Исследование показывает, что более высокие налоги на вейпы приводят к увеличению курения.

До недавнего времени налоги на вейпинг-продукты в Соединенных Штатах были редкостью. Все изменилось с паникой вокруг JUUL и вейпинга среди подростков. С каждой новостью, подчеркивающей "эпидемию" подросткового использования, возникало все большее давление на законодателей, чтобы что-то сделать. И одно из их любимых занятий — повышать налоги.

Когда мы отмечали Новый год 2019 года, всего девять штатов и округ Колумбия имели налоги на вейпинг-продукты. 1 августа 2020 года 25 штатов будут иметь налог — а также округ Колумбия, Пуэрто-Рико, две округа Аляски, округа в Иллинойсе и Мэриленде, и город Чикаго. Когда налог Джорджии вступит в силу в следующем году, больше штатов будут иметь налог на вейпы, чем не будут. Сигареты, конечно, облагаются налогами по очень различным ставкам на протяжении десятилетий.

Возможно ли, что повышение налогов на вейпинг-продукты приведет к тому, что некоторые люди начнут курить — и наоборот? Ответ положительный, согласно новому исследованию исследователя Государственного университета Джорджии Майкла Песко и двух его коллег. Статья была опубликована в Journal of Risk and Uncertainty.

Авторы показывают, что повышение налогов на вейпинг-продукты приводит к соответствующему и предсказуемому увеличению использования сигарет. Точно так же, повышение налога на сигареты способствует усыновлению вейпинг-продуктов. В отличие от предыдущих исследований, авторы не просто измеряют увеличение продаж в одной или обеих категориях, но и фактическое использование продуктов. И поскольку им удалось получить доступ к «геокодированным» версиям используемых ими наборов данных опросов, они смогли точно оценить влияние изменений налогов в детализированном виде, изучая конкретные географические районы и трансграничную экономическую активность.

Авторы использовали данные, собранные в двух крупных опросах правительства США — Системе наблюдения за поведенческими факторами риска (BRFSS) и Национальном опросе о здоровье(NHIS). Данные о курении были доступны за период с 2011 по 2018 годы. Но поскольку опросы не собирали данные о вейпинге до 2014 года (NHIS) и 2016 года (BRFSS), именно эти годы стали первыми, которые они смогли изучить.

Авторы объясняют, что сигареты и вейпинг-продукты, похоже, являются экономическими заменителями. Это означает, что повышение цены на один продукт приведет к росту продаж другого (эффект, называемый перекрестной ценовой эластичностью). В некоторых штатах, таких как Нью-Йорк, цены на сигареты такие высокие, что может быть почти невозможно обложить налогом вейпы настолько, чтобы вернуть вейперов к курению только по ценовым причинам. Но в многих штатах это не так, и изменения в налоговых ставках действительно подталкивают потребителей от одного продукта к другому.

Исследователи обнаружили, что увеличение налога на пачку сигарет на 1 доллар увеличивает ежедневный вейпинг на 14,2 процента. Увеличение налога на вейпинг-продукты на 1 доллар (за миллилитр) увеличивает ежедневное курение на 5,3 процента. Эффект был особенно заметен у потребителей младше 40 лет, которые с большей вероятностью переходят от сигарет к вейпам, чем более старшие люди.

“Эти результаты предполагают, что курильщики используют электронные сигареты, когда традиционные налоги на сигареты возрастают, либо чтобы продолжать потреблять некоторую часть своего регулярного никотина по более низкой относительной цене, либо как способ бросить курить,” пишут авторы.

Они также наблюдали, что увеличение налога на вейпинг-продукты на 1 доллар снижает вероятность двойного использования (использование обоих продуктов в течение одного и того же периода времени). Двойное использование часто изображается антивейпинг-группами как худшее, чем одиночное курение, но это может быть показателем того, что курильщик пытается бросить или существенно уменьшить употребление сигарет — оба очень хорошие вещи.

“Налоги на электронные сигареты могут снизить уровень двойного использования, отговорив взрослых курильщиков от попытки использовать электронные сигареты для отказа от курения,” пишут авторы, правильно идентифицируя двойное использование как положительный шаг, а не непременно негативный результат.

Адвокаты вейпинга всегда верили, что вейперы — особенно новые и неустойчивые вейперы — очень чувствительны к колебаниям цен на вейпы и сигареты. Теперь есть реальные доказательства, чтобы показать законодателям, когда они сомневаются, действительно ли налоги на жидкости для вейпинга или устройства вернут пользователей к сигаретам. Они вернут. По серьезным причинам общественного здоровья существенно дифференцированные налоги — в пользу вейпинг-продуктов — должны быть политической целью этичных законодателей.

“Эти результаты служат предупреждением в регулировании электронных сигарет, поскольку регулирование электронных сигарет может иметь вредные, непреднамеренные последствия: увеличение курения традиционных сигарет,” пишут исследователи.

Доктор Песко изучает экономику вейпинга и курения уже несколько лет, выпустив серию интересных исследований. Многие из них, включая текущее, были впервые опубликованы непартийным Национальным бюро экономических исследований. Его соавторы, Чарльз Дж. Куртеманш (Университет Кентукки) и Йоханна Кэтрин Макайн (Темплский университет), также широко публиковались в NBER.