Nikotin'in Sizi Şaşırtabilecek Faydaları

Nikotin, sigara içme ile olan ilişkisinden dolayı acı çekmeye mahkum gibi görünüyor. Tütünün en ünlü bileşeni olması nedeniyle, tüm sigara içmenin zararlarını neden olmakla suçlanıyor, oysa gerçekte, yanmış tütünün içindeki hemen hemen her şey hastalık ve ölüme neden oluyor hariç nikotin. Nikotin yalnızca kanser ve amfizem gibi neden olmadığı sağlık sorunları için suçlanmıyor; aynı zamanda, nikotinin gerçek sağlık yararları genellikle göz ardı ediliyor veya hatta bastırılıyor.

Bekle...yararlar mı? Nikotinin yararları var mı?

İnsanların kanser neden olduğunu düşündüğü Amerikalıların çoğunluğunun inandığı ilaçın yalnızca kanser neden olmadığını, bunun yerine Parkinson gibi nörodejeneratif hastalıklar için bir devrim niteliğinde tedavi olabileceğini öğrenmek sizi şaşırttı mı? Ya da nikotinin şizofreninin sırlarını açmasına yardımcı olabileceğini veya yeni kilo kaybı terapileri oluşturmak için kullanılabileceğini? Ya da büyük bir federal destekli klinik denemenin nikotini Alzheimer hastalığı tedavisi olarak test ettiğini?

Nootropikler— sözde akıllı ilaçlar veya çalışma ilaçları— arasındaki popülariteye rağmen, birçok insanın nikotinin hafızayı artırdığını ve diğer bilişsel fonksiyonları geliştirdiğini kanıtladığını fark etmediği bilinmektedir. Halk tarafından geniş bir yanlış anlama ile karşılanmasına ve basında sert bir şekilde eleştirilmesine rağmen, araştırmacılar nikotinin olumlu etkilerini kabul ediyor ve insanların daha iyi yaşamalarına yardımcı olabilecek yeni yolları aktif olarak arıyorlar.

Nikotin Parkinson hastalığını tedavi edebilir mi?

Nikotin, beyinde ve vücudun diğer bölgelerinde nikotinik asetilkolin reseptörleri (nAChRs) ile bağlanır ve çeşitli etkileri uyarır. Bu reseptörler sistemi— asetilkolin ile bağlanmayı amaçlayan kolinerjik sistem— kas kasılmasını kontrol eder, bağışıklık sisteminde iltihabı düzenler ve diğer nörotransmitterlerin üretimini uyarır norepinefrin, serotonin, glutamat, endorfin ve en ünlüsü dopamin gibi.

Beyindeki dopamin patlaması, nikotinin hızlı bir şekilde, sigara içtiğinizde olduğu gibi, bağımlılık yapmasına neden olan şeydir. Sigara içene keyif ödülü verir ve bazı insanlar bu hissi tekrar tekrar yaşamak için geri dönmekten kendilerini alamazlar.

Ama dopamin başka bir şey de yapıyor: Parkinson hastalığı olan insanların yaşadığı felçler gibi kontrolsüz hareketleri önleyebilir veya azaltabilir. Hastalık ilerledikçe, beynin bir bölümünde (striatum) dopamin üreten nöronlar ölür. Geleneksel tedavi, L-dopa (levodopa) adı verilen bir ilaçtır ve bu kendisi sonunda başka bir hareket bozukluğuna neden olur: diskinezi, Parkinson hastalarında yaygın olarak görülen ani el, baş ve gövde hareketleri.

Araştırmacılar, 1960'lardan beri sigara içenlerin, sigara içmeyenlere göre Parkinson hastalığına daha düşük oranlarda yakalandığını biliyorlar. Ve İsveçli snus kullanıcıları üzerine yapılan araştırmalar, nikotinin koruyucu etkisinin sigara içmeye bağlı olmadığını doğrulamıştır.

