E-Cig na mga Executive na Nakatanggap ng Fisik at Bullying mula sa House Subcommittee

Sa isang pagtatangkang mag-imbento ng hindi malilimutang makasaysayang sandali tulad ng sikat na 1994 "pitong duwende" na pagdinig, pinagsusuntok, pinipilit at pinipindot ng mga miyembro ng House ang mga ehekutibo mula sa limang pinakamalaking e-sigarilyo na tagagawa sa isang pagdinig ng subcommittee noong Miyerkules ng umaga. At, tulad ng sa pagdinig ng House noong nakaraang tag-init tungkol sa JUUL, ang mga ehekutibo ay karaniwang umupo lang at tinanggap ang pambubugbog.

Pamagat ng House Subcommittee on Oversight and Investigations ng Committee on Energy and Commerce ang pagdinig, "Vaping sa Amerika: E-Cigarette Manufacturers' Impact on Public Health,” ngunit walang masyadong talakayan ng lehitimong mga tanong sa pampublikong kalusugan. Ang dalawang oras na pagdinig ay kaunti lamang higit sa isang pagkakataon para sa mga miyembro ng subcommittee na magtanong ng mga gotcha na tanong at walang tigil na talunin ang mga ehekutibo.

Ang mga saksi sa pagdinig ay:

Ang chairman ng buong Energy and Commerce Committee, New Jersey Democrat Frank Pallone, ay dumating pangunahin upang itaguyod ang kanyang bill HR 2339, ang Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act. Ang batas ay ipinakilala noong nakaraang taon, at ang isang kaparehong bersyon ay ipinakilala noong nakaraang buwan sa Senado ng Ohio Democrat Sherrod Brown. Inaasahan na ang bill ay magsisimulang umusad sa House sa lalong madaling panahon.

Ang bill ni Pallone ay nagmumungkahi ng pagbabawal sa lahat ng may flavor na mga produkto na hindi inaprubahan ng FDA, pagtanggal ng online na benta, $100 milyong halaga ng mga bayarin na kolektahin taun-taon mula sa mga kumpanya ng vaping, regulasyon ng mga produktong naglalaman ng synthetic nicotine, at mga paghihigpit sa advertising. Kung maipapasa, ang HR 2339 ay magwawasak sa anuman ang natitira sa legal na market ng vaping pagkatapos ipatupad ang proseso ng PMTA.

Sinusuportahan ang bill ng Campaign for Tobacco-Free Kids, na nangangahulugang itataguyod ito ng lahat ng mga grupo sa kontrol ng tabako, kabilang ang mga asosasyon ng puso at baga at ang American Academy of Pediatrics. Inaasahan ang isang pinag-ugnay na pagsisikap mula sa lahat ng mga grupong ito, na pinondohan ng $160 milyong regalo ng bilyonaryo na si Michael Bloomberg sa Tobacco-Free Kids.

Habang ang ilan sa mga miyembro ng subcommittee ay may tunay na mga tanong para sa mga ehekutibo, si Pallone ay karaniwang interesado lamang sa pagpapa-aral sa mga saksi na nakabihag at pagpapahayag ng kanyang kakaibang pag-unawa sa mga panganib ng vaping. Ang ilang mga walang saysay na tanong na kanyang itinataas—habang bumubulong na may pagdududa sa mundo—ay mga balangkas lamang para sa kanyang mga nakakapinsalang talumpati.

“Narinig kong lahat kayo nang paulit-ulit na sinasabi ninyong kayo ay mga responsableng tao, mga tao ng integridad,” sabi ni Pallone. “Iyan ay hindi totoo. Ang mga taong may integridad at responsable ay hindi nagbebenta ng mga produktong...inaamin ninyong nagiging sanhi ng pagkakasakit ng tao, malamang na pumatay ng tao.”

“Hindi ako naniniwala kahit isang minutong walang sinuman sa inyo ang sinadyang i-target ang mga kabataan,” sabi ng matagal nang mandirigma sa tabako. Para kay Pallone at sa kanyang mga kaalyado, ang mga tagagawa ng vaping ay kapareho ng mga tagagawa ng sigarilyo, at ang tanging mabuting kumpanya ng tabako ay isang patay na kumpanya ng tabako.

