16 februari 2022
En domare har avgjort att antitrustlagar inte har överträtts när Altria Group köpte en 35 procentig andel i Juul Labs 2018. Beslutet avfärdar påståenden från Federal Trade Commission (FTC) att Altria och Juul deltog i konkurrenshämmande praxis.
Precis innan de köpte in sig i Juul Labs, Altria stängde ner försäljningen av sina egna ångvarumärken MarkTen och Green Smoke. FTC påstod att Juul gjorde Altrias investering villkorad för att först eliminera Altrias konkurrerande produkter. Men Altria sade att efter att ha spenderat hundratals miljoner dollar på MarkTen, var det oförmögen att producera en produkt som kunderna gillade, och att—tillsammans med regulatoriska påtryckningar—redovisade för beslutet att stänga ner MarkTen.
Det preliminära beslutet av chefsadministrativa domaren D. Michael Chappell kom efter en rättegång som hölls förra året. FTC-kommissionärer kommer att rösta om huruvida de ska överklaga domen i federal domstol. Altria meddelade beslutet på tisdag, och påpekade att ett skriftligt beslut kommer att vara offentligt tillgängligt senare denna månad.
“Vi är glada över detta beslut och har sagt hela tiden att vår minoritetsinvestering i JUUL inte skadar konkurrensen och inte bryter mot antitrustlagarna,” sade Murray Garnick, verkställande vice president och allmän rådgivare för Altria.
— Alex Norcia (@Alex_Norcia) 15 februari 2022
Altria köpte en 35 procent av Juul Labs för $12.8 miljarder i december 2018. Sedan dess har värdet av Altrias investering skrivits ned av företaget och nu står på endast $1.7 miljarder. Juuls värdering har sjunkit från $38 miljarder till sitt nuvarande värde på mindre än $5 miljarder (även om olika källor oenats om värderingen).
Om domaren hade dömt till förmån för FTC, skulle Altria ha tvingats att "avveckla" sin investering i Juul Labs, med möjlighet att bara återfå några ören på dollarn. Att sälja en stor del av Juul Labs—ett privat företag—kan vara svårt i den nuvarande miljön. Företaget befinner sig i processen att kämpa mot tusentals rättsliga åtgärder, många av vilka har sammanställts i en stor fler-distriktsrättegång (MDL) som inkluderar olika personskador, illegal marknadsföring och även utpressningsanspråk mot företaget och några av dess direktörer.
Förutom juridiska utmaningar står Juul också inför risken att FDA inte kommer att godkänna försäljningen av sina produkter, som är fortfarande under granskning av myndigheten.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
