JUUL ถูกคุกคามโดยกลุ่มที่มีอำนาจในวอชิงตัน

จดหมายที่ส่งถึง FDA โดยองค์กรควบคุมยาสูบหกแห่งเรียกร้องให้หน่วยงานดำเนินการทันทีเพื่อปกป้องเยาวชนของประเทศและสุขภาพของประชาชนจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการใช้บุหรี่ไฟฟ้า Juul ในหมู่วัยรุ่น จดหมายเน้นย้ำถึงข้อเรียกร้องของกลุ่มในคำฟ้องต่อ FDA ว่าหน่วยงานต้องกลับคำตัดสินที่จะเลื่อนการอนุมัติเบื้องต้นสำหรับผลิตภัณฑ์ไอระเหยที่มีอยู่จนถึงปี 2022.

จดหมายเรียกร้องให้ FDA ปิดการขายออนไลน์ของ JUUL แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่าบริษัทได้ขายผลิตภัณฑ์ให้กับผู้เยาว์ผ่านเว็บไซต์ของตน จริงๆ แล้ว JUUL Labs จำกัดการขายให้กับผู้ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป แม้ในรัฐที่อนุญาตการขายให้กับคนอายุ 18 ปี.

จดหมายยังระบุว่า JUUL ได้เปิดตัวรสชาติของน้ำยาอีลิควิดตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคม 2016 โดยเฉพาะชื่อว่า Mango และ Cool Cucumber ไม่มีผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าชนิดใดสามารถทำการตลาดอย่างถูกกฎหมายหลังจากวันที่นั้นโดยไม่มีคำสั่งการตลาดจาก FDA ซึ่งต้องการการส่งและการยอมรับคำขอผลิตภัณฑ์ยาสูบเบื้องต้น (PMTA).

กลุ่มหกกลุ่มที่เขียนจดหมายคือแคมเปญเพื่อเด็กไม่สูบบุหรี่ (CTFK), Truth Initiative, American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association และ American Lung Association.

"Juul กำลังทำให้เด็กๆ เสี่ยงต่อการติดนิโคตินและคุกคามความก้าวหน้าหลายทศวรรษในการลดการใช้ยาสูบในเยาวชน," จดหมายกล่าว แต่การสูบของวัยรุ่นอยู่ในระดับที่ต่ำที่สุดที่เคยบันทึกไว้ โดยมีเพียง 4.2 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนมัธยมปลายที่สูบทุกวันในปี 2017 ตามข้อมูลของสถาบันแห่งชาติว่าด้วยการใช้ยาเสพติด นั่นคือการลดลงมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์จากปี 1997 เมื่อ 24.6 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนชั้นปีที่ 12 สูบทุกวัน.

จดหมายเน้นผลลัพธ์จากการศึกษา ที่ดำเนินการโดย Truth Initiative ซึ่งเผยแพร่วันนี้ในวารสาร Tobacco Control ซึ่งกลุ่มอ้างว่าแสดงถึงแนวโน้มที่น่าตกใจในการใช้และการรับรู้ JUUL ในหมู่เยาวชน อย่างไรก็ตาม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเพียง 25 เปอร์เซ็นต์จาก 1,012 คนที่ถูกสำรวจในช่วงอายุ 15 ถึง 24 ปีแม้กระทั่งจำ JUUL ได้ และเพียง 10 เปอร์เซ็นต์เคยใช้หนึ่ง (รวมถึงเพียงหนึ่งครั้งเท่านั้น) ในหมู่ 15 ถึง 17 ปี ใน 21 เปอร์เซ็นต์จำอุปกรณ์นี้ได้.

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าในกลุ่ม 25 เปอร์เซ็นต์ที่จำอุปกรณ์นี้ได้ มีเพียง 25 เปอร์เซ็นต์ของคนเหล่านั้น (63 คน) ที่บอกว่าคนอายุเดียวกับพวกเขาใช้คำว่า “juuling” เพื่อบรรยายถึงการใช้ JUUL นั่นคือเพียง 6.3 เปอร์เซ็นต์ของกลุ่มตัวอย่างทั้งหมด — ซึ่งดูเหมือนจะต่ำมากสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาอ้างว่ากำลังประสบกับ “ความนิยมที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว” ในหมู่วัยรุ่น.

