تستخدم JUUL السياسيين كأدوات تسويقية

في مؤتمر صحفي عشوائي أعاد تدوير تقريبًا كل كذبة، مبالغ فيها، وخرافة معروفة عن JUUL والتدخين الإلكتروني، أعلنت المدعية العامة في ولاية ماساتشوستس، مورا هيلي، عن تحقيق في الشركة المثيرة للجدل JUUL Labs، التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقرًا لها.

"أريد أن أكون واضحة مع الجمهور," قالت هيلي. "هذا ليس عن إيقاف البالغين عن تدخين السجائر. هذا عن جعل الأطفال يبدأون في التدخين الإلكتروني. هذا ما تفعله هذه الشركات. إنهم مشغولون بمحاولة جعل الأطفال مدمنين، وإدمانهم حتى يكون لديهم زبائن لبقية حياتهم."

لكن كل هجوم سياسي عاجل على JUUL يبدو أنه يساعد صانع JUUL Labs على النمو بسرعة أكبر. منذ أبريل، عندما بلغت الحملة المنسقة ضد JUUL التي قادتها مبادرة الحقيقة وحملة الأطفال خالية من التبغ ذروتها في المؤتمرات الصحفية والتحذيرات من الكونغرس، حصلت الشركة على حصة مذهلة تبلغ 70.5 بالمئة من سوق التدخين الإلكتروني في مراكز الراحة/محطات الوقود. تجاوزت مبيعات JUUL للسنة المنتهية في 14 يوليو 1.1 مليار دولار، وفقًا لمحلل ويلز فارجو بوني هيرزوج.

لم تأت تلك المليارات من مصروفات المراهقين. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض، فإن 14 بالمئة من البالغين دخنوا العام الماضي، انخفاضًا من 16 بالمئة في العام السابق - وهو انخفاض مذهل بنسبة 12.5 بالمئة في عام واحد. سيكون من السخيف التظاهر بأن مبيعات JUUL المتزايدة لم تلعب دورًا في ذلك. إن انخفاض تدخين المراهقين أكثر دراماتيكية. لكن هيلي لم تسمح لصحة المدخنين المحسنة بالتأثير على موقفها.

"في وقت تتناقص فيه معدلات سرطان الرئة في جميع أنحاء البلاد، ومستويات تدخين المراهقين للسجائر التقليدية في أدنى مستوياتها، نرى للأسف أن العديد من الشركات تتبنى أسلوب العمل لدى شركات التبغ وتبحث عن تسويق وإدمان الشباب," قالت.

مثل جميع الشياطين المناهضة للتدخين الإلكتروني، أضافت هيلي الكثير من الكوميديا غير المقصودة إلى عرضها، خاصة عند شرح المنتجات التي عرضت صورها (معظمها من إنستغرام). أثناء شرح أن الصور (التي تظهر في التغريدة أدناه) "تمثل المدى الذي تكون فيه هذه الشركات مستعدة للذهاب لتسويق هذه المنتجات للأطفال"، قالت إن نكهات السائل الإلكتروني "تبدو وتذوق مثل" حلوى القطن وتوت الأزرق. من المحتمل أنها لم تجرب تذوقها.

في أحد منشورات IG، قام شخص ما بإدخال JUUL في قلم شارب كالنكتة. لكن هيلي تعتقد أنه منتج تجاري حقيقي - "فاب يشتمل على شكل قلم شارب سحري." كل المعلمين والأطباء المتعلقين بالأطفال الذين كانوا على المسرح مع هيلي أومئوا بتعبير غير موافق. أي مراهق يشاهدهم كان من المؤكد أنه يتقلب على الأرض من الضحك.

