Quebec gymnasieelever genomsöktes för vapes

Fyra kanadensiska studenter mellan 13 och 16 år tvingades sänka sina byxor förra veckan för att låta skolpersonal söka dem efter vapes. Några kanadensiska experter på medborgerliga rättigheter ifrågasätter huruvida det är rimligt—eller lagligt—att kränka tonåringarnas rätt till privatliv för att genomdriva skolans vapingregler.

Tonåringarna, alla studenter vid LaSalle Community Comprehensive High School i Montréal, Quebec, tvingades sänka sina byxor till knäna, men tog inte av sig underkläderna. Skolstyrelsens tjänstemän säger att det som inträffade inte borde kallas en kroppsvisitation eftersom studenterna inte blev berörda och deras underkläder inte togs bort.

Men den kanadensiska högsta domstolen, i ett beslut från 2001, definierade en kroppsvisitation som "borttagning eller omarrangering av något eller alla kläder på en person för att möjliggöra en visuell inspektion av en persons privata områden...eller underkläder." Domstolen sade också att kroppsvisitationer "representerar en betydande kränkning av privatlivet och är ofta en förödmjukande, nedvärderande och traumatisk upplevelse för individer som utsätts för dem."

"Det kändes som att vara en fånge," 9:e klassens student Andrew Forgione berättade för CBC News. "Det borde inte hända på en skola. Det är traumatiserande för ett offer. Det är inte normalt. Du är instängd i ett rum, du har ingen telefon, du kan inte ringa dina föräldrar eller något. Du känner dig tvingad."

Skolpersonalen hittade en vape i Forgiones strumpa, och den 15-årige fick en dags avstängning. En talesperson för skolstyrelsen som driver LaSalle High School sade att händelsen var "ångerfull", men att det inte fanns "någon ond avsikt" bakom sökningen.

Queen’s University juridikprofessor Lisa Kelly sade till CBC News att LaSalle-sökningen "kan ha varit olaglig," baserat på Kanadas rättighets- och frihetsstadga som säger att människor har rätt "att vara skyddade mot orimlig sökning eller beslag. " Kelly tycker att "intrusiviteten av denna sökning i förhållande till överträdelsen av att eventuellt bära vapingprodukter" kanske inte är rimlig.

"Om det bara är vapinggrejer och om det inte är något som är omedelbart farligt så tycker jag att det går för långt," advokat Julius Grey berättade för CTV News. "Det är en sak att titta i ett skåp, det är en sak att titta i en bänk, det är en annan sak att be någon att dra ner byxorna."

Sedan 2017, när politiker, folkhälsotjänstemän och anti-nikotin och -drogsgrupper började formulera en tonårs “vapingepidemi” kring de dubbla målen av vaping-smaker och fickbara pod-vapes som JUUL, har skoladministratörer i USA och Kanada tagit den resulterande moraliska paniken på allvar och behandlat vaping som ett stort hot mot hälsan och skolordningen.

Vissa skolor har tagit bort dörrarna till toaletter, eller genomfört slumpmässiga, oannonserade sökningar efter vapes. Studenter som ertappas med att använda vapes eller bära vapes har blivit isolering, stigmatisering och bestraffning—inklusive med månadsvis avstängning.

Andrew Forgione och de andra studenterna från LaSalle High School som blev sökta, tillsammans med andra studentstödjare, genomförde en skolgång på måndag för att protestera mot skolans agerande. Forgiones mamma, Laura McCarthy, deltog i protesterna.

"Ingen vuxen har rätt att be ett barn att dra ner byxorna. Ingen," sade McCarthy till CTV News. "Jag är inte stolt över att han hade en vaporiseringspenna på sig. Men jag tycker att de borde ha gått tillväga på rätt sätt. De borde ha meddelat föräldrarna, någon borde ha varit där med honom."