จนถึงตอนนี้ แคมเปญต่อต้าน JUUL ได้สร้างบทความในหนังสือพิมพ์และสปอตข่าวโทรทัศน์จำนวนมาก — รวมถึงการศึกษา ข่าวประชาสัมพันธ์ และจดหมายที่เห็นในวันนี้ — แต่ไม่มีหลักฐานการเพิ่มขึ้นจริงในวัยรุ่นที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้าหรือสูบจากผลของความสำเร็จทางการค้าของ JUUL.

กลุ่มต่างๆ กำลังสร้างข้อแก้ตัวล่วงหน้าก่อนการปล่อยผลสำรวจระดับชาติโดยใหญ่ในเดือนมิถุนายน — ซึ่งอาจแสดงว่าไม่มีการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในวัยรุ่นที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้า — โดยอ้างว่าชื่อ JUUL เกี่ยวข้องกับการใช้มันมากจนเยาวชนจำนวนมากไม่รวม “juuling” ว่าเป็นการสูบเลย ดังนั้น จึงอาจทำให้เยาวชนไม่ถือว่า juuling เป็นการสูบเมื่อพวกเขาให้คำตอบในแบบสอบถามเกี่ยวกับการใช้งานบุหรี่ไฟฟ้าหรืออี-ซิการ์.

“กลุ่มเหล่านี้ได้กล่าวอ้างอย่างปริยายและชัดเจนว่า การเติบโตและการเพิ่มส่วนแบ่งตลาดของ JUUL เป็นผลมาจากความนิยมที่สูงของผลิตภัณฑ์ในหมู่วัยรุ่น,” อเมเลีย ฮาวาร์ดบอกกับ Vaping360 นักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอเตอร์ลู (ออนแทรีโอ) กำลังศึกษาปรากฏการณ์ JUUL.

“พวกเขาสนับสนุนสิ่งนี้ด้วยเรื่องราวที่สร้างขึ้นในทางที่ JUUL เป็นพิเศษเมื่อเปรียบเทียบกับผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่ใช้สูบ,” ฮาวาร์ดกล่าว “พวกเขาบอกว่ามันดึงดูดผู้บริโภคหน้าใหม่และอายุยังน้อย ซึ่งจะไม่สูบหรือสูบในชีวิต แต่ถูกดึงดูดไปยัง JUUL และหลงใหลในแบรนด์จนนำไปสู่การใช้คำว่า juuling — ซึ่งยังทำให้พวกเขาไม่เข้าใจว่าพวกเขากำลังสูบ.”

ในการดำเนินการแยกแต่ประสานกัน ส.ว. ดิค เดอร์บิน แห่งรัฐอิลลินอยส์ และพรรคประชาธิปัตย์ 10 คนได้ส่งจดหมายคล้ายคลึงไปยัง FDA และยังไปยัง JUUL Labs จดหมายถูกประกาศในข่าวประชาสัมพันธ์ CTFK ซึ่งสรุปข้อเรียกร้องที่ถูกส่งต่อ FDA และ JUUL Labs.

“อุปกรณ์บุหรี่ไฟฟ้ายอดนิยมและตลับนิโคตินรสชาติที่มาพร้อมกันของบริษัทของคุณกำลังทำลายความพยายามของชาติในการลดการใช้ยาสูบในหมู่วัยรุ่นและทำให้เด็กยุคใหม่ทั้งรุ่นเสี่ยงต่อการติดนิโคตินและผลกระทบสุขภาพอื่นๆ” จดหมายจากวุฒิสมาชิกถึง CEO ของ JUUL Labs เควิน เบิร์นส์ กล่าว.

กลุ่มควบคุมยาสูบเรียกร้องให้ FDA ดำเนินการดังต่อไปนี้:

"หาก Juul ไม่สามารถดำเนินการขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อลดการใช้ในเยาวชนก่อนเริ่มปีการศึกษาใหม่ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2018 FDA ควรดำเนินการบังคับใช้เพิ่มเติมที่เข้มงวดรวมถึงการระงับการขาย Juul จนกว่าจะดำเนินการดังกล่าว" จดหมายกล่าว.