لم تقترب أي من تصرفات هيلي حتى الآن من التعامل مع JUUL Labs. أعلنت المدعية العامة أن مكتبها قد أرسل رسائل وقف وتوقف إلى بائعين عبر الإنترنت - Direct ELiquid LLC و Eonsmoke LLC - لعدم التحقق من الهوية أثناء عمليات البيع على الإنترنت. تقول هيلي إن تحقيقها س"يفحص جهود JUUL لمراجعة موقعه الإلكتروني وبائعين آخرين عبر الإنترنت يبيعون منتجاته لمعرفة مدى فعاليتها في منع القاصرين من الوصول إلى JUUL أو المنتجات المتوافقة مع JUUL" - ولكن JUUL ليس مطلوبًا منه مراقبة مبيعات منتجات بدائل JUUL من شركات أخرى. بالفعل، من المؤكد أنهم يفضلون أن تختفي تلك النسخ المقلدة.

أصدرت JUUL Labs بيانًا ردًا على هيلي من مدير الاتصالات مات ديفيد، مع عرض "العمل مع" المدعية العامة لمنع تدخين المراهقين. "نحن نستخدم أدوات على الإنترنت صارمة لمنع محاولات من هم دون 21 عامًا من شراء منتجاتنا، بما في ذلك تطابق الهوية الفريدة والتكنولوجيا للتحقق من العمر," قال ديفيد، الذي سرد بعد ذلك جميع "إجراءات حماية الأطفال" التي تستخدمها JUUL Labs لمنع المراهقين المزعجين من إجراء عمليات الشراء.

لاحظ ديفيد أنه "لم نقم مطلقًا بالتسويق لأي شخص دون سن الرشد"، وقدّم جدولًا يوضح مبيعات JUUL الشهرية مقارنة بمصروفاته التسويقية. من المؤكد أن النمو التسويقي لم يزداد بنفس وتيرة المبيعات - ولكن لماذا يجب أن يحدث؟ معظم دعاية JUUL قد جاءت من منظمات مكافحة التبغ وإدارة الغذاء والدواء، التي أدت تقليعاتها الكوميدية في أبريل إلى دفع مبيعات JUUL إلى ارتفاعات جديدة مذهلة في مايو.

"مثل العديد من الشركات الناشئة في وادي السيليكون، فإن نموها ليس نتيجة للتسويق ولكن بدلاً من ذلك منتج متفوق يزعزع صناعة عتيقة," قال ديفيد. "عندما يجد المدخنون البالغون بديلاً فعالاً للسجائر، يخبرون مدخنين بالغين آخرين. هكذا حصلنا على 70% من حصة السوق." هل هو مغرور؟ نعم، لكن JUUL حقًا يزعزع صناعة السجائر.

لا تحتاج JUUL إلى التسويق، بحسب ديفيد، لأنها تملك أفضل دعاية من خلال الكلام الشفهي من المدخنين السابقين. هكذا يعمل كل التدخين الإلكتروني. سواء كان ذلك أقلام تدخين الحشيش للزيت thc أو السجائر الإلكترونية للإقلاع عن التدخين، إنما يعتبر الكلام الشفهي هو ما يؤدي إلى التسويق. من حسن حظها أيضًا أنها تمتلك سكوت غوتليب، مورا هيلي، تشاك شومر، ومبادرة الحقيقة، جميعهم يعملون بجد لجعل JUUL كلمة مألوفة في كل بيت - تمامًا كما لو كانوا يتقاضون أجورًا مقابل ذلك.

مثل المحاربين الأصليين ضد المخدرات، الذين شاعت بينهم الخوف الذي لا تطاق من القنب إلى ما هو أبعد من الثقافات الهامشية التي كانت محصورة بها سابقًا، ماورا هيلي والآخرون من المبشرين الكاريكاتوريين المناهضين للتدخين الإلكتروني يجعلون السجائر الإلكترونية أكثر شعبية بشكل متزايد. إنه مثل جنون الحشيش بدون اشتعال. هل تريد من الأطفال التوقف عن التدخين الإلكتروني، مورا؟ توقف عن الإعلانات لذلك.