Uzun vadeli kullanıcıları korumanın yanı sıra, nikotin bu acımasız hastalığı etkili bir şekilde tedavi etme anahtarını semptomlar başlamadan sonra sağlayabilir mi? Hayvan çalışmaları umut verici olmuştur ve nikotinin, zaten L-dopa kullanan hastalarda diskineziyi azaltmada etkili göründüğü anlaşılmaktadır. Ancak Parkinson hastalarını tedavi etmek için nikotin yamaları kullanarak yapılan denemeler kesin sonuçlar üretmemiştir. Araştırmalar devam ediyor ve bilimin, bu korkutucu durumla başa çıkanlara nasıl yardımcı olabileceğini belirleme umuduyla.

Nikotin bilişsel bir güçlendiricidir

Nikotin, dejeneratif beyin hastalıklarını önlemeye yardımcı olan nöro koruyucu gibi görünüyor. Ve nikotinin, Parkinson hastalığı gibi nörolojik hastalıklara karşı güçlü bir potansiyel silah haline getiren aynı özelliklerin, bu maddeyi tercih eden herkes için bazı beyin fonksiyonlarını da geliştirebileceği ortaya çıkıyor. Örneğin, nikotin geçici olarak çalışma belleğini ve görsel dikkatini artırır.

“Bildiklerime göre, nikotin şu anda sahip olduğumuz en güvenilir bilişsel güçlendirici, garip bir şekilde,” Sussex (İngiltere) Üniversitesi psikoloji profesörü Jennifer Rusted yazar Dan Hurley'e söyledi. “Nikotin'in normal bir nüfus üzerinde bilişsel geliştirme etkileri, başka herhangi bir maddeyle elde ettiğinizden daha güçlüdür.”

“Kısa vadeli bellek üzerinde nikotinden bir etki elde edebileceğinizi gösterdik,” Rusted Hurley'e söyledi. Gelecek bellek, kendinize gelecekte gerçekleştireceğiniz görevleri hatırlamanıza ve tamamlamanıza izin veren beyin fonksiyonudur—örneğin, belirli bir zamanda kız kardeşinizi aramayı hatırlamak.

“Bu küçük bir etki, belki yüzde 15’lik bir iyileşme. Sağlıklı genç bir bireyde büyük bir etki yaratacak bir şey değil. Ama bunun, dikkat dağıtıcı uyarıları kapatıp, neyin önemli olduğuna daha çok dikkat etmenizi sağlayarak dikkatinizi daha hızlı yeniden yönlendirerek olduğunu düşünüyoruz.”

Nikotin yağ yakmanıza yardımcı olabilir mi?

Nikotin'in bir kilo baskılayıcı olarak hareket ettiği uzun zamandır kabul edilmektedir. Sigara içenler bıraktığında genellikle kilo alır. Ancak yeni bir çalışma nikotinin metabolizmayı nasıl etkilediğini, vücudu belirli türde yağ hücrelerini termogenez adı verilen bir süreç aracılığıyla yakmaya tetikleyerek gösteriyor.

Termojenik (“bej”) yağ hücreleri, CHRNA2 adı verilen belirli bir nikotinik asetilkolin reseptörünü uyararak yakılır- bu, beyin hücrelerindeki nikotin bağımlılığını düzenleyen aynı reseptördür—ya bedensel olarak asetilkolin tarafından ya da asetilkolinin CHRNA2 reseptörü üzerindeki etkisini taklit eden nikotinle.

“Bu yol, temel araştırma açısından önemlidir, ancak aynı zamanda metabolizma ve insan sağlığı araştırmaları için de önemlidir,” dedi kıdemli yazar Jun Wu, Michigan Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde moleküler ve entegratif fizyoloji yardımcı profesörü. “Bej yağları etkinleştiren kesin bir yolu daralttıkça, zararlı yan etkiler taşımayan etkili bir metabolik sağlık tedavisi bulma olasılığımız artar.”

Yeni Zelanda ve Birleşik Krallık’tan bilim insanlarının 2017 tarihli bir çalışması hatta “nikotin ve tatlarla elektronik sigara içmenin, sigara içmekle benzer iştah ve kilo kontrol etkileri sağlayabileceği” fikrini öne sürdü. Araştırmacılar, bu fikrin keşfi gerektirdiğini söylüyor.

