Prečo spoločnosť Philip Morris míňa 1 miliardu dolárov na ukončenie fajčenia?

Hlavná nadnárodná tabaková spoločnosť sľubuje 1 miliardu dolárov na podporu „cieľa eliminovania fajčenia po celom svete.“ Philip Morris International (PMI) sa zaviazala vynaložiť 80 miliónov dolárov ročne počas dvanástich rokov na financovanie Nadácie za svet bez fajčenia (FSFW).

Oznámenie urobil zakladateľ a budúci prezident novej organizácie Derek Yach na Globálnom fóre o tabaku a nikotíne v New Yorku, čo je konvencia tabakového priemyslu, ktorá teraz zahŕňa aj mnohých účastníkov z oblasti e-cigariet.

Podľa tlačovej správy nadácia „bude stavať na nedávnych politických a vedeckých zmenách na financovanie výskumu a podporu spolupráce na urýchlenie pokroku v redukcii škôd a úmrtí spôsobených fajčením po celom svete.“

Čo kupuje PMI za 1 miliardu dolárov?

Prečo to PMI robí? Čo dúfajú, že z toho získajú? Gigantické korporácie zvyčajne nevynakladajú toľko peňazí na marketingové aktivity. FSFW tvrdí, že gigant cigariet nebude mať žiadny vplyv na to, čo robí.

„Dôležité je, že podmienky grantu, stanovy a nonprofitný status nadácie vylučujú PMI alebo iných zástupcov tabakového priemyslu z účasti na správe nadácie alebo z ovplyvnenia rozhodnutí o financovaní nadácie, stratégie alebo činností,“ hovorí tlačová správa. “Nadácia bude mať nezávislý výskumný program, vlastníctvo svojich dát, slobodu publikovať a prísne ochrany proti konfliktu záujmov.”

Impozantné. Ale je ťažké uveriť, že PMI chce len niečo za svoju investíciu, okrem potenciálne lichotivého výskumu o svojich produktoch s nižším rizikom nikotínu. Ak je to len marketingová aktivita, je to niečo nové pod slnkom. Je to šok a úžas PR.

Ale možno ide o čestnú iniciatívu. Možno táto nadnárodná korporácia vyjadruje svoju ľudskosť. Napokon, korporácie sú podľa Mitta Romneya ľudia. Ich korporátna „udržateľnosť“ stránka ich určite vyzerá ako usmievaví korporátni občania. A 1 miliarda dolárov za 12 rokov predsa len nezruinuje firmu, ktorá ročne získa zisky približne 20 miliárd dolárov.

„Naše úsilie je zamerané na konečné nahradenie cigariet produktami bez dymu, tým, že poskytneme miliónom mužov a žien, ktorí naďalej fajčia, lepšiu alternatívu,“ povedal generálny riaditeľ PMI André Calantzopoulos Financial Times. “Stojíme na prahu skutočnej revolúcie a tešíme sa na objektívny prehľad nadácie o našich snahách a snahách iných.”

Derek Yach vedie šou

Derek Yach už nejaký čas podporuje angažovanosť medzi verejným zdravím a tabakovým priemyslom. Na Globálnom fóre o nikotíne 2015 (GFN) vo Varšave, Poľsko, hovoril o svojej nádeji, že tabakové spoločnosti sa zaviažu financovať výskum produktov s nižším rizikom a že verejné zdravie prijme ich zapojenie.

Yach predniesol hlavnú reč na tom GFN — konferencii, ktorá bola v roku 2015 stále veľmi zameraná na vapovanie — a ocenil tvrdenie MItcha Zellera, že FDA uzná kontinuitu rizika v produktoch nikotínu. Nikto v komunite vaporov neveril ani slovo z toho, čo Zeller povedal o produktoch s nízkym rizikom, ale Yach to mal rád.

Potom o rok neskôr sa dostal na Twitter, aby potvrdil nové oznámené regulácie FDA — ktoré, ako vapeři predpovedali, boli prakticky zákazom produktov pre vapovanie. To vyvolalo pochybnosti o Yachovi pre mnohých vapeřov — dokonca aj pre mnohých, ktorí ho predtým chválili vo filme A Billion Lives. Je jasné, že nerozumel, že nezávislý trh s vapovaním by bol novými reguláciami zničený — alebo mu to bolo jedno.

Yach je zjavne pohodlný na križovatke veľkého biznisu a štátnej politiky. Bol senior vice president v PepsiCo. Takisto pracoval pre Rockefellerovu nadáciu a viedol vývoj Rámcovej dohody o kontrole tabaku (FCTC) v Svetovej zdravotníckej organizácii. Sídli v poradných radách Clintonovej globálnej iniciatívy a Svetového ekonomického fóra.

