Пелоси должна "whip" голоса, чтобы провести запрет на ароматизаторы.

После нескольких поворотов и поворотов, лидеры демократов в Палате представителей наконец собрались вместе, чтобы принять законопроект, который, если он станет законом, уничтожит независимую вейп-индустрию. Однако ожидается, что законопроект «О защите легких американцев и борьбе с эпидемией табака среди молодежи» не пройдет в Сенате — и, возможно, не получит даже голосование.

Перед обсуждением законопроект HR 2339 был объединен с другим законопроектом — HR 4742, который предлагает налоги на содержание никотина в жидкости для электронных сигарет. В комбинации два законопроекта будут:

Но перед тем как можно было обсудить объединенные законопроекты, предварительное голосование по правилам в четверг выявило некоторые потенциальные слабости в единстве Демократической партии по запрету на вейпинг.

Письмо от нескольких групп социальной справедливости — включая Американский союз гражданских свобод и альянс по политики снижения вреда, — поднимало вопросы особенно о запрете на ментоловые сигареты в HR 2339. Группы сказали, что законопроект, если он станет законом, будет непропорционально влиять на меньшинства и придаст приоритет уголовному преследованию над общественным здравоохранением и снижением вреда.

“Основываясь на наших опасениях,” написали они, “мы призываем вас не накладывать общий запрет на ментоловые и связанные табачные изделия. Запрет на все ментоловые и ароматизированные табачные изделия не достигнет общественного здравоохранительного цели сокращения курения среди чернокожих, молодежи или других.”

Письмо подчеркнуло вопросы, которые ранее поднимали некоторые члены Чернокожего Кокуса Конгресса, и побудило других демократов объявить о своем противодействии законопроекту. Когда в четверг прошел первый голосование, 11 демократов проголосовали против вынесения законопроекта на обсуждение, включая всех четырех новичков-демократов, известных как “Отряд”, и некоторых других прогрессистов.

Но в четверг было достаточно голосов, чтобы перейти к обсуждению и полному голосованию в пятницу. Между предварительным голосованием и финальным руководством демократов Палаты представителей “приказали” своим членам добиться большего количества голосов поддержки — это означает, что лидеры оказали давление для достижения желаемого результата. Интересно, что все четыре из Отряда изменили свои голоса на «да» в пятницу, включая двоих, кто является частью Чернокожего Кокуса.

Но даже с дополнительным убеждением, спикер Нэнси Пелоси потеряла больше голосов, чем она выиграла на финальном голосовании. В конце концов, 17 демократов проголосовали против меры — это значительное количество отступлений — а еще семь вообще не голосовали. Пять республиканцев проголосовали за запрет ароматизаторов, и 15 пропустили голосование. Финальное голосование составило 213-195, достаточно близко, так что все пропустившие республиканцы и половина демократов могли бы изменить результат.

Само обсуждение было в значительной степени унизительным. Демократы в основном придерживались своих обычных точек зрения, одобренных Кампанией за свободу от табака: вейпинг — это заговор табачной индустрии, чтобы зависимыми стали дети, ароматы — это хитрость, вейпы не одобрены для прекращения курения. Никто из них не пытался объяснить, как этот продукт, в одиночку среди всех взрослых продуктов, которые интересуют подростков, должен быть полностью запрещен.

Несмотря на их ненависть к Большому Табаку, демократы проигнорировали тот факт, что их законопроект раздавит лишь небольшую независимую вейп-индустрию, оставив табачные гиганты в более сильной позиции, чем когда-либо. И никто из них, похоже, не осознавал, что законопроект, который они поддержали, был разработан активистами, финансируемыми кандидатом в президенты от демократов Майклом Блумбергом, который широко нелюбим и недоверчив.

Республиканцы сделали логические замечания, что Конгресс только что принял закон Tobacco 21 в декабре, и администрация Трампа запретила ароматизированные продукты на основе капсул и картриджей ещё недавно. Они призывали дать этим мерам время для работы. К сожалению, республиканец из Орегона Грег Уолден, который возглавлял оппозицию, сосредоточился на ароматах в правовых медицинских каннабисных продуктах Орегона и намекал, что эти продукты были ответственны за травмы и смерти, вызванные нелегальными продуктами THC, содержащими ацетат витамина Е.

