Enhörningar och vaping: Stanford-professor som tänker alldeles för mycket

Vapers älskar unicorns. Vi kallar ouppnåeliga vape mods och vape tanks unicorns, och det finns dussintals om inte hundratals unicorn-temade e-liquids. Unicorns är mytologiska varelser, förstås. De är inte verkliga, och de är omöjliga att hitta — precis som e-cigaretter "marknadsföring till barn" och vape-regler som erkänner den lägre risken med icke-förbrännbara nikotinprodukter.

Tobakskontrollens hårda linjer tycker uppenbarligen också om unicorns. Eller, åtminstone kan de få tillräckligt med fejkat upprörande över unicorn-bilder i vapor marknadsföring för att driva ett papper som hittar sin väg till sidorna av den absolut värsta akademiska tidskriften överallt, Tobacco Control.

Stanford hatar bilder

Papperet skrevs av Dr. Robert Jackler och Divya Ramamurthi av Stanford Research into the Impact of Tobacco Advertising (SRITA) projektet vid Stanford University. SRITA började dokumentera cigarett- och tobaksreklam, men det mesta av vad de gör nu är Google-bilder från e-cigaretters webbplatser. De refererar till varje bild på vilken vaping handelswebbplats som helst, förresten, som reklam eller marknadsföring. För dem är det bara att existera detsamma som marknadsföring. Webbplatsen är rolig, även om det inte är vad de siktar på.

När som helst du vill titta in i de dunkla avkrokarna av vapingens förflutna, är SRITA-sidorna stället att gå. Det är en härlig samling av vaping-irrelevans. Designad uppenbarligen som en hyllning till webdesign under den första Clinton-administrationen, samlar webbplatsen slumpmässiga bilder från leverantörers webbplatser och tillskriver skaparna de fulaste motiven — som att vilja sälja saker. Det är aldrig klart om de skulle hata e-cig "marknadsföring" lika mycket om det inte fanns några bilder, men pojke hatar de bilderna.

"De vilda västern marknadsföringspraxis av den elektriska cigarett (e-cig) industrin har lett till återintroduktionen av cartoonkaraktärer i tobaksreklam," säger SRITA på en sida. "Samlingen av e-cig annonser under detta tema innehåller tecknade serier, antropomorfa djur och animerade karaktärer som liknar de som förekommer i de flesta barnfilmer och program."

Bredvid en julsbart bild från en GreenSmoke "för-jul-rea," skriver de, "Den elektroniska cigarett (e-cig) industrin har tagit varje möjlighet att associera sig med högtider och kulturella symboler, som väcker glada minnen och firande. Kära patriotiska och kulturella ikoner kan hittas i ett antal e-cig annonser. Bland de otaliga exemplen finns George Washington, Mt. Rushmore, brittisk royalty, den amerikanska flaggan, Frihetsgudinnan, soldater, astronauter, julsbärare och till och med den älskade familjehunden." Har du varit på GreenSmoke-webbplatsen på sistone?

Stanford studerar unicorn-sekretioner

Hur som helst, tillbaka till unicorns. Det skulle vara så mycket bättre om vi bara kunde skriva ut hela grejen för dig, för det är oändligt underhållande. Tyvärr förhindrar upphovsrättslagar vad som skulle kunna vara den mest populära vapingwebbplatsartikeln någonsin. Det är synd, för att sätta ett sådant monumentalt verk i Tobacco Control garanterar att det bara kommer att ses av omkring 62 personer (44 om du utesluter tidningens personal).

Dr. Jackler är rätt upprörd över alla dessa unicorns. "Unicorn e-juice produkter namnges oftast efter varelsernas påstådda sekretioner och utsöndringar: mjölk, andedräkt, tårar, blod, spya, kräks, bajs, kiss, spy och jizz [sic]," skriver han. "I annonserna strömmar e-juicen från den lämpliga kroppsoffenen av unicorns i form av en attraktiv regnbåge av färger."