Nikotin kısa vadeli belleği geliştirir

Araştırmalar defalarca nikotinin kısa dönem hafızayı artırdığını göstermiştir. Aslında, nikotinin en çok bilinen faydalarından biridir. tipik bir nikotin/hafıza çalışmasında, Surrey Üniversitesi (İngiltere) araştırmacıları 10 bağımlı ve 10 bağımlı olmayan kişiye ya nikotin sakızı ya da placebo vermiş, ardından dört saat boyunca belirlenen noktalarda kısa dönem hafıza görevlerini tamamlamalarını istemiştir.

“Sonuçlar, nikotinin hafıza tepkime süresi performansını artırdığını önermektedir... konu ile ilgili kısa dönem hafızada zaten mevcut bilgileri sorgularken (doğru pozitif yanıtlar) ancak bilgi hafızadan kaybolduğunda tepkime süresi üzerinde hiçbir etkisi yoktu (doğru negatif yanıtlar),” yazarlar yazdı. “Nikotinin kısa dönem hafızada uyarıcı bilgi işleme sürecini kolaylaştırdığı öne sürülmektedir.”

Nikotinin ADHD’li insanlara yardımcı olabilir mi?

Nikotinin, Dikkat Eksikliği/Hiperaktivite Bozukluğu (DEHB) olan kişilerde dikkati artırmak için Ritalin kadar etkili olabileceği, Vanderbilt Üniversitesi Tıp Fakültesi Bilişsel Tıp Merkezi direktörü Paul Newhouse'a göre.

Newhouse, nikotini bilişsel ve nörolojik bozuklukları tedavi etmek için, hem Vanderbilt'te hem de daha önce Vermont Üniversitesi'nde çeşitli çalışmalar yapmıştır. 2004'te ortak yazar Alexandra Potter ile yapılan bir çalışmada, Newhouse, DEHB'li sekiz ergenin nikotin alımını transdermal yamalarla sağlamış ve sonuçları Ritalin ve placebo ile karşılaştırmıştır.

Newhouse ve Potter, “nikotin uygulamasının DEHB'li ergenlerde bilişsel/ davranışsal inhibisyon üzerinde ölçülebilir olumlu etkileri vardır. Etki büyüklüğü en azından metilfenidat [Ritalin] ile karşılaştırılabilir.” diye sonuç çıkardılar. Üç yıl sonra yayımlanan bir takip çalışması, sonuçları doğrulamıştır.

Nikotinin tepkime süresini iyileştirir

Birçok çalışma, deneysel görevler yerine getirirken nikotinin tepkime süresini azalttığını (iyileştirdiğini) göstermiştir. Londra Üniversitesi Psikiyatri Enstitüsü 113 bağımlıyı test etti ve bir sigara içmenin “doğal koşullar altında sigara içenin IQ ile ilgili görevdeki performansını artırdığını” buldu.

Benzer bir deneyde, Auckland Üniversitesi'ndeki bilim insanları 29 denek üzerinde “sigara içmeme, sahte sigara içme ve düşük, orta ve yüksek nikotinli sigara koşulları altında” test yapmış ve nikotinin bir karara varma süresini azalttığını (iyileştirdiğini) bulmuşlardır, ayrıca sahte sigara içmenin (yansıta sigara içmesi) karar süresini artırdığını (kötüleştirdiğini) bulmuşlardır. Etki, test denekleri normalde ağır ya da hafif bir bağımlı olsun fark edilmiştir.

Sporcular nikotinin performansı artırdığını söylüyor

Sporcuların nikotini performans artırıcı bir ilaç olarak denemek istemelerinin nedenini görmek kolaydır. Özellikle karmaşık takım sporlarında, daha iyi kısa dönem hafızası ve tepki süresi değerli varlıklardır. Ve nikotin, spor dünyasındaki yönetim organları gözünde hala yasaldır (bazı Amerikan stadyumları “tütünsüz”dür, kural ya da yasayla).

