Sen. Schumer attackerar nikotinpåsar; Zyn-användare svarar tillbaka

Nikotinpåsar—och specifikt Zyn-märket—blev virala den här veckan, tack vare senatsmajoritetsledaren Chuck Schumers krav på åtgärder från regeringen för att förhindra en Juul-liknande "epidemi" av tonårsbruk. Schumer, en demokrat från New York, har länge varit motståndare till nikotin och tobak.

"Det kommer i massor av smaker," sa Schumer på en presskonferens i söndags. "Mjuk, spearmint, citrus, kanel, kyld. Det är farligt." Schumer uppmanade Federal Trade Commission och FDA att utreda Zyn och andra nikotinpåsar.

"Det är en påse full av problem—höga nivåer av nikotin," sa Schumer på en presskonferens i söndags. "Så idag ger jag en varning till föräldrar, eftersom dessa nikotinpåsar verkar sikta in sig på unga barn—tonåringar, och till och med yngre—och sedan använder sociala medier för att få dem att fastna."

Men få tonåringar använder nikotinpåsar. Resultaten från den nationella ungdomstoabakundersökningen 2023 visade bara 1,5 procent av elever i mellan- och gymnasieskolan använde en nikotinpåse minst en gång under de senaste 30 dagarna. Mycket färre använde påsar regelbundet—och dessa resultat gäller för hela produktkategorin, inte bara Zyn.

.

Zyn är den bäst säljande nikotinpåsen

Nikotinpåsar är konsumentprodukter för oralt nikotin. De består av porösa fiberpåsar fyllda med cellulosa eller andra livsmedelsgodkända fyllmedel, smaksättningar och varierande nivåer av nikotin. De är modellerade efter svenska portion snus, men innehåller inget tobak.

Zyn-påsar finns endast i relativt låga nikotinstyrkor på 3 och 6 milligram—liknande nivåerna som används i nikotintuggummi och pastiller som säljs utan recept som nikotinersättningsterapi (NRT).

Tillverkad av den svenska snusindustriledaren Swedish Match, lanserades Zyn nationellt i USA 2019, efter flera års regional testmarknadsföring. Zyn har varit så framgångsrik—dominerade "moderna orala produkt"-segmentet av den amerikanska tobaks- och nikotinmarknaden—att tobaksjätten Philip Morris International köpte Swedish Match 2022. Bland Zyns konkurrenter i kategorin finns varumärkena On!, Velo och Rogue.

Zynsurrection: kommer till en social medieapp nära dig

Schumers anti-Zyn tirad ledde till en hög-intensiv backlash på sociala medier, särskilt bland republikanska och konservativa politiker och observatörer. "Storebror Schumer vill inte att vi ska tugga eller röka," skrev representant Richard Hudson från North Carolina i ett X/Twitter-inlägg. "Nu är han emot ett alternativ som har hjälpt många att sluta. Kom och ta det!" Hudson är ordförande för National Republican Congressional Committee.

Enligt den politiska reportern Dave Weigel, har orala nikotinprodukter och Zyn i synnerhet antagits av många i konservativa kretsar som en kognitiv förstärkare. (Nikotin är ett bevisat minnes- och fokusförstärkande läkemedel.) Tidigare Fox News-värd och högerstjärna Tucker Carlson, säger Weigel, är känd för sin Zyn-främjande.

"Demokraterna, som generellt försöker undvika konservativa mediepåverkare, kanske inte har vetat hur populär ZYN har blivit i det utrymmet," skrev Weigel. "Där ses det inte som en last, utan som en arbetsförstärkare—beroendeframkallande, men väl värt avkastningen. Det passar in i en bredare klass av medicinskt ifrågasatta kosttillskott, kosttrender och hjärnförstärkare som har blivit starkt kopplade till högerorienterade och wellness-podcaster under de senaste åren."

Några konservativa grupper har varit ovärderliga allierade för vaping-förespråkare under det senaste decenniet. Americans for Tax Reform, till exempel, gjorde en stor insats för att övertyga Trump-administrationen att överge ett förbud mot smaksatta vapingprodukter efter att det redan hade tillkännagivits och stöddes av presidenten.

Inte alla försvarare av Zyn var dock republikaner. Den demokratiska senatoren från Pennsylvania, John Fetterman, en långvarig förespråkare för legalisering av marijuana, sa till reportrar att han inte skulle stödja ett Zyn-förbud, ens ett som drevs av den demokratiska senatsledaren Schumer.

"När jag ska fatta ett beslut," sa Fetterman, "kommer jag att tänka på mer frihet och personliga val och sådana saker. Och jag gjorde samma argument när jag ville legalisera marijuana."

Zyn är redan förbjudet i två stater; fler förbud kan vara på väg

Schumers krav på en FDA-undersökning är onödigt, eftersom myndigheten redan utvärderar förmarknadsansökningar om tobak (PMTAs) från Swedish Match och andra tillverkare av nikotinpåsar. Men senatsledarens tal kan ha varit avsett att tynga vågen emot FDA-godkännande för Zyn. Andra kongressmedlemmar—noterbart Illinois senator Dick Durbin—har använt sina kongresspulpitar för att framgångsrikt kräva FDA-åtgärder mot Juul Labs och andra vaping-tillverkare.

Tobakskontrollgrupper, som nu är fast beslutna att få bort nikotin i någon form, har nyligen tillkännagett att de riktar in sig på Zyn och andra nikotinpåsar. Även om påsarna inte innehåller någon substans som inte också finns i liknande mängder i FDA-godkänd nikotingummi, känner anti-nikotinkampanjer sig berättigade att kalla på skatter, restriktioner och förbud.

“Truth Initiative uppmanar starkt FDA att ta bort alla obehöriga nikotinprodukter som ska föras i munnen från marknaden och att påskynda sitt arbete för att eliminera alla smaker från tobakprodukter,” säger en Truth Initiative trycksak från december 2023. “För att hjälpa till att förhindra att unga människor börjar använda dessa produkter bör restriktioner som begränsar exponering för marknadsföringen av dessa produkter också införas.”

Oavsett om FDA kommer att följa önskningarna från sina vänner inom tobakskontroll och vägra att auktorisera nikotinpåsar i alla smaker som konsumenterna vill ha — som den har gjort med vapingprodukter — så främjar samma pressgrupper statliga och lokala lagar som förbjuder smaksatta nikotinprodukter som vapes och påsar.

Massachusetts och Kalifornien har redan förbjudit försäljning av konsumentprodukter med nikotin i smaker utöver tobak, och flera andra stater överväger för närvarande liknande förslag.

När du läser detta kan Chuck Schumer ha funnit en ny moralisk upprördhet

Chuck Schumer var en tidig fokuspunkt för Juul-moralen, och krävde stränga FDA-sanktioner mot företaget 2017, och fortsatte att förstärka tobakskontrollens argument i den långvariga attacken mot vaping som koordinerades av Kampanjen för Tobaksfria Barn. Men Schumer har inte begränsat sin falska moraliska upprördhet till nikotinprodukter.

Schumer har krävt åtgärder mot kemikalier i yogamattor, 3D-skrivna vapen, tvättmedel, laserpekare, energidrycker, bitcoin, drönare, högfrekventa aktiehandlar, ceralpriser, hemmagjorda bomber, videospel, kadmium i barns smycken, och mycket mer.

“Inga frågor,” skrev Reason-redaktören Nick Gillespie 2015, “är för dumt eller obetydligt för Schumer att ta upp, vilket ofrånkomligen leder till krav på ett förbud eller reglering som inte tjänar något annat syfte än att lysa på härligheten och storheten hos Chuck Schumer.”