Ang chairwoman ng subcommittee, Colorado Democratic Rep. Diana DeGette, ay nagsimula ng mga tanong sa pamamagitan ng pagtatanong sa lahat ng mga saksi kung ang nicotine ay nakakahumaling at kung ang kanilang mga produkto ay maaaring magdulot ng pagkakahumaling. Lahat ay sumagot ng oo. Pagkatapos ay inilabas niya ang tanong na inaasahan niyang sa huli ay magkakaroon ng puwang sa kasaysayan, katulad ng Rep. Ron Wyden (na ngayon ay isang Senador) na "na-immortalize" nang tanungin niya ang pitong CEO ng kumpanya ng sigarilyo kung ang nicotine ay nakakahumaling sa live na TV halos 26 taon na ang nakararaan.

“Sang-ayon ba kayo sa mga medikal na pag-aaral na nagpapakita na ang nicotine ay maaaring magkaroon ng negatibong epekto sa kalusugan ng respiratory, at maaaring magdulot ng pagtaas ng presyon ng dugo, tibok ng puso, at maaaring magresulta sa sakit sa puso, at maaari ring makasama sa pag-unlad ng utak ng mga kabataan?” tanong ni DeGette.

Ang mga ehekutibo ay tumingin na naguguluhan, at walang gustong sumagot ng oo o hindi, tulad ng sinabi ni DeGette na dapat nilang gawin. Inulit nila na ang nicotine ay nakakahumaling at na “maaaring magdulot ng pinsala,” ngunit walang nakakaalam sa mga pag-aaral na kanyang tinutukoy. Marahil ay pamilyar sila sa pananaliksik tungkol sa mga rodent na nag-aangkin na nagpapakita ng mga epekto ng nicotine sa adolescent brain, ngunit ano ang mga iba pang pag-aaral na ito?

“Natagpuan kong kamangha-manghang walang sinuman ang gustong pag-usapan kung ano ang pinsalang iyon!” sabi ni DeGette. Inulit niya ang listahan ng mga problema sa kalusugan na “ipinapakita ng mga medikal na pag-aaral.” Idinagdag niya na “hindi namin talaga alam” kung ang mga e-sigarilyo ay nagdudulot ng parehong pinsala tulad ng mga nasusunog na sigarilyo.

Ano ang mga pag-aaral na nagpapatunay ng pinsala sa puso at baga mula sa nicotine? Ang ganitong patunay ay matagal nang hinahanap ng mga aktibista sa kontrol ng tabako, upang mayroon silang mas tiyak na bagay kaysa sa pagsasaliksik sa mga rodent at mga trashed na selula na magagamit sa kanilang mga pagsisikap na ipagbawal ang mga non-combustible na mga produkto ng nicotine. Lumipat si DeGette nang hindi binabanggit ang mga pag-aaral na kanyang tinutukoy.

Ang iba pang mga miyembro ng subcommittee ay nagpatuloy sa karaniwang listahan ng mga alalahanin, marami ang gumagamit ng okasyong ito upang ipakita ang kanilang kredibilidad bilang tagapagtanggol ng mga bata. Inilabas ni West Virginia Republican David McKinley ang ultrafine particles, ang paboritong alalahanin ng anti-nicotine activist na si Stanton Glantz. Lahat ng aerosols ay binubuo ng mga partikulo, ngunit ang lahat ng partikulo ay hindi pantay na nagdudulot ng pangamba.

Walang sinuman ang nakapagpaliwanag sa labis na naabala na Congressman na ang mga e-liquid particle ay mga patak ng likido, hindi maliit na piraso ng nasunog na tabako at papel tulad ng mga ultrafine particles sa usok ng sigarilyo. Nagpatuloy siya nang detalyado na nagpapaliwanag ng kanyang pagkaunawa sa laki ng partikulo, na inilarawan kung gaano kaliit ang isang micron.

