ประโยชน์ของนิโคตินที่อาจทำให้คุณประหลาดใจ

นิโคตินดูเหมือนจะถูกกำหนดให้ต้องทนทุกข์จากการเป็นที่เชื่อมโยงกับการสูบบุหรี่ เพราะมันเป็นส่วนประกอบที่มีชื่อเสียงที่สุดของยาสูบ จึงถูกกล่าวหาให้เป็นต้นเหตุของอันตรายทั้งหมดจากการสูบบุหรี่ ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว แทบทุกอย่างในยาสูบที่ถูกเผาไหม้ทำให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บและความตาย ยกเว้น นิโคติน นิโคตินไม่เพียงแต่ถูกตำหนิสำหรับปัญหาสุขภาพที่มันไม่ได้ก่อให้เกิด - เช่น มะเร็งและโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง - แต่ประโยชน์ด้านสุขภาพที่แท้จริงของนิโคตินมักถูกมองข้ามหรือแม้แต่ถูกระงับ.

รอ...ประโยชน์? นิโคตินมีประโยชน์?

คุณจะรู้สึกแปลกใจไหมถ้ารู้ว่าผลิตภัณฑ์ ชาวอเมริกันส่วนใหญ่เชื่อว่าสาเหตุของมะเร็ง ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้เกิดมะเร็งแต่ยังอาจเป็นการรักษาที่ก้าวหน้าสำหรับโรคทางระบบประสาทเสื่อมอย่างโรคพาร์กินสัน? หรือว่านิโคตินอาจช่วยไขคำถามเกี่ยวกับโรคจิตเภทหรือถูกนำไปใช้เพื่อสร้างการบำบัดการลดน้ำหนักใหม่ ๆ? หรือว่าการทดลองทางคลินิกที่ได้รับทุนจากรัฐบาลกลางขนาดใหญ่กำลังทดสอบนิโคตินเป็นการรักษาโรคอัลไซเมอร์?

ถึงแม้ว่าความนิยมของ nootropics—ที่เรียกว่า ยาอัจฉริยะหรือยาสำหรับการศึกษา—คนจำนวนมากไม่รู้ว่าซิการ์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถเพิ่มความจำและปรับปรุงฟังก์ชันทางสติปัญญาอื่น ๆ แม้ว่าจะมีการเข้าใจผิดกันอย่างกว้างขวางโดยสาธารณชนและถูกวิจารณ์ในสื่อ แต่ผู้วิจัยได้ตระหนักถึงผลกระทบเชิงบวกของซิการ์และกำลังค้นหาวิธีใหม่ ๆ ที่ซิการ์สามารถช่วยให้ผู้คนมีชีวิตที่ดีขึ้น.

นิโคตินสามารถรักษาโรคพาร์คินสันได้หรือไม่?

นิโคตินจับกับ ตัวรับนิโคตินิกอะเซทิลโคลีน (nAChRs) ในสมองและพื้นที่อื่น ๆ ของร่างกาย และกระตุ้นผลกระทบต่าง ๆ ระบบของตัวรับนี้—ระบบโคลินเอร์จิกซึ่งมีเป้าหมายเพื่อจับกับสารสื่อประสาทอะเซทิลโคลีน—ควบคุมการหดตัวของกล้ามเนื้อ ทำงานในระบบภูมิคุ้มกันเพื่อควบคุมการอักเสบ และ กระตุ้นการผลิตสารสื่อประสาทอื่น ๆ เช่น norepinephrine, serotonin, glutamate, endorphins และโดปามีนที่มีชื่อเสียงที่สุด.

การเร่งรีบของโดปามีนในสมองคือสิ่งที่ทำให้สารนิโคตินเป็นสิ่งเสพติดเมื่อมันถูกส่งมอบอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับเมื่อคุณสูบบุหรี่ มันมอบรางวัลความสุขให้กับผู้สูบ และบางคนไม่สามารถช่วยได้แต่มาคืนเรื่อย ๆ เพื่อความรู้สึกนั้น.

