Nova Scotia Hotar att Stänga Av en Vapers Syretillgång

En respekterad kanadensisk vapingförespråkare står inför livshotande medicinska problem, och eftersom han är en vaper, hotar Nova Scotias provinsiella hälsomyndigheter att stänga av syretillförseln som han är beroende av.

Ray Yeates, grundaren av den största kanadensiska konsumentorganisationen för vapingrättigheter— Tobacco Harm Reduction Association of Canada—är en 70-årig emfysemapatient med lite pengar och inga resurser för att kämpa mot de provinsiella myndigheter som har beslutat att han ska nekas den medicinska hjälp han behöver.

Vapinggemenskapen har blivit informerad om Yeates’ situation av International Network of Nicotine Consumer Organizations (INNCO), den globala sammanslutningen av vaping- och tobaksminskningskonsumentgrupper (vars THRA är ett medlemskap). Enligt INNCO—som har varit i kontakt med THRA’s Jackie Awrey, en nära vän till Yeates—har Nova Scotia Department of Health and Wellness (DHW) meddelat Yeates att hans tillgång till subventionerat hemoxygen kommer att stängas av den 1 juni.

Den angivna anledningen är den påstådda faran som orsakas av vaping i närvaro av medicinskt syre. Den nuvarande Nova Scotia-politiken, som går tillbaka till 2016, säger att de som får syretillförsel måste skriva på ett löfte om att inte röka, men nämner inget om vaping.

“Syreterapi är endast effektiv om den tas enligt anvisningarna, vilket innebär att du måste vara rökfri när du får Hemoxygen-tjänster,” säger DHW:s hemoxygenpolicy. “Du måste skriva på ett icke-rökavtal när detta tjänst finansieras av Department of Health and Wellness.”

Tydligen kommer policyn att ändras för att inkludera vaping från och med den 1 juni, men jag kunde inte hitta någon hänvisning till den nya ståndpunkten på Nova Scotia DHW:s webbplats. Ägaren av en vape-butik i Ontario och förespråkaren Maria Papaioannoy-Duic säger att hon fick ett e-postmeddelande från Nova Scotia DHW som indikerar att policyändringen baseras på en varning från Health Canada 2014 om de potentiella riskerna med vaping och syre.

Men den varning från 2014 från den nationella hälsomyndigheten uppmanade endast patienter att inte använda vaping eller ladda enheter nära syre, vilket INNCO säger att Yeates ändå aldrig har gjort. Han har använt syre i många år. Det var hans emfysemdiagno som tvingade honom att börja använda syre—och också ledde honom till vaping, och grundandet av THRA ett år senare. Ray Yeates’ vapinghistoria (och hans svåra liv) dokumenterades fint i en VICE-artikel från 2015.

Trots att vara hemmet för Kanadas mest kända konsumentförespråkare, har Nova Scotia nu de strängaste vapinglagarna i Kanada, efter att nyligen ha antagit en gräns på 20 mg/mL e-vätska nikotin och förbjudit alla smaksatta e-cigaretter och vape juice produkter tidigare i år.

Det finns svag bevisning som tyder på att vaping medan man använder syre kan vara en fara. Att tända en exponerad torr spole kan antända en patients kläder eller hud (och påskyndas av en syre-rik miljö), men oddsen att en användare skulle göra det misstaget är små—såvida de inte avsiktligt försöker orsaka en brand. Att helt enkelt råda vaper att gå till ett annat rum, eller utanför, för att vapea—som Health Canada har gjort—borde vara tillräckligt i de allra flesta fall.

En legitim fråga kan uppstå över möjligheten av en spontan termisk händelse som inträffar i ett vapingprodukts litiumjonbatterier. Sådana saker händer mycket sällan när en enhet överhettas, eller om batteriet eller laddaren fungerar fel.

Men samma typ av konstiga elektriska fel kan också inträffa med andra batteridrivna produkter. Får Nova Scotias hälsomyndigheter skriftliga löften om att inga mobiltelefoner, bärbara datorer eller andra liknande batteridrivna enheter, kommer att laddas eller användas av patienten som får syre? Nej, det gör de inte.

Policyn verkar endast vara riktad mot en praktik som hälsomyndigheterna helt enkelt inte gillar: vaping. De ser e-cigaretter som bara en annan form av nikotinanvändning, och betraktar all nikotinanvändning som synonymt med rökning. Med andra ord har Nova Scotias offentliga hälsoorganisationer antagit den mycket attityden mot lågrisk nikotinprodukter som Ray Yeates grundade THRA för att bekämpa.

Stödjare arbetar på flera sätt för att hjälpa Yeates. En crowdfundinginsats kan lanseras för att hjälpa till att betala för hans syre—om det är möjligt att få syre när provinsen har stämplat användaren som ett hot. Det är möjligt att en stämning som utmanar Nova Scotias hälsomyndigheter på mänskliga rättighets (eller andra) grunder kan lanseras. En anmälan kan också göras till Nova Scotia Human Rights Commission.

Ray Yeates’ problem är inte unikt för vapers i Nova Scotia eller någon annanstans i Kanada. Hälsopolitik som är utformad för att “hjälpa” rökare och vapers genom att straffa dem för deras substansanvändning finns överallt. Tills nikotinanvändare står upp som en grupp för att slå tillbaka mot lagar som orättvist attackerar oss för våra personliga val, kan det som händer Ray Yeates hända miljoner andra.

Dela hans berättelse på sociala medier med hashtagen #SaveRayYeates och följ @INNCOorg på Twitter för uppdateringar. Och kolla in Neil Humbers rapportering i Ecigclick för mer information om situationen.