Sa hindi pag-usad sa mga naguguluhang boss ng e-cig, nagpasya siyang tanungin sila kung ano ang kanilang ginagawa upang maiwasan ang “aftermarket introduction” ng THC at vitamin E acetate sa kanilang mga produkto. “Mayroon bang sinuman sa inyo na gumagawa ng ANUMANG bagay” tungkol dito, sumbat niya. Ang cannabis oil ay nangangailangan ng isang tiyak na uri ng atomizer na talagang naiiba mula sa mga idinisenyo para sa e-liquid.

Tinanggap ng Illinois Democrat na si Jan Schakowsky ang halos comically antagonistic na saloobin, ngunit halatang hindi nabasa ang kanyang Tobacco-Free Kids briefing bago dumating. Tulad ng karamihan sa subcommittee, siya ay higit na interesado sa pagpapakita ng kabangisan sa mga corporate fatcats para sa mga tao sa kanilang bahay.

“Salamat sa inyong mga produkto, ito ay isang buong henerasyon ng mga kabataan na ngayon ay nakakahumaling sa nicotine,” sabi ni Schakowsky, ang kanyang mga mata ay nag-aapoy tulad ng mga uling. “At narinig na namin ang talakayan tungkol sa kung ano ang maaaring maging problema na iyon,” siya ay nagdagdag ng maingat, pagkatapos ay huminto.

“At ang mga microns!” sabi niya, na kaagad na naaalala ang laban ni McKinley sa paliwanag ng ultrafine particle.

Mayroong ilang mga sandali ng riyalismo, ngunit madalang. Nakatuon si South Carolina Republican Jeff Duncan sa makatuwiran na nagpapaalala sa silid na hindi nakita ng Europa ang anumang halimbawa ng mga pinsala sa baga na pumatay ng 60 Amerikano sa mga nakaraang buwan. Nakita pa niyang sinipi si Clive Bates.

Maraming mga sanggunian sa darating na deadline upang magsumite ng Premarket Tobacco Applications (PMTAs) sa FDA. Karamihan sa mga ehekutibo ay nagsabi na naniniwala ang kanilang mga kumpanya na ang proseso ng PMTA ay magiging mabuti para sa industriya. Ngunit tatlo sa limang kumpanya ng vaping ay pag-aari ng industriya ng tabako, at ang ikaapat (JUUL) ay tumanggap ng makabuluhang pamumuhunan mula sa Altria. Habang hindi bababa sa apat sa mga kumpanya ay may sapat na pera upang isumite ang lahat ng PMTA na gusto nila, ang maliliit na negosyo ng vaping ay magkakaroon ng maliit na pagkakataon na makaligtas sa legal na merkado pagkatapos ng PMTA.

Ang Ranking Member Republican Brett Guthrie ng Kentucky ay nagbigay sa mga saksi ng mga pagkakataon na mas mahusay na ipaliwanag ang kanilang sarili, ngunit nag-alinlangan sila sa pagpapahaba ng kanilang mga komento, at nanatiling maingat sa kanilang mga sagot.

Sa hindi magandang epekto, si Logic boss Jerry Loftin ay hindi nakaisip nang higit paminsan-minsan upang ipahiwatig na ang ibang mga tagagawa ay hindi gaanong nakatuon sa pag-iwas sa mga benta sa kabataan kaysa sa kanyang kumpanya. Nag-backfire ito minsan nang ipaalala ng New York Democrat na si Yvette Clark na siya ay bahagi ng isang industriya at “Ang buong industriya ay karaniwang nasa ilalim ng imbestigasyon ngayon.”

Ito ay isang magandang aral para sa mga tagagawa at nagbebenta ng vaping—kahit malalaki tulad ng Logic o maliit tulad ng mga may-ari ng vape shop. Sa bawat pagkakataon na ang isang kinatawan ng anumang industriya ay nagpapalinaw sa kanilang mga gawi sa pamamagitan ng pagbatikos sa iba sa industriya, ito ay nagpapakita ng hindi magandang imahe para sa lahat. Laging totoo iyan. Mukhang masama kapag ang isang kumpanya ay sinisisi ang isa pa para sa kanilang mga problema, at hindi ito nagbibigay ng tiwala sa isang nag-aalinlangan na outsider.