Od jeho pohľadu na trh s vapovaním zameraného na kontrolu tabaku a históriu seriózneho korporátneho hráča môžeme predpokladať, že v Yachovom svete nízkorizikového nikotínu nebude miesto pre donut-shop model nezávislej vape priemyslu. Na druhej strane, zatiaľ nevieme, kto ďalší bude v správnej rade FSFW, ani ako budú prijímané rozhodnutia o schválení grantov.

„Plne chápem, že na osobnej úrovni si musím zaslúžiť dôveru svojich kolegov,“ povedal Yach pre Financial Times. „Moja motivácia zostáva v potenciále v zachránených životoch, ktorý nemôže byť väčší v žiadnej inej oblasti.“

Bude to dobré pre vapovanie?

Jasne je, že Nadácia za svet bez fajčenia bude riadená ako typická veľká korporátna spoločnosť. Poskytne to výhody pre vapeřov alebo nezávislý priemysel vapovania? Je príliš skoro povedať. Rovnako je príliš skoro vedieť, či sa FSFW zameria na výskum disproporčne na produkty s nižším rizikom vyrábané PMI — ako je IQOS zariadenie na ohrev bez pálenia — a ďalší budúci sponzori tabakového priemyslu nadácie.

Ak FSFW financuje dobrý výskum problémov s vape, ktoré momentálne nezískavajú pozornosť a financovanie — ako je dôležitosť aromatizovaných e-liquids pre dospelých vape, alebo komplexné prieskumy vape obchodov — bolo by to prospešné. Ale pokiaľ to tiež nefinancuje prácu etablovaných výskumníkov tabaku a nikotínu, príjemcovia financovania budú trpieť stigmatizovaním svojho primárneho finančného prispievateľa.

Ak sú tvrdí zastánci kontroly tabaku schopní znížiť reputáciu vedcov financovaných FSFW tým, že ich označia za spojencov Big Tobacco, legitímni akademici sa budú vyhýbať novej nadácii ako zdroju podpory. Antinikotínoví fanatickí aktivisti už začínajú prižmurovať oči.

Profesijný nenávisť na Univerzite v Kalifornii-San Francisco, Stanton Glantz, si všimol spustenie FSFW vo svojom blogu s titulkom: “Cesta Dereka Yacha na temnú stranu je teraz dokončená.”

Prezident kampane za deti bez tabaku Matthew Myers vydal tlačovú správu, ktorá uviedla: “Suma, ktorú Philip Morris vynakladá na svoju novú nadáciu, je kvapkou v mori v porovnaní s 75 miliardami dolárov v príjmoch a viac ako 17 miliardami dolárov v ziskoch, ktoré spoločnosť vykázala v roku 2016, väčšina z toho z predaja cigariet.” (To je pravda. Samozrejme, pamätajte, že Myers vyjednával Zákon o kontrole tabaku z roku 2009 v spolupráci s Philipom Morrisom, vlastne pomáhal chrániť obchod s cigaretami spoločnosti v USA pred akoukoľvek novou budúcou konkurenciou.)

Konsolidované úsilie kontrolórov tabaku a zdravotníckeho establishmentu aby očierňovali každého, kto prijíma peniaze od FSFW, by mohlo mať dopad na jej schopnosť fungovať s akoukoľvek kredibilitou. Ak sa vážni výskumníci boja prijímať granty kvôli spojeniu s Philipom Morrisom, nová organizácia by sa stala kontraproduktívnou pre tých, ktorí sa snažia znížiť úmrtnosť na fajčenie propagovaním nízkorizikových nikotínových produktov. Stala by sa vtipom.

Ale poďme sa neponáhľať. Ak sa špičkoví výskumníci rozhodnú obrátiť sa na FSFW pre financovanie, akýkoľvek čierny zoznam zo strany starým spôsobom kontrolórov tabaku by bol ľahko prekonaný. To by mohlo urýchliť ich raketový let na planétu Irrelevance, ale ešte lepšie, mohlo by to znamenať zdroj hojných bezpodmienečných fondov na dobrý výskum vape, ktorý jednoducho teraz neexistuje.

Súčasný systém štúdií financovaných Národnými inštitútmi zdravia (NIH) a FDA odmeňuje výskumníkov, ktorí sa rozhodnú zamerať svoju prácu na pomoc federálnym úradom „lepšie regulovať“ (obmedziť) nízkorizikové produkty. Americký výskum vape sa stal nekonečným tokom zlých štúdií, ktoré zoufalo hľadali riziká, a takmer žiadna nezohľadňovala možné prínosy vape. FSFW by mohla pomôcť.

Čo chceme? Nie veľa. Dobrý, premyslený výskum o veciach, ktoré môžu spraviť vape ešte lepším, bezpečnejším a viac prijateľným pre viac ľudí. Pomôžu veľké peniaze Big Tobacco malému vape priemyslu prežiť a prosperovať? Teraz to je dobrá otázka.