"Beskrivningar av smaken av unicorn e-juice produkter varierar, men är vanligtvis av de söta, fruktiga och krämiga beskrivarna av en typ som tilltalar ungdomliga smaklökar," noterar han. I en artikel full av citat finns inga för hans påstående om att söta, fruktiga och krämiga smaker är särskilda favoriter bland ungdomar. Jag vet inte om du, men jag är 57 och jag tycker fortfarande om söta, fruktiga och krämiga smaker. Vilka smaker tycker Stanfordpersonalen om, kartong och gräsklipp?

Med hänvisning till en varning från en säljare att en viss citrusbaserad smak är känd för att spräcka plasttankar, beklagar Jackler, "Man kan inte låta bli att undra om det skulle ha en liknande effekt på tonårslungor över tid." Återigen, inget citat för det. Säkert verkar det inte särskilt vetenskapligt för mig.

Faktiskt, ibland ser det riktigt mycket ut som Dr. J bara hittar på saker. "Unicorn-temade e-cigaretannonser är primära exempel på den typ av ungdomsappellerande marknadsföring som bidrar till den snabba ökningen av tonårsanvändning." Var är bevisen på att någon form av marknadsföring orsakar en ökning av användningen? Var marknadsförs dessa produkter exakt? På webbplatser som kräver åldersverifiering? I butiker som verifierar ID innan de gör försäljning?

Tobakskontrollens fanatiker förstår ständigt och avsiktligt förvirra "marknadsföringen" av oberoende vaporprodukter — som nästan helt är begränsad till säljarens webbplatser och vuxenbutiker — med reklamen på TV och radio av de stora (för det mesta tobaksindustrins ägda) märkena. De räknar med att deras publik (andra tobaksanvändare, folkhälsotjänstemän, beslutsfattare) litar på dem och aldrig gör någon undersökning på egen hand.

Döda unicorns: smaksättningförbud

Unicorns är bara ett medel till ett slut för Jackler och hans likar. Han vill att reglerande myndigheter och politiker ska förbli dumma och lita på honom. Han skriver om unicorns och cartoonbilder för att chocka människor som inte vet bättre, och som inte vill veta bättre. Hej, en Stanford professor säger att de marknadsför till barn, det måste vara sant! Herregud, vad kan vi göra?!

Det är vad Jackler vill, att FDA ska använda sin nya bekräftelsemyndighet för att förbjuda e-vätskesmaker — som de ursprungligen avsåg att göra. "Få tonåringsstartare är sannolikt att attraheras av tobaks-smakande unicorn-temade e-cigaretter," skriver han. En annan påstående utan bevis, förstås, men där har vi det. Han vill att allt som smakar gott ska försvinna. Om du ska vape, borde det vara precis lika miserable och tråkigt som möjligt. Du borde lida för ditt nikotin, du patetiska missbrukare.

Men medan vi är på ämnet, har bristen på godiskryddade cigaretter förhindrat tonåringar från att börja röka? Inte på de senaste hundra åren har det.

Panik eller utbildning?

Vi kan skratta åt Dr. Jackler. Han är rolig, som föräldrar på femtiotalet som blev upprörda över den hemska rock and roll, eller skateboardpaniken på åttiotalet. Tyvärr är detta precis den typen av kille som tas på allvar av lagstiftare och reglerare. Han är högljudd och han är inte blyg för att driva sin agenda, och slänga in en dubbel dos av rädsla och panik medan han är på det. De vet inte att han är en clown, och att Tobacco Control är en tidskrift som ingen utanför kanterna av tobaksreglering tar på allvar.

Så länge icke-vapare förblir okunniga, kommer det inte att finnas något krav på förnuftiga regler eller lagar. Vi måste utbilda allmänheten, och vi måste skapa en efterfrågan från vanliga medborgare för att lagstiftare ska ignorera den moraliska paniken och söka vetenskaplig konsensus. Det kommer inte att hända imorgon, eller nästa månad, eller kanske till och med nästa år – men vi måste börja göra det. Tills vi gör det, kommer människor som Dr. Jackler att styra showen.

Har du pratat med en icke-vaper om vaping idag? Det är det viktigaste du kan göra just nu. En utbildad medborgare, där har vi en verklig enhörning.