แต่โดปามีนทำสิ่งอื่น ๆ ได้เช่นกัน: มันสามารถป้องกันหรือลดการเคลื่อนไหวที่ไม่ได้รับการควบคุม เช่น อาการอัมพฤกษ์ที่ผู้คนที่มีโรคพาร์กินสันประสบ เมื่อโรคดำเนินไป นิวรอนที่ผลิตโดปามีนในส่วนหนึ่งของสมอง (สตริอาตัม) จะตาย การรักษาแบบดั้งเดิม คือ ยาที่เรียกว่า L-dopa (levodopa) ซึ่งในท้ายที่สุดทำให้เกิดความผิดปกติในการเคลื่อนไหวอีกอย่างหนึ่ง: dyskinesia การเคลื่อนไหวกะทันหันของมือ ศีรษะ และลำตัวที่เห็นได้ทั่วไปในผู้ป่วยพาร์กินสัน.

นักวิจัยทราบตั้งแต่ปี 1960 ว่าผู้ที่สูบบุหรี่มีอัตราการเกิดโรคพาร์คินสันต่ำกว่าผู้ที่ไม่สูบบุหรี่ และการวิจัยเกี่ยวกับผู้ใช้สุนัสจากประเทศสวีเดน ได้ยืนยันว่าเอฟเฟกต์ป้องกันของนิโคตินไม่ได้ขึ้นอยู่กับการสูบบุหรี่.

นอกจากการปกป้องผู้ใช้ระยะยาวแล้ว นิโคตินอาจให้กุญแจในการ รักษาโรคที่โหดร้ายนี้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากที่อาการเริ่มขึ้นหรือไม่? การศึกษาสัตว์ให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ และนิโคตินดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพในลิงในการ ลดความผิดปกติจากการเคลื่อนไหวในผู้ป่วยที่ใช้ L-dopa อยู่แล้ว แต่การทดลองที่ใช้แพทช์นิโคตินในการรักษาผู้ป่วยปาร์คินสัน ไม่ได้ผลลัพธ์ที่ชัดเจน การวิจัยยังคงดำเนินต่อไป โดยมีความหวังว่าศาสตร์จะสามารถระบุวิธีที่นิโคตินสามารถช่วยผู้ที่มีสภาพที่น่ากลัวนี้ได้.

นิโคตินเป็นสารเพิ่มประสิทธิภาพทางจิต

นิโคตินดูเหมือนว่าจะมีการปกป้องระบบประสาท ช่วยป้องกันโรคสมองเสื่อม และดูเหมือนว่าคุณสมบัติแบบเดียวกับที่ทำให้นิโคตินเป็นอาวุธที่มีศักยภาพอย่างมากต่อโรคทางระบบประสาท เช่น โรคพาร์กินสัน ยังสามารถปรับปรุงฟังก์ชันของสมองบางอย่างสำหรับผู้ที่เลือกใช้มันได้ นิโคตินช่วยปรับปรุงความจำระยะสั้นและความสนใจทางสายตาชั่วคราว เช่นเดียวกับตัวอย่างที่กล่าวถึง.

“ตามความรู้ของฉัน นิโคตินเป็นสารเพิ่มพูนความสามารถทางปัญญาที่เชื่อถือได้มากที่สุดในปัจจุบันอย่างแปลกประหลาด” ศาสตราจารย์จิตวิทยาเจนนิเฟอร์ รัสเตดจากมหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ (สหราชอาณาจักร) บอกกับผู้เขียนแดนเฮอร์ลี. “ผลกระทบที่เพิ่มพูนความสามารถทางปัญญาของนิโคตินในประชากรปกตินั้นมีความแข็งแกร่งมากกว่าสิ่งที่คุณได้รับจากสารอื่นๆ”

“เราสามารถแสดงให้เห็นได้ว่าคุณสามารถรับผลจากนิโคตินต่อความจำในอนาคต” รัสเทดกล่าวกับเฮอร์ลีย์ ความจำในอนาคตคือฟังก์ชันของสมองที่ช่วยให้คุณจดจำและทำงานที่คุณตั้งไว้สำหรับอนาคต—เหมือนกับการเตือนตัวเองให้โทรหาน้องสาวของคุณในเวลาที่กำหนด.

“มันเป็นผลกระทบเล็กน้อย อาจจะดีขึ้นประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ มันไม่ใช่สิ่งที่จะมีผลกระทบมากมายต่อบุคคลที่มีสุขภาพดีและอายุน้อย แต่เราคิดว่ามันทำให้คุณสามารถปรับสภาพความสนใจของคุณได้อย่างรวดเร็ว โดยการเปลี่ยนจากงานที่กำลังทำอยู่ไปยังเป้าหมาย มันเกี่ยวกับการควบคุมทางปัญญา การตัดสิ่งเร้าที่ย irrelevant ออกไปและทำให้ความสนใจของคุณดีขึ้นในสิ่งที่เกี่ยวข้อง.”

