Ny 6-årig studie kommer att följa 800 vapers hälsomarkörer.

Forskare förbereder en studie som kommer att mäta hälsoeffekterna av vaping under en sexårsperiod på vapers som har rökt mycket lite. Teamet som driver studien—kallad VERITAS—letar efter “ambassadörer” som kommer att rekrytera och hantera cirka 800 deltagare uppdelade mellan 20 platser runt om i världen.

Om studien låter bekant, beror det på att den baseras på en liknande studie publicerad 2017 av Dr. Riccardo Polosa, som följde en kohort (grupp) av nio vapers (som aldrig hade rökt) i 3,5 år, och mätte hjärt- och lungfunktioner och andra livstecken. Den studien följde också en kontrollgrupp av 12 icke-vapers, och resultaten för de två grupperna jämfördes. Forskare fann att vapers inte hade några negativa hälsoeffekter och visade resultat som var praktiskt taget odistinguishable från kontrollgruppen av icke-vapers.

Polosas forskargrupp vid universitetet i Catania (Italien) Center of Excellence for Harm Reduction (CoEHAR) utformade och finansierade den nya VERITAS-studien också, men den leds av Dr. Carl Phillips, en långvarig forskare och förespråkare för tobaksminskning. Phillips är ekonom och expert på folkhälsa, men är kanske mest känd för vapers för sin Anti-THR Lies blogg, och sin tid som CASAA:s chefsforskare.

VERITAS (en akronym för Vaping Effects: Real-world International Surveillance) kohortstudie kommer att granska data som samlats in från hundratals vaping-subjekt (och icke-vaping-kontroller) under mer än sex år från så många som 20 platser runt om i världen. Vissa platser har redan valts, men de flesta är ännu inte bestämda. Varje plats kommer att inkludera ungefär 40 studieämnen.

Målet, enligt VERITAS-projektets webbplats, är att “observera hälsoresultaten av exklusiva vapers jämfört med kontroller med en historia av ingen tobaksanvändning. Resultatmått inkluderar kliniska bedömningar av lunghälsa, samt självrapporterad hälsostatus och andra mått.”

“Till dags dato,” förklarar webbplatsen, “har nästan alla bedömningar av hälsan hos vapers varit bland ex-rökare, där det är omöjligt att särskilja några små effekter från vaping från de kvarvarande effekterna av långvarig rökning. Denna studie kommer att tillåta oss att testa hypotesen att vaping ensam inte innebär några mätbara hälsoeffekter.”

Tricket, förstås, är att hitta tillräckligt många regelbundna vapers att studera som inte har varit dagsländor under en väsentlig del av sina liv. Sådana vapers utgör en liten del av vapingpopulationen.

Hjälp sökes!

Dr. Phillips letar för närvarande efter “ambassadörer”, som kommer att organisera de 20 studieplatserna. Ambassadörer kommer att rekrytera minst 40 studieämnen, upprätthålla kontakt med dem och hantera några andra uppgifter. Jobbet innebär också att vara kontaktpunkt med de lokala kliniker som kommer att genomföra periodiska tester av deltagarnas hälsomarkörer.

Ambassadörspositionerna är deltids (cirka fem timmar i veckan), och kommer att pågå i sex år. Lönen är betydande, och utformad för att hålla anställda engagerade i att slutföra jobbet. “Betydande stöd och träning” kommer att tillhandahållas, och ambassadörer kommer att ha tillfredsställelsen av att spela nyckelroller i en viktig studie som kan gynna vapers.

“Ambassadörspositionen fokuserar på socialt nätverkande och organisation, utan något vetenskapligt arbete eller erfarenhet nödvändig,” säger VERITAS-sidan. “Men ambassadörer som är intresserade kommer att ha möjlighet att involvera sig i den vetenskapliga sidan av projektet tillsammans med ett team av ledande forskare inom området.”

En idealisk VERITAS-ambassadör måste ha goda personliga och online-nätverksfärdigheter, vara välorganiserad och kunna kommunicera bra på skriftlig och talad engelska (och sina lokala språk). Kunskap om vaping och vape-kultur är hjälpsam—särskilt för rekryteringsändamål—men inte nödvändig. Sökande måste vara av laglig ålder för att köpa och använda vapes i sin jurisdiktion.

“Detta är en idealisk ‘side gig’ för vaping sociala nätverksoperatörer eller vape-butiksoperatörer, liksom för frilansare och akademiker,” säger webbplatsen. “Examensstudenter som vill ha praktisk erfarenhet i ett fältforskningsprojekt uppmuntras också att ansöka; om du inte är en ämnesexpert på vaping, kan du lära dig den sidan av det.” Sidan innehåller en detaljerad beskrivning av ambassadörjobbet.

Platser kommer att väljas baserat på ambassadörernas placeringar som anställs, men Phillips förväntar sig att välja platser i USA, Storbritannien, Italien, Kanada och Nya Zeeland. Han hoppas också kunna hitta platsers lokaliseringar i icke-engelsktalande länder, inklusive i både Västra och Östra Europa, och möjligtvis Asien och Latinamerika. Framgångsrika studieplatser måste ha ett stort antal vapers för att hitta tillräckligt med deltagare som uppfyller kriterierna. Vissa länder kommer att ha flera platser.