о информации, которая уже была в кратковременной памяти (правильные положительные ответы), но не оказывал никакого влияния на время реакции, когда информация отсутствовала в памяти (правильные отрицательные ответы),” написали авторы. “Предполагается, что никотин облегчает обработку информации стимула в кратковременной памяти.”

Может ли никотин помочь людям с СДВГ?

Никотин может быть столь же эффективен, как Риталин, для улучшения внимания у людей с Синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), согласно Полу Ньюхаусу, директору Центра когнитивной медицины при Медицинской школе Университета Вандербильта.

Ньюхаус проводил различные исследования, используя никотин для лечения когнитивных и неврологических расстройств как в Вандербильте, так и ранее в Университете Вермонта. В исследовании 2004 года с соавтором Александрой Поттер Ньюхаус применял никотин с помощью трансдермальных патчей на восьми подростках с СДВГ и сравнивал результаты с Риталином и плацебо.

Ньюхаус и Поттер пришли к выводу, что “применение никотина имеет измеримые положительные эффекты на когнитивную/поведенческую ингибицией у подростков с СДВГ. Размер эффекта по крайней мере сопоставим с метилфенидатом [Риталином].” Последующее исследование с 15 испытуемыми, опубликованное три года спустя, подтвердило результаты.

Никотин улучшает время реакции

Многочисленные исследования показали, что никотин сокращает (улучшает) время реакции при выполнении экспериментальных задач. Исследователи из Института психиатрии Лондонского университета исследовали 113 курильщиков и выяснили, что курение сигареты “в естественных условиях улучшает выполнение курильщиком задачи, связанной с IQ.”

В аналогичном эксперименте ученые из Университета Окленда (Новая Зеландия) исследовали 29 испытуемых “в условиях некурения, симуляции курения и низкого, среднего и высокого содержания никотина в сигаретах,” и выяснили, что никотин снижает (улучшает) время принятия решения, а имитация курения (симуляция процесса курения с незажженной сигаретой) увеличивает (ухудшает) время принятия решения. Этот эффект наблюдался как у обычных тяжелых, так и у легких курильщиков.

Спортсмены говорят, что никотин улучшает производительность

Легко понять, почему спортсмены могут быть стремиться попробовать никотин в качестве спортивного допинга. Особенно в сложных командных видах спорта лучшая кратковременная память и время реакции являются ценными качествами. И никотин все еще законен в глазах руководящих органов спортивного мира (хотя некоторые американские стадионы являются “свободными от табака,” по правилам или закону).

В метаанализе 2017 года 10 исследований о никотине и спортивных выступлениях выяснили, что спортсмены верят, что никотин помогает им выступать лучше. Курение без табака широко распространено среди игроков в американский футбол и (особенно) бейсбол, а снюс очень распространен среди элитных спортсменов из Швеции, Финляндии и Норвегии. Из более чем 400 финских спортсменов, финансируемых их Национальным Олимпийским комитетом в 2002 году, 25 процентов использовали снюс.

Спортсмены сообщают, что использование бездымного табака предотвращает сухость во рту, контролирует вес, помогает расслабиться и улучшает время реакции и концентрацию.

Никотин нормализует активность мозга при шизофрении

Почти 90 процентов людей, страдающих шизофренией, курят сигареты. Это уровень курения примерно в шесть раз выше, чем в общей популяции. Ученые давно предполагали, что это пример самовосстановления.

Исследование, проведенное Уве Маскосом из Института Пастера в Париже и большой международной командой, показало открытие генетической мутации, связанной с когнитивными проблемами, обнаруживаемыми у многих пациентов с шизофрением — что также может объяснить, почему так много людей с шизофренией курят. Исследование описывает, как никотин помогает нормализовать мозговую активность у людей с этой мутацией. Авторы надеются, что их исследования приведут к эффективным никотиносодержащим лечениям для пациентов с этой мутацией.

Никотин может стать прорывом в лечении болезни Альцгеймера

Люди с болезнью Альцгеймера показывают признаки заболевания за годы до появления серьезной путаницы, паранойи и дезориентации, которые сигнализируют о более поздних стадиях заболевания. В конечном итоге пациент оказывается в деменции и может стать неспособным ходить, говорить или даже глотать.

Исследователи пытаются выяснить, может ли никотин эффективно лечить людей с Легким когнитивным нарушением (ЛКН), возможно, откладывая или предотвращая прогрессирование к полной форме болезни Альцгеймера. Предварительные исследования оказались многообещающими. У людей с ранними симптомами болезни Альцгеймера повреждены холинергические рецепторы. Надежда заключается в том, что никотин может дополнить естественный нейротрансмиттер ацетилхолин, чтобы стимулировать нарушенные рецепторы.

В клиническом испытании Пол Ньюхаус и коллеги изучили 67 человек на ранних стадиях болезни Альцгеймера и выяснили, что пациенты (все некурящие), которым были даны никотиновые пластыри, “показали значительные улучшения, связанные с никотином, в внимании, памяти и психомоторной скорости, и улучшения были отмечены в оценках когнитивных нарушений пациентами/информаторами.”

Теперь Ньюхаус, директор Центра когнитивной медицины при Медицинской школе Университета Вандербильта, возглавляет Исследование MIND, крупное испытание, которое будет следить за 300 страдальцами ЛКН, которые проходят лечение никотином в 29 учреждениях в течение двухлетнего периода. MIND расшифровывается как Улучшение памяти с помощью дозирования никотина.

“Я уверен, что мы найдем способ помочь улучшить раннюю потерю памяти и сделать реальную разницу в жизни людей,” сказал Ньюхаус. “В этом исследовании у нас есть недорогое, широко доступное потенциальное лечение.”