2017'de yapılan bir 10 çalışma üzerine meta-analiz, sporcuların nikotinin kendilerinin daha iyi performans göstermelerine yardımcı olduğuna inandıklarını bulmuştur. Sigara içmeyen tütün kullanımı yalnızca Amerikan futbolu ve (özellikle) beyzbol oyuncuları arasında yaygın olmakla kalmayıp, snus, İsveç, Finlandiya ve Norveç'teki elit sporcular arasında oldukça yaygındır. 2002 yılında, 400'den fazla Fin sporcusu, Ulusal Olimpiyat Komitesi tarafından desteklenmiş ve %25’i snus kullanmıştır.

Sporcular, tütünsüz tütün kullanımının ağız kuruluğunu engellediğini, kilo kontrolü sağladığını, rahatlama sağladığını ve tepkime süresi ve konsantrasyonu artırdığını bildiriyor.

Nikotinin şizofrenik beyin aktivitesini normalize eder

Şizofreni hastalarının neredeyse %90’ı sigara içmektedir. Bu, genel nüfustan yaklaşık altı kat daha yüksek bir sigara içme oranıdır. Bilim insanları uzun süredir bunun kendi kendine tedavi örneği olduğunu varsaymaktadır.

Paris'teki Pasteur Enstitüsü'nden Uwe Maskos ve büyük bir uluslararası ekip tarafından yapılan bir çalışma, birçok şizofreni hastasında bulunan bilişsel sorunlarla ilişkili genetik bir mutasyonun keşfini göstermiştir — bu da bu kadar çok şizofreni hastasının neden sigara içtiğini açıklayabilir. Çalışma, nikotinin bu mutasyona sahip kişilerde beyin aktivitesinin nasıl normalize olmasına yardımcı olduğunu tarif etmektedir. Yazarlar, araştırmalarının mutasyona sahip hastalar için etkili nikotin temelli tedavilere yol açmasını umuyor.

Nikotinin Alzheimer'da bir atılım sağlayabilir

Alzheimer hastalığı olan kişiler, bozukluğun belirtilerini gösterirler şiddetli karışıklık, paranoya ve hastalığın sonraki aşamalarını işaret eden baş dönmesi ortaya çıkmadan yıllar önce. Sonunda hasta demansa hapsolur ve yürümekte, konuşmakta ya da hatta yutmakta zorlanabilir.

Araştırmacılar, nikotinin Hafif Bilişsel Bozulma (HBB) olan insanları etkili bir şekilde tedavi edip edemeyeceğini öğrenmeye çalışıyorlar, belki de tam teşekküllü Alzheimer’a geçişi geciktirerek ya da önleyerek. Ön araştırmalar umut verici olmuştur. Erken Alzheimer belirtileri olan kişilerin kolinerjik reseptörleri hasar görmüştür. Umut, nikotinin bozulan reseptörleri uyarabilmesi için doğal nörotransmitter asetilkolin ile takviye edilmesidir.

Bir klinik denemede, Paul Newhouse ve arkadaşları Alzheimer'ın erken aşamalarında 67 kişiyi inceledi ve verilen nikotin yamalarla “dikkat, hafıza ve psikomotor hızda önemli nikotin ile ilişkilendirilmiş gelişmeler gösterdiler, ve hastaların/bilgilendiricilerin bilişsel bozulma derecelerinde de iyileşmeler gözlemlendi.”

Şimdi, Vanderbilt Üniversitesi Tıp Fakültesi Bilişsel Tıp Merkezi direktörü Newhouse, MIND Çalışmasına liderlik ediyor, iki yıl boyunca 29 kuruluşta nikotinle tedavi edilen 300 HBB hastasını takip edecek büyük bir deneme. MIND, Nikotin Dozlaması ile Hafıza İyileştirmeyi temsil eder.

“Erken hafıza kaybını iyileştirmenin ve insanların hayatlarında gerçek bir farklılık yaratmanın bir yolunu bulacağımıza inanıyorum,” dedi Newhouse. “Bu çalışmada, ucuz, yaygın olarak mevcut bir potansiyel tedaviye sahibiz.”