แต่ผู้นำการควบคุมยาสูบที่มีมานานคนหนึ่งไม่ได้เดินขบวนไปในทิศทางเดียวกับผู้ทำศึก การ์เนอร์ของรัฐไอโอวา ทอม มิลเลอร์ ซึ่งเป็นประชาธิปไตยที่นั่งอยู่ใน คณะกรรมการของ Truth Initiative ได้ออก ถ้อยแถลงที่ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อเรียกร้องหลายข้อของการศึกษาของ Truth และกระตุ้นให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องชะลอและมองใกล้ชิดมากขึ้นว่าเกิดอะไรขึ้น.

“เรามีข้อมูลเพียงพอที่จะกังวล แต่ไม่เพียงพอที่จะตัดสินใจเรื่องนโยบาย” มิลเลอร์เขียน “ข้อมูล/เรื่องเล่าเชิงอนุรักษ์ไม่มีวันเพียงพอที่จะสร้างนโยบายที่ดี.”

“บริษัทได้บรรลุการเติบโตที่น่าทึ่งในกลุ่มผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้า.” เขากล่าว “การประมาณการในปัจจุบันสำหรับอัตราการสูบบุหรี่ในผู้ใหญ่ในปี 2017 คือ 14.1 เปอร์เซ็นต์ นี่คืออัตราต่ำสุดที่เคยบันทึกไว้และลดลงอย่างรวดเร็ว สาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้สำหรับบางส่วนของการลดลงอย่างมากนี้คือผู้สูบเปลี่ยนจากบุหรี่มาสูบบุหรี่ไฟฟ้า รวมถึง JUUL.”

JUUL ซีอีโอ เควิน เบิร์นส์ ดูเหมือนจะมีท่าทีประนีประนอมในคำตอบของเขาต่อการโจมตี “ผมแบ่งปันความกังวลที่แสดงออกในจดหมายนี้เกี่ยวกับการเข้าถึงของเยาวชนและเชื่อว่าไม่มีเด็กคนไหนควรลอง JUUL” เบิร์นส์กล่าวในแถลงการณ์ “ผมหวังว่าจะได้พูดคุยและทำงานร่วมกับสมาชิกสภาคองเกรส FDA และผู้อื่นเกี่ยวกับวิธีที่เราจะสามารถทำความก้าวหน้าในการป้องกันเยาวชนจากการใช้ JUUL หรือผลิตภัณฑ์นิโคตินอื่น ๆ.”

เบิร์นส์ ผู้ที่เคยดำเนินการ Chobani Yogurt อาจยังไม่ทราบถึงสถานการณ์ที่เขาอยู่ บริษัทของเขากำลังคุกคามอุตสาหกรรมขนาดใหญ่สองแห่ง — อุตสาหกรรมบุหรี่ และอุตสาหกรรมการควบคุมยาสูบ — ด้วยความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ และศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากค่าธรรมเนียมผู้ใช้ของบริษัทยาสูบ.

“เรื่องนี้ต้องเข้าใจในแง่ของการเมืองแห่งนวัตกรรมที่รบกวน” เอมีเลีย ฮาวเวิร์ดกล่าว “การสูบบุหรี่ไฟฟ้าแก้ปัญหาการสูบบุหรี่และมีแนวโน้มที่จะทำให้บุหรี่ — และการรักษาอาการติดยาสูบ — ล้าสมัย JUUL ในฐานะผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจในตลาดมวลชน ถือว่าคุกคามผลประโยชน์ที่มีอยู่ และเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบ.”

เบิร์นส์และ JUUL ไม่มีเพื่อนที่จะโยนเชือกช่วยชีวิตให้พวกเขา ยิ่ง JUUL ประสบความสำเร็จในการลดจำนวนบุหรี่ที่ขายได้มากเท่าไร พวกเขาก็จะเผชิญกับการต่อต้านมากขึ้นเท่านั้น “การทำงานร่วมกับ” ฝ่ายตรงข้ามของพวกเขาจะเป็นงานที่ไม่เกิดผล JUUL จำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ และจำเป็นต้องหยุดขอโทษสำหรับการทำผิด.