Sú vapery v riziku z nebezpečných kovov?

Skupina výskumníkov z Johns Hopkins a ďalších univerzít získava veľkú pozornosť s štúdiou, ktorá tvrdí, že ukazuje nebezpečné úrovne rôznych kovov v pare z e-cigariet.

Tlačová správa bola v redakciách ešte predtým, než bola štúdia vôbec zverejnená, a výskumníci boli na telefóne s reportérmi ešte predtým, než bola tlačová správa vydaná. A príbeh sa stále šíri. Bohužiaľ, väčšina reportérov jednoducho opakuje verziu autorov o tom, čo výsledky znamenajú, a nezaujíma sa o odborníkov, ktorí by mohli spochybniť závery článku. A rozhodne potrebujú spochybnenie.

„Toxické kovy spojené s poškodením mozgu 'unikajú z e-cigariet do pary', zistili odborníci,“ povedal The Mirror. „Ó dobre, para z e-cigariet obsahuje toxické kovy tiež,“ zakričal sarkastický banner Mashable. A to neboli ani najhoršie titulky.

Zodpovedajú titulky nálezom štúdie? A, pravdaže, popisujú vlastné závery výskumníkov vôbec nálezy výskumu?

Čo zistili? A čo povedali, že zistili?

Autori boli si vedomí predchádzajúcich štúdií, ktoré merali kovy v uzavretých systémoch, cigaretových produktov v štýle cigalike, a chceli namiesto toho testovať kovy v vape nádržiach, ktoré sú najbežnejšie používané produktmi pravidelných vape-rov. Tak požiadali vape-rov, ktorých si najali na účasť v štúdii, aby si priniesli svoje vlastné zariadenia a doplnili e-liquid na rozhovor.

Následne testovali e-liquid v nádobách na doplnenie a nádržiach, ktoré boli vystavené kovovým atomizérom na 15 rôznych kovov. Testovali tiež samotnú paru.

„Z kovov, ktoré boli významne prítomné v aerosóloch, boli olovo, chróm, nikl a mangán tie najzávažnejšie, pretože všetky sú toxické pri vdýchnutí,“ hovorí tlačová správa Johns Hopkins. „Mediánová koncentrácia olova v aerosóloch bola napríklad asi 15 μg/kg, alebo viac ako 25-krát väčšia ako mediánová úroveň v nádržiach na doplnenie. Takmer 50 percent vzoriek aerosólu malo koncentrácie olova vyššie ako limity stanovene na základe zdravia definované Agentúrou pre ochranu životného prostredia. Podobne mediánové koncentrácie aerosólu niklu, chrómu a mangánu sa blížili alebo prekračovali bezpečné limity.“

Celkom desivé, však? Je iba jeden problém: výskumníci posúdili výsledky podľa limitov EPA, ktoré merajú bezpečné koncentrácie vo vzduchu, ktorý dýchame celý deň. Ale vape-ry dýchajú paru nepretržite celý deň. Environmentálne normy nie sú správnym spôsobom, ako merať niečo, čo je inhalované len občas.

Dr. Konstantinos Farsalinos, lekár a výskumný pracovník v Onassisovom centre pre kardiochirurgiu v Aténach, Grécko, si chybu (alebo klamstvo) ihneď uvedomil. Dr. Farsalinos sa venoval prieskumu produktov pary korektným spôsobom a urobil viac ako ktokoľvek iný, aby vystavil ostatných vedcov s nižšími štandardmi.

V príspevku na Facebooku rýchlo vyvrátil závery štúdie Johns Hopkins.

„‘Značné množstvo’ kovov, ktoré autori tvrdili, že našli, bolo merané v μg/kg,“ napísal Farsalinos. „V skutočnosti sú tak nízke, že pre niektoré prípady (chróm a olovo) som vypočítal, že musíte vapovať viac ako 100 ml za deň, aby ste prekročili limity FDA pre denný príjem z [vdýchnutých] liekov. Autori sa opäť zamotávajú a všetkých ostatných zmiatli tým, že používajú environmentálne bezpečnostné limity súvisiace s vystavením pri každom jednotlivom nádychu, a aplikujú ich na vaporovanie. Avšak ľudia robia viac ako 17 000 (tisíc) nádychov denne, ale iba 400-600 potiahnutí denne z e-cigariet.