Sa dulo ng pagdinig, bumalik si Chair DeGette sa kanyang mga tanong tungkol sa mga epekto ng puso at baga ng vaping. “Lubos akong nadismaya nang tinanong kita tungkol sa mga problemang pangkalusugan na may kaugnayan sa nicotine na sobrang malabo ang inyong mga sagot,” sabi niya.

“Napatunayan na ang nicotine mismo ay may matinding panganib sa kalusugan,” ipinahayag niya. Pagkatapos ay sinabi niyang mayroon siyang dalawang ulat—”mga survey ng medikal na pananaliksik”—na nagpapatunay nito. Ang una, mula sa Surgeon General, ay nagsasaad na ang paggamit ng nicotine “ay maaaring makasama sa umuunlad na utak.” Ipinaliwanag niya pagkatapos na ang nicotine ay maaaring makasama sa mga fetus at lumalaking mga bata. Ang “patunay” ni DeGette mula sa Surgeon General ay hindi mga pag-aaral ng mga kilalang epekto, kundi isang listahan ng mga posibleng epekto na may halong hindi katiyakan, na pinalamutian ng kredibilidad na ibinibigay ng malabong alaala ng mga ulat na naihatid ng mga Surgeon General noon.

Pagkatapos ay inilis niya ang isang kopya ng isang hindi kilalang papel mula sa 2015 mula sa Indian Journal of Medical and Paediatric Oncology. Ayon sa Finnish vaping advocate na si Jukka Kelovuori, ang papel ay "ang pinakaunang resulta kapag may nag-google ng ‘harmful effects of nicotine’ at ang pangalan ng papel ay eksaktong iyon. Karamihan ay mga pag-aaral sa selula at hayop. Isang hyperbolic na basura mula sa mga anti-nicotine zealots ng India na nais magkaroon ng monopolyo sa pag-reseta ng nicotine at isang pagbabawal sa [over-the-counter] NRT.”

“Mayroong tumaas na panganib ng cardiovascular, respiratory, gastrointestinal na mga karamdaman,” sabi ng abstract ng papel. “Mayroong nabawasang tugon ng immune at mayroon ding masamang epekto ito sa reproductive health. Ito ay nakakaapekto sa cell proliferation, oxidative stress, apoptosis, DNA mutation sa pamamagitan ng iba't ibang mekanismo na nagdadala [sic] sa cancer. Nakakaapekto rin ito sa tumor proliferation at metastasis at nagiging sanhi ng resistensya sa chemo at radio therapeutic agents.”

Obvious na nahirapan ang kanyang staff na makahanap ng aktwal na ebidensya ng diumano'y nakakapangilabot na epekto ng nicotine. Sa kabutihang palad para sa mga nag-aalalang interns, ang mga metric ng paghahanap ng Google ay hindi kasama ang sukat ng kalidad, at si Rep. DeGette ay isang bihirang mambabasa na handang maniwala sa anumang bagay kung ito ay nakumpirma ang kanyang umiiral na hinala. Inulit niya ang marami sa abstract nang malakas, pagkatapos ay nagbigay nang may kabutihan ng isang kopya sa bawat e-cig exec, dahil sabi niya, “Sa tingin ko kailangan mong malaman na sa sandaling ang mga batang ito ay mahuli sa addiction, ang nicotine ay magkakaroon din ng pangmatagalang epekto—hangga't sila ay nananatiling addicted.”

Umupo ang mga saksi na walang ekspresyon habang nagtuturo si DeGette mula sa fringe medical gazette. Sila ay nagsaya na malapit na silang matapos sa kakaibang pagsubok, at marahil ay sabik na lumabas at humithit ng ilang ultrafine particles habang sila ay papunta sa isang hindi pa tiyak na kinabukasan.