Ko je najgori političar protiv vaping-a?

U najnovijem primeru nacionalnih političara koji se bave navodnim "problemom pušenja u školama", dvojica demokratskih senatora iz SAD poslali su pisma školskim superintendentima širom Illinoisa tražeći anegdote o pušenju i e-cigareti u njihovim školama.

"Danas smo, @SenDuckworth i ja, poslali pisma superintendentskim srednjih i osnovnih škola širom Illinoisa tražeći informacije o korišćenju e-cigareta i proizvoda za pušenje među studentima, kao što je JUUL uređaj za pušenje," rekao je senator Dick Durbin iz Illinoisa u tvitu.

Pisma su koliko i stav, toliko i zahtev za informacijama. "Tokom proteklih nekoliko godina došlo je do alarmantnog povećanja korišćenja pušenja ili elektronskih cigareta (e-cigareta) među srednjoškolcima širom zemlje," pišu oni. "U Illinoisu, 27 procenata srednjoškolaca sada koristi ove proizvode."

Naravno, misle na to da je 27 procenata studenata probalo e-cigaretu — mnogi verovatno samo jedan dim. Analiza podataka CDC-a o pušenju među tinejdžerima iz 2015. godine — najviša tačka pušenja među tinejdžerima — pokazuje da je samo 0,3 procenata tinejdžera koji nikada nisu pušili bilo često pušača. To je 3 od svakih 1.000! A pušenje među tinejdžerima zapravo je opalo od 2015. do 2016. godine.

"Od agresivnog oglašavanja cigareta i duvanskih proizvoda u blizini škola, do sramnog korišćenja crtanih likova za privlačenje dece, i proizvodnje duvanskih proizvoda u ukusima slatkiša i voća pogodne za decu, nije tajna da će velike duvanske kompanije učiniti sve kako bi navukle mlade ljude na njihove zavisne i opasne proizvode," nastavljaju oni.

"Kako bismo pomogli u borbi protiv ove alarmantne javnozdravstvene pošasti, pritiskali smo Američku agenciju za hranu i lekove (FDA) i Ministarstvo zdravlja i ljudskih usluga (HHS) da hitno reguliraju ove e-cigarete i uklone ukuse pogodne za decu sa tržišta," kažu oni. "Takođe smo podržali federalne napore za podizanje svesti kako bismo edukovali javnost o štetnosti duvana."

Pisma Durbin-a i Duckworth-a samo su poslednji deo velike koordinisane akcije protiv pušenja koja je počela početkom ove godine sa stotinama plasiranih priča o JUUL-u, i dovela do veoma medijski eksponiranih akcija komesara FDA, Scotta Gottlieba — zahtevajući detalje o razvoju proizvoda i marketingu od JUUL Labs, i izdajući upozoravajuća pisma proizvođačima e-tečnosti, kako sočnih nikotina tako i običnih e-tečnosti, koristeći sumnjive strategije označavanja.

Pored toga, FDA je signalizovala svoju nameru da ograniči ili zabrani ukuse e-tečnosti, a agencija je tužena od strane nekoliko grupa za kontrolu duvana zbog toga što se nije dovoljno brzo kretala da ograniči tržište pušenja. Te iste grupe su izprodukovale studiju koja je privukla pažnju i koja je navodno dokazala da je JUUL velika pretnja mladima.

Tokom celog procesa, demokratski senatori su koristili svaku vest kako bi demagoški razgovarali o "problemima pušenja" na veoma trumpovski način. U stvari, ovo je Durbin-ova druga borba protiv JUUL-a. Prvi put je predvodio grupu senatora koji su poslali JUUL-u optužujuće pismo, i takođe je poslao pismo FDA-u tražeći akciju.

Međutim, Durbin je lenj u poređenju sa liderom senatske manjine, Chuck-om Schumer-om. Čovek se nikada ne umara od sticanja jeftinih političkih poena na leđima bivših pušača. Obično bira nedelju da održi konferenciju za štampu, i izdaje prateću vest kojom osuđuje užase pušenja i zahteva zabranu. I čini to često. Sen. Schumer je Energizer zečić za paniku oko pušenja.

"Ova tečnost sa nikotinom za e-cigaret može imati veoma ozbiljne posledice na razvoj i zdravlje adolescenata," rekao je Schumer okupljenima na nedavnoj konferenciji za štampu. "Zato je krajnje vreme da pojačamo pritisak na FDA kako bi brže delovali kako bi se tržište oslobodilo ukusa e-cigareta pogodnih za decu.

"Iako je FDA srećom počela da preduzima akcije u vezi sa ovom epidemijom, te akcije se kreću sporije u poređenju sa širenjem pušenja među decom, i moramo da sustignemo," upozorio je senator. "Devojke u New York-u su u zamci ukusa i to postaje prava epidemija sada."

Senator iz Konekktikuta, Richard Blumenthal, takođe je nedavno održao konferenciju za štampu tražeći od FDA da ukloni JUUL i sve aromatizovane e-tečnosti s tržišta. Blumenthal već godinama poziva na kraj pušenja. Sećate li se njegovog iskorišćavanja "eksplozija e-cig" — nesreća sa baterijama — da traži zabranu putovanja avionskim putem sa pušačima?

Ovi političari pokušavaju da osvoje poene kod glasača i donatora napadajući najbližu stvar koju mogu pronaći do pretnje Velikog Duvana iz prošlih decenija. Ljuti su na nekadašnje anti-duvanske političare poput senatora Edwarda Kennedya i reprezenatnog Henryja Waxmana, obojica su dobila mnogo pažnje i pohvale za njihov deo u ratu protiv duvana 1990-ih.

Ti dani su prošli. Veliki Duvan ostaje nepoštovan, ali se sada očekuje da donese milijarde u državne i savezne poreze, i stoga više nije ozbiljna pretnja za političare. Nezavisna industrija pušenja je bolja meta — jer se stvarno nalazi na rubu izumiranja, i ne zna mnogo ljudi koji puše ili poznaju pušače.

Pušači ne teže da pišu svojim članovima Kongresa i senatorima, i nemaju puno novca ili ga doniraju političarima, za razliku od grupa posebnih interesa koje se bore protiv pušenja. Roditelji su zabrinuti zbog svih priča o pušenju među decom, i većina ljudi je videla vest o istraživanjima koja naglašavaju nedeljne propagande pušenja.

Te stvari čine pušenje lakom metom za oportunističke političare. I to se neće promeniti dok pušači ne shvate problem ozbiljno, ili dok ne bude mnogo više pušača. JUUL je pretnja jer je to brzo rastuća kompanija koja konvertuje mnogo pušača i ometa prodaju cigareta.

JUUL preti cigaretama, a cigarete su zlatna koka. Ne samo da donose poreske prihode, nego su duvanske kompanije neophodna prepreka za ogromnu grupu povezanih posebnih interesa koju zovemo kontrola duvana. Umesto da bude društveni đavol koji mora da se istisne, Veliki Duvan je više poput ljubimca demona za kontrolu duvana — maskota koju se prave da mrze, ali ne mogu bez nje.

Novi pušači sa svojim JUUL-ima mogu biti iznenađeni kada saznaju da bi njihovi izabrani predstavnici želeli da se vrate pušenju. Hoće li nešto učiniti povodom toga, ili barem učiniti nešto više nego što su pušači učinili do sada? Dick Durbin, Chuck Schumer i Richard Blumenthal se klade da pušači neće učiniti ništa.