Rep. Krishnamoorthi till FDA: Förbjud alla vapes under PMTA-fördröjning

En kongressledamot från Illinois uppmanar FDA att “temporärt” förbjuda vapingprodukter, påstått för att skydda användare från de extra faror som vaping innebär för COVID-19-offer. Den demokratiska representanten Raja Krishnamoorthi skickade ett brev till FDA-commander Stephen Hahn den 1 april och bad honom att använda myndighetens verkställande diskretion för att “rensa marknaden” från alla vapingprodukter.

I måndags begärde FDA en federal domare att tillåta myndigheten att skjuta upp deadline den 12 maj för vapingtillverkarna att lämna in Premarket Tobacco Applications (PMTAs). Krishnamoorthi vill att FDA ska använda sin reglerande auktoritet för att förbjuda försäljning av vapes under det fyra månader långa uppskovet (som ännu inte har beviljats). Han begär inte begränsningar enbart på de smaksatta vapingprodukterna som han tidigare har förespråkat att förbjuda, utan på alla produkter.

“Underkommittén motsätter sig inte nödvändigtvis FDAs begäran om ett uppskov eller föreslår att FDA ska avleda personal från att reagera på coronaviruskrisen,” skrev Krishnamoorthi. “Istället begär underkommittén att FDA rensar marknaden från e-cigaretter under detta uppskov. Att tillåta e-cigaretter att förbli på marknaden under denna period skulle skada barn och vuxna över hela landet och förvärra coronaviruskrisen på kritiska sätt, som beskrivs i detalj nedan.”

“Att minska antalet rökare och vapers som blir sjuka av coronaviruset kommer inte bara att hjälpa dem, utan hela hälsosystemet,” står det i brevet. Men Krishnamoorthi har inte noga övervägt de konsekvenser som kan uppstå från ett vapingförbud. Att eliminera alla vapingprodukter skulle inte minska antalet rökare som blir sjuka. Istället skulle ett e-cigaretterförbud tvinga miljontals vapers som har undvikit att röka cigaretter—några i många år—att välja mellan att återgå till dödliga cigaretter och försöka hitta vapingprodukter på svarta marknaden. Eftersom det inte finns någon etablerad e-vätske-svart marknad (än), skulle många återvända till den mest lättillgängliga nikotinprodukten: cigaretter.

Kongressledamoten ber inte FDA att ta bort cigaretter från marknaden, bara vapes, som generellt förstås vara mycket mindre farliga. Krishnamoorthis enda stödbevis för att rättfärdiga borttagandet av vapingprodukter är en enda studie av “vapingmöss” som smittades med influensaviruset, och orelaterad forskning som visar att rökning kan vara en riskfaktor för mer allvarliga utfall från COVID-19, den luftvägssjukdom som orsakas av coronaviruset SARS-CoV-2. (Även kopplingen mellan rökning och coronavirus är osäker vid det här laget.)

Tyvärr är representanten Krishnamoorthi inte ensam. En mängd politiska och nyhetsmediefunktionärer, såväl som några folkhälsotjänstemän, har nyligen gjort ogrundade påståenden om vaping och dess påstådda effekter på COVID-19-patienter. Bevisen är icke-existerande, helt rotade i studier av olika effekter av vapingkomponenter på möss och avskilda celler.

Ett e-postmeddelande som skickades förra veckan från en mediesekreterare vid FDA:s Center for Tobacco Products till en reporter påstod att “E-cigaretter kan skada lungceller.” Det utlöste ettprotestbrev till CTP-direktör Mitch Zeller från Iowa Attorney General Tom Miller och en grupp välkända forskare, folkhälsospecialister och förespråkare för skadebegränsning, inklusive veteraner inom tobaksbekämpning Kenneth Warner och David Abrams, samt grundaren av Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

“Om FDA kan ge ärlig och klar rådgivning som sätter miljoner amerikaners hälsa först,” skrev Miller, “och detta baseras på sunda beteendemässiga och biomedicinska insikter, då borde den göra så, och vi skulle välkomna myndighetens bidrag. Om dock dess kommunikationer är godtyckliga och illasinnade, sprider rädsla och förvirring utan vetenskaplig grund och med oförutsägbara konsekvenser, då skulle det vara bättre om FDA och dess mediesekreterare inte kommenterade mer vid denna tidpunkt.”

Representant Krishnamoorthi är en ökänd motståndare till vaping. Som ordförande för Kammaren Underkommittén för Ekonomisk och Konsumentpolitik höll han en utfrågning förra juli som granskade JUUL Labs metoder. Eventet, som avsåg att efterlikna de konfrontativa kongressutfrågningarna om tobaksindustrin på 1990-talet, såg Krishnamoorthi och de andra underkommittédemokraterna anta en nästan komiskt antagonisk hållning gentemot de förvirrade JUUL-cheferna. Antivaping-aktivister från Parents Against Vaping och Campaign for Tobacco-Free Kids fick fritt spelrum att kritisera företaget och vaping i allmänhet.

I september granskade underkommittén utbrottet av vaping-relaterade lungskador som CDC kallade “EVALI.” Men istället för att undersöka de utspädningarna i svart marknad THC-produkter som allmänt anses vara källan till sjukhusinläggningarna och dödsfallen, fokuserade Krishnamoorthi på JUUL och smaksatta nikotinvapingprodukter, trots att de aldrig visat sig ha någon koppling till lungskadorna.