Очень немногие наблюдатели ожидают, что законопроект будет одобрен Сенатом, и многие не верят, что лидер большинства Митч Макконнелл даже позволит ему пройти голосование. Офис управления и бюджета Белого дома выпустил заявление в четверг, указывающее на оппозицию к законопроекту. Лидер Сената вряд ли позволит обсуждение законопроекта после того, как Белый дом уже указал, что он, вероятно, будет наложен вето.

“Администрация не может поддержать контрпродуктивные усилия H.R. 2339 по ограничению доступа к продуктам, которые могут предоставить менее вредную альтернативу для миллионов взрослых, которые курят горючие сигареты,” говорится в заявлении ОМБ. “Это включает в себя запрет на ментоловые электронные жидкости, которые, по имеющимся данным, используются относительно редко молодежью. Это также включает подход законопроекта к [онлайн] продажам. В настоящее время проблемы, связанные с такими продажами, должны решаться с помощью применения технологий подтверждения возраста, а не, как это сделает данный законопроект, запретив такие продажи полностью.”

“Если законопроект будет представлен Президенту в его нынешнем виде, старшие советники Президента порекомендуют ему наложить вето на законопроект,” заключается в заявлении.

Но прежде чем мы откажемся от истории HR 2339 с “всё хорошо, что хорошо кончается,” мы должны учитывать проблемы, с которыми мы все еще сталкиваемся. Более очевидно, что вейп-индустрия предпринимает последние шаги — всего 10 недель до крайнего срока FDA по подаче заявок на предварительное рассмотрение табачной продукции. Производители, которые не подали PMTA, столкнутся с удалением своих продуктов с легального рынка.

Кроме того, регулярная зависимость от республиканцев, чтобы спасти вейпинг от запретительской повестки активистов, противостоящих табаку — поддерживаемая демократами — представляет собой предательскую позицию. Сенат в конечном итоге снова окажется под контролем демократов, и так же поступит Белый дом. Вейпинг и курение не являются партийными вопросами, но мы позволили им оказаться на этой опасной земле.

Адвокаты вейпинга сделали мало, чтобы обратиться к демократическим законодателям с предложением причин, по которым они должны нас поддерживать. Более чем когда-либо, демократы поддерживают расовую и социальную справедливость, снижение вреда от наркотиков и верят в технологии и инновации, которые хорошо сочетаются с нашими позициями по снижению вреда и инновациям. Реформаторы наркотической политики, такие как Итан Надельманн, Акс Водак и Джерри Стимсон, признают важность включения вейпинга в этот разговор. Это идеологический вакуум, который, по меньшей мере, некоторым адвокатам вейпинга следует заполнить.

Более прагматично, Сенат вряд ли является убежищем защитников вейпинга. В настоящее время существует сенатский законопроект (S 1253), который уже прошел Палату представителей, и который запретит доставку вейп-продуктов почтовой службой США. Этот законопроект уже имеет 14 республиканских соавторов, включая многих ярых консерваторов. Ему нужно всего лишь шесть республиканских сторонников, чтобы получить большинство, не подлежащее вето, и как минимум один очень антивейпинговый республиканец (Митт Ромни) пока не стал публично соавтором законопроекта.

Многие республиканцы могут рассмотреть возможность поддержки того, что они воспринимают как "разумные" ограничения для предотвращения покупки вейп-продуктов молодежью, подобно S 1253. Но этот "разумный" законопроект оставит вейперам выбор между UPS и DHL — самыми дорогими службами доставки — и ничего не остановит эти компании от отказа принимать "табачные продукты" в будущем, как уже сделал FedEx.

Никто не знает, какие ужасы ждут впереди. Моральная паника вокруг вейпинга среди молодежи может стать еще хуже. Или может произойти еще один инцидент, похожий на "EVALI". Общественное мнение гораздо больше влияет на политическую поддержку запретов и ограничений, чем принципы. Никто не знает, что сделает переизбранный Дональд Трамп, свободный от заботы о голосах вейперов, когда его близкие советники скажут ему поддержать запрет. И если он проиграет этой осенью, шансы на то, что демократический президент будет против всякого рода запрета на вейпинг, не велики.

Вейперы и индустрия вейпинга продолжают идти по политическому канату без сети безопасности внизу. Поддержка республиканцев в Сенате мягка, как минимум, а поддержка демократов в обеих палатах практически отсутствует. Нам нужно иметь возможность рассчитывать на голосистых сторонников в обоих лагерях. Но очень немногие адвокаты вейпинга, похоже, заинтересованы в попытках развивать новые потоки поддержки, если это требует каких-либо постоянных усилий.