Sanningsinitiativet Promo Uppmuntrar Riskfyllt Tonårsbeteende

Senaste gången vi kontrollerade med Truth Initiative, höll sig organisationen pinsamt med en video som skildrade en GWAR-inspirerad metal demon som rasade om nikotinberoende maskar. Sedan dess har anti-nikotin reklam-mogulerna kört en serie TV-reklamer med anti-JUUL pratande djur och anti-JUUL pratande skräp. Tidigare körde mediegeniarna en annons som inkluderade anti-JUUL dockor som blåste lufttrumpeter.

Sanningen gillar inte JUUL—eller vaping i allmänhet—och organisationen är villig att spendera en del av sin miljarddollars stiftelse för att sprida hatet. Men det verkar bara som om de inte kan få budskapet rätt, och deras motivationer är misstänksamma.

Nu för tiden främjar Truth sitt textbaserade program för att sluta med vaping genom att uppmuntra unga människor att spela in sig själva när de gör riskfyllda stunts och dela videorna med hashtaggen #ditchjuul. Den rika tobaks kontrollgruppen samarbetar med influencers på det kinesiska sociala medieprogrammet TikTok för att sprida budskapet. (TikTok har sina egna problem, som att vara förbjuden på militärtelefoner eftersom säkerhetsbrister i dess programvara gör det till ett potentiellt hot mot den nationella säkerheten.)

Vissa av videorna visar tonåringar som hoppar på JUULs, drar dem bakom en bil, och doppar dem i vatten, apelsinjuice, och till och med i en pool medan de är tejpade på en ung mans bröst. En annan video visar knäppa ungdomar som begraver en JUUL, så dess litiumsalter kan läcka ut i grundvattnet i åratal framöver. Så gulligt!

Uppenbarligen tänkte ingen på Truth Initiative på de potentiella konsekvenserna av att främja aktiviteter som kan leda till battericeller brustna och gå in i termisk runaway. Det kan hända när du hoppar på en e-cigaret, slänger den på betong, drar den bakom en bil, eller flyger den genom luften med en varmluftsballong—alla stunts avbildade i Truths samling av TikTok-videor.

Att sänka litiumbatterier i vatten är också en dålig idé. Om enheten skadades (till exempel genom att dra den från en bil, kasta den på betong eller hoppa på den), kan kontakt med vatten skapa en kortslutning som kan leda till en brandig explosion. Det är märkligt att Truth skulle ignorera dessa risker, eftersom organisationens egen webbplats har en varning om vape-explosioner.

„Defekta, dåligt tillverkade och felaktigt modifierade e-cigaretter har också varit kända för att explodera och orsaka skador,” säger Truth-webbplatsen. Kanske kommer några av personskadeadvokaterna som står i kö för att stämma JUUL att börja slicka sig om munnen över Truths ögonfallande bankkonto.

De dumma stunts och videor är avsedda att dra uppmärksamhet till Truths gratis textbaserade program för att sluta ånga. Bevisen på att Truths program fungerar är helt och hållet baserade på svar från anonyma användare som hävdar att de har slutat eller "minskat" sin ångning. Men Truth-teamet har aldrig låtit fakta komma i vägen för anti-vape propaganda, och de börjar inte nu.

Sanningen studerade effektiviteten av sitt eget program (allvarligt), och beslutade att det är den idealiska metoden för "vapingavvänjning" för de ungdomar som den regelbundet beskriver som "beroende." Programmet ger råd och tankövningar till barnen via text, och ber om svar. Efter definierade tidsperioder ber programmet barnen att utvärdera det.

Efter 90 dagar av textutbyten med Truth-datorprogrammet, rapporterade 24,7 procent av deltagarna sju dagars avhållsamhet från vaping, vilket kan verka som ett anmärkningsvärt resultat med tanke på att tobaksbekämpningsaktivister regelbundet beskriver nikotin som "mer beroendeframkallande än heroin." Å andra sidan, eftersom det inte finns något mått på hur ofta deltagarna vapen till att börja med—och vi vet att den stora majoriteten av tonårsvapers inte vapen regelbundet ändå—kan det kanske inte betyda något alls.

“Dessa resultat är baserade på observationsdata i en befolkning som är motiverad att sluta med vaping, med en måttlig svarsfrekvens vid 3 månader,” skrev Truth-forskarna i ett forskningsbrev till tidskriften Nicotine & Tobacco Research. “Men de signalerar att en lågtröskel SMS-intervention för att främja e-cigaretter cessation är önskad av och acceptabel för unga människor.”

Programmet är avslappnat och lugnande, allt fluff och känslor. “Att föreställa sig livet efter att man slutat,” förklarar forskarna, “instrueras deltagarna ‘Stäng ögonen. Föreställ dig hur ditt liv är utan JUUL. Vad är bättre eller annorlunda med det? Hur känner du dig? Svara och berätta för mig.’”

“För att engagera ungdomar,” skriver de, “positionerade vi programmet som en stödjande, icke-dömande vän, med meddelanden skrivna i första person eller som citat från andra användare.”

I författarnas uttalande om intressekonflikter påminns vi om att Truth är “en ideell offentlig hälsofoundation som säljer företags digitala tobaksavvänjningsprogram för att stödja sitt uppdragsdrivna arbete.” Är det rätt? Eller utnyttjar Truth det “uppdragsdrivna” arbetet för att stödja sina försäljningar av avvänjningsprogram?

Truth säljer program för rökavvänjning till företag som erbjuder avvänjningstjänster till sina anställda. Den kostnadsfria anti-vaping-kampanjen fungerar i huvudsak som ett marknadsföringsverktyg som driver inkomstbringande verksamhet. Det är svårt att säga vilken aktivitet som är den primära, men spelar det verkligen någon roll? Organisationen finansierar lobbying för rökfria arbetsplatser, vilket leder till lagar som driver fler arbetsgivare till sina avvänjningsprogram. Den förespråkar också lagar som begränsar vapprodukter (använder tonåringars vaping "beroende" som orsaken), vilket stänger av den mest effektiva vägen ut ur rökning för vuxna.

Det skickar ännu fler människor till Truths vinstdrivande avvänjningsprogram. Programmen för att sluta röka har en hög misslyckandefrekvens, och arbetsgivarens försäkring täcker ett försök att sluta varje år för varje anställd som röker. Det innebär att om en rökare byter till vaping, tas några hundra dollar per år bort från cykeln av sluta-falla tillbaka-sluta röka. Vaping eliminerar vinster för programmen för att sluta röka och för läkemedelsföretagen som förser dem med NRT och läkemedel som Chantix.

Vänta, vad är Truths uppdrag igen?