Inými slovami, výskumníci Johns Hopkins nenašli nič neobvyklé — nič, čo by malo znepokojovať vape-rov alebo regulátorov — ale preložili svoje výsledky do podmienok, ktoré by vytvorili maximálny paniku. Nič nové na tom, že vedecké výsledky sú prekladané do propagandy proti vapovaniu.

Ale žiaľ, v tomto prípade im vape-ry pomohli.

Prečo by vapingoví nadšenci pomáhali s touto štúdiou?

Ako našli vape-rov ochotných pomôcť s ich výskumom? Jednoducho. „Naverbovali 58 účastníkov pomocou zariadení typu tank prostredníctvom vapingových konvencií a letákov zverejnených v obchodoch s e-cigaretami.“ Prečo by obchody s vape pomohli akémukoľvek americkému výskumníkovi, vedúc k tomu, že ich granty sú zvyčajne založené na chápaní, že vyprodukujú dôkazy, ktoré FDA môže použiť na reguláciu vape? To je dobrá otázka.

Výskumníci požiadali vape-rov, aby si priniesli svoje vlastné zariadenia na testovanie, a všetci okrem dvoch to urobili. Tí dvaja boli vylúčení z výsledkov. Všetci zúčastnení vape-ry súhlasili s Johns Hopkins.

Predtým sme sa zaoberali ďalšou skupinou výskumníkov z Johns Hopkins, ktorí naverbovali vape-rov, aby sa zúčastnili štúdie. Našli subjekty veľmi podobným spôsobom, ale šli o krok ďalej a tiež inzerovali na Reddite. Ten článok obsahoval niekoľko dobrých návrhov pre vape-rov, ktorí uvažujú o účasti v akýchkoľvek výskumoch o vapovaní, ako je kontrola predchádzajúcich vyhlásení výskumníkov o vapovaní, hľadanie grantového návrhu, aby zistili, čo očakávajú, že štúdia ukáže, a pýtať sa, kto financuje ich výskum.

Bohužiaľ, výskumníci o vapovaní, ktorí sú ochotní ohnúť svoje výsledky na formovanie regulácií, sú bohužiaľ príliš bežní. Výsledky sa zdajú byť jasne nesprávne interpretované s cieľom vyvolať strach, a je ťažké uveriť, že autori to neurobili zámerne. Samozrejme, tlačová správa bola k dispozícii ešte predtým, než bola štúdia vôbec zverejnená, a autori sa ochotne zúčastnili radostného strašiaceho pokrytia.

Autori nesprávne prezentovali svoje výsledky, aby naznačili, že vystavenie vape-rov nebezpečným kovom bolo nebezpečnejšie, než aké v skutočnosti bolo. A rozhodli sa, že zabezpečenie senzacionalistického tlačového pokrytia preháňaním svojich výsledkov je dôležitejšie než poskytnúť čestné informácie.

Pravda o štúdii je, že v e-liquide sú kovy — len nie v dostatočne vysokých koncentráciách, aby to bolo osobitne znepokojujúce. Ale vape-ry by si toho mali byť vedomí a pravdepodobne je to niečo, čo by mali výrobcovia snažiť sa znížiť čo najviac. To je príbeh tu.

Ale to nie je príbeh, ktorý chceli vedci z Johns Hopkins rozprávať. Chceli strašidelný príbeh, tak vzali svoje údaje a urobili výsledky, aby sa zdali horšie, ako v skutočnosti boli pomocou reportingových trikov. Nie sú zaujímaní o to, aby sa snažili vyriešiť skutočný problém. Každýkrát, keď výskumníci ako títo kričia vlk, robia vape-rov menej pravdepodobne, že budú dôverovať budúcemu výskumu, ktorý by mohol skutočne zvýšiť vážne riziká.