นิโคตินสามารถช่วยให้คุณเผาผลาญไขมันได้หรือไม่?

เป็นที่ยอมรับกันมานานว่าซิกาเรตมีผลต่อการลดน้ำหนัก เมื่อผู้สูบบุหรี่เลิกสูบ พวกเขามักจะน้ำหนักเพิ่มขึ้น แต่การศึกษาใหม่ แสดงให้เห็นว่าไซนทินมีผลต่อการเผาผลาญโดยกระตุ้นให้ร่างกายเผาผลาญเซลล์ไขมันบางชนิดผ่านกระบวนการเรียกว่าเทอร์โมเจเนซิส.

เซลล์ไขมันที่ทำให้เกิดความร้อน (“เบจ”) จะถูกกระตุ้นให้เผาผลาญโดยการกระตุ้นตัวรับนิโคตินิกอะซีทิลโคลีนที่เรียกว่า CHRNA2—ซึ่งเป็นตัวรับเดียวกันที่ควบคุมการพึ่งพานิโคตินในเซลล์สมอง—ไม่ว่าจะโดยธรรมชาติจากร่างกายด้วยอะซีทิลโคลีน หรือด้วยนิโคติน ซึ่งเลียนแบบผลของอะซีทิลโคลีนต่อตัวรับ CHRNA2.

“เส้นทางนี้มีความสำคัญจากมุมมองการวิจัยพื้นฐาน แต่มันยังมีความเกี่ยวข้องสำหรับการวิจัยด้านเมตาบอลิซึมและสุขภาพของมนุษย์” จุน วู ผู้เขียนอาวุโส กล่าว นักวิจัยประจำภาควิชาชีววิทยาศาสตร์และสุขภาพเชิงบูรณาการที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยมิชิแกน “ยิ่งเราสามารถแคบลงเส้นทางที่เฉพาะเจาะจงสำหรับการกระตุ้นไขมันเบจได้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่จะพบการบำบัดที่มีประสิทธิภาพสำหรับสุขภาพเมตาบอลิซึมที่ไม่มีผลข้างเคียงที่เป็นอันตราย”

เอกสาร 2017 โดยนักวิทยาศาสตร์จากนิวซีแลนด์และสหราชอาณาจักรยังแนะนำแนวคิดว่า "การสูบไอจากบุหรี่ไฟฟ้าที่มีนิโคตินและกลิ่นหอมอาจให้ผลกระทบต่อความอยากอาหารและการควบคุมน้ำหนักที่คล้ายคลึงกับการสูบบุหรี่." แนวคิดนี้สมควรได้รับการสำรวจ กล่าวโดยนักวิจัย.

นิโคตินช่วยปรับปรุงความจำระยะสั้น

การวิจัยได้แสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า นิโคตินช่วยเพิ่มความจำระยะสั้น ในความเป็นจริง นี่เป็นหนึ่งในประโยชน์ที่ได้รับการรู้จักมากที่สุดของนิโคติน ใน การศึกษานิโคติน/ความจำแบบปกติ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซอร์เรย์ (สหราชอาณาจักร) ได้ให้ยานิโคตินหรือยาหลอกแก่ผู้สูบบุหรี่ 10 คนและผู้ไม่สูบบุหรี่ 10 คน และจากนั้นให้พวกเขาทำภารกิจความจำระยะสั้นในจุดที่กำหนดเป็นเวลา 4 ชั่วโมง.

“ผลการศึกษาบ่งชี้ว่านิโคตินช่วยเพิ่มความเร็วในการตอบสนองของความจำ...เมื่อมีการถามข้อมูลที่อยู่ในความจำระยะสั้นแล้ว (ตอบถูกในเชิงบวก) แต่ไม่มีผลต่อความเร็วในการตอบสนองเมื่อข้อมูลนั้นไม่มีอยู่ในความจำ (ตอบถูกในเชิงลบ)” ผู้เขียนกล่าว “มีการเสนอว่านิโคตินช่วยเพิ่มการประมวลผลข้อมูลกระตุ้นในความจำระยะสั้น.”

นิโคตินช่วยคนที่มี ADHD ได้ไหม?

นิโคตินอาจมีประสิทธิภาพเท่ากับ Ritalin ในการปรับปรุงสมาธิในผู้ที่มีโรคสมาธิสั้น/โรคสมาธิสั้น (ADHD) ตามคำกล่าวของ Paul Newhouse ผู้อำนวยการศูนย์การแพทย์ทางการรับรู้ที่โรงเรียนแพทย์ของมหาวิทยาลัย Vanderbilt.

Newhouse ได้ทำการศึกษาหลายประเภทโดยใช้ นิโคตินในการรักษาโรคทางจิตและระบบประสาท ทั้งที่ Vanderbilt และก่อนหน้านี้ที่มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ ใน การศึกษาในปี 2004 กับผู้ร่วมเขียน Alexandra Potter Newhouse ได้ให้ยานิโคตินผ่านแผ่นปิดผิวหนังกับวัยรุ่น 8 คนที่มี ADHD และเปรียบเทียบผลกับ Ritalin และยาหลอก.

Newhouse และ Potter สรุปว่า “การให้ยานิโคตินมีผลดีต่อการยับยั้งทางจิต/พฤติกรรมในวัยรุ่นที่มี ADHD ขนาดของผลมีความใกล้เคียงกับ methylphenidate [Ritalin].” การ ศึกษาเพิ่มเติม กับผู้เข้าร่วม 15 คนที่เผยแพร่สามปีต่อมาได้ยืนยันผลดังกล่าว.

นิโคตินช่วยปรับปรุงความเร็วในการตอบสนอง

การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่านิโคตินลด (ปรับปรุง) ความเร็วในการตอบสนองเมื่อทำภารกิจทดลอง นักวิจัยที่สถาบันจิตเวชของมหาวิทยาลัยลอนดอนได้ ทดสอบผู้สูบบุหรี่ 113 คน และพบว่าการสูบบุหรี่เป็น “ในสภาวะธรรมชาติช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของผู้สูบบุหรี่ในภารกิจที่เกี่ยวข้องกับ IQ.”

ใน การทดลองที่คล้ายกัน นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยออคแลนด์ (นิวซีแลนด์) ได้ทดสอบ 29 คน “ในสภาวะที่ไม่มีการสูบบุหรี่ การสูบบุหรี่เลียนแบบ และในสภาวะนิโคตินต่ำ ปานกลาง และสูง” และพบว่านิโคตินลด (ปรับปรุง) เวลาในการตัดสินใจ และการสูบบุหรี่เลียนแบบ (การเคลื่อนไหวเหมือนการสูบบุหรี่ด้วยบุหรี่อันที่ไม่ได้จุดไฟ) เพิ่ม (ทำให้แย่ลง) เวลาในการตัดสินใจ ผลกระทบนี้สังเกตได้ไม่ว่าจะผู้ทดสอบเป็นผู้สูบบุหรี่หนักหรือน้อย.

นักกีฬาเผยว่านิโคตินช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพ

มันง่ายที่จะเห็นว่านักกีฬาอาจต้องการลองนิโคตินเป็นยาที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ โดยเฉพาะในกีฬาประเภททีมที่ซับซ้อน ความจำระยะสั้นและความเร็วในการตอบสนองที่ดีเป็นสิ่งที่มีค่า และนิโคตินยังคงถูกกฎหมายในสายตาของหน่วยงาน governing ของโลกกีฬา (แม้ว่าสนามกีฬาบางแห่งในอเมริกาจะ “ปลอดบุหรี่” ตามกฎหรือกฎหมาย).

การวิเคราะห์รวมข้อมูลในปี 2017 จากการศึกษา 10 ชิ้น เกี่ยวกับนิโคตินและประสิทธิภาพการกีฬา พบว่านักกีฬามีความเชื่อว่านิโคตินช่วยพวกเขาทำงานได้ดีขึ้น ไม่เพียงแต่การใช้ยาสูบปราศจากควันเป็นที่แพร่หลายระหว่างนักฟุตบอลอเมริกันและ (โดยเฉพาะ) นักเบสบอลเท่านั้น แต่ snus ยังเป็นที่นิยมมากในหมู่นักกีฬาระดับสูงจากสวีเดน ฟินแลนด์ และนอร์เวย์ ในกลุ่มนักกีฬา 400 คนจากฟินแลนด์ที่ได้รับเงินทุนจากคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติในปี 2002 มี 25 เปอร์เซ็นต์ที่ใช้ snus.

นักกีฬาแจ้งว่าการใช้ยาสูบปราศจากควันช่วยป้องกันปากแห้ง ควบคุมน้ำหนัก ช่วยให้ผ่อนคลาย และปรับปรุงความเร็วในการตอบสนองและสมาธิ.

นิโคตินช่วยปรับสภาพการทำงานของสมองในผู้ป่วยโรคจิตเภท

เกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เป็นโรคจิตเภทสูบบุหรี่ นี่คืออัตราการสูบที่สูงกว่าประชากรทั่วไปประมาณ 6 เท่า นักวิทยาศาสตร์ได้สมมติไว้นานว่าการสูบบุหรี่นี้เป็นการรักษาด้วยตนเอง.

การ ศึกษาของ Uwe Maskos จากสถาบัน Pasteur ในกรุงปารีสและทีมงานระดับนานาชาติขนาดใหญ่ได้แสดงการค้นพบการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับปัญหาด้านจิตที่พบในผู้ป่วยที่เป็นโรคจิตเภทหลายคน — ซึ่งอาจอธิบายว่าทำไมผู้คนจำนวนมากที่เป็นโรคจิตเภทจึงสูบบุหรี่ การศึกษาอธิบายว่านิโคตินช่วยปรับสภาพการทำงานของสมองในคนที่มีการกลายพันธุ์นี้ ผู้เขียนหวังว่างานวิจัยของพวกเขาจะนำไปสู่การรักษาด้วยนิโคตินที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ป่วยที่มีการกลายพันธุ์.

นิโคตินอาจให้ความก้าวหน้าสำหรับโรคอัลไซเมอร์

ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ แสดงอาการของโรคหลายปีก่อนที่จะเกิดความสับสนอย่างรุนแรง การหดหู่ใจและการไม่สามารถระบุข้อมูลที่สัญญาณของระยะหลังของโรคจะปรากฏขึ้น ในที่สุด ผู้ป่วยจะถูกกักขังในภาวะเบลอ และอาจไม่สามารถเดิน พูด หรือแม้แต่กลืนได้.

นักวิจัยกำลังพยายามเรียนรู้ว่านิโคตินสามารถรักษาผู้ที่มีภาวะเสื่อมทางจิต (MCI) ได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่ ซึ่งอาจช่วยเลื่อนหรือป้องกันการเกิดโรคอัลไซเมอร์อย่างเต็มที่ การศึกษาระยะเริ่มต้นมีการแสดงให้เห็นถึงสัญญาณที่ดี ผู้ที่มีอาการระยะเริ่มต้นของอัลไซเมอร์จะมีตัวรับโคลิเนจิกเสียหาย ความหวังคือว่านิโคตินสามารถเสริมตัวรับที่ถูกคุกคามโดยสารสื่อประสาทที่เป็นธรรมชาติ - แอซิทิลโคลีน.

ในการ ทดลองทางคลินิก Paul Newhouse และทีมงานได้ศึกษาผู้ป่วย 67 คนที่อยู่ในระยะแรกของโรคอัลไซเมอร์และพบว่าผู้ป่วย (ไม่สูบบุหรี่ทั้งหมด) ที่ได้รับแผ่นนิโคติน “แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าเกี่ยวกับนิโคตินในด้านความสนใจ ความจำ และความเร็วทางจิต ซึ่งผลการปรับปรุงถูกเห็นในค่าระดับความผิดปกติของการทำงานทางจิตจากผู้ป่วย/ทูต.”

ตอนนี้ Newhouse ผู้อำนวยการศูนย์การแพทย์ทางการรับรู้ที่โรงเรียนแพทย์ของมหาวิทยาลัย Vanderbilt กำลังนำ การศึกษา MIND การทดลองขนาดใหญ่ที่จะติดตามผู้ป่วย MCI จำนวน 300 คนที่ได้รับการรักษาด้วยนิโคตินที่สถานที่ต่างๆ 29 แห่งในช่วงระยะเวลา 2 ปี MIND ย่อมาจาก การปรับปรุงความจำผ่านการให้ยานิโคติน.

“ฉันมั่นใจว่าเราจะหาวิธีช่วยปรับปรุงการสูญเสียความจำในระยะเริ่มต้นและสร้างความแตกต่างที่แท้จริงในชีวิตของผู้คนได้ กล่าวว่า Newhouse. “ในการศึกษานี้ เรามีการรักษาที่มีค่าใช้จ่ายไม่สูงและสามารถเข